Kroniske ryggsmerter var starten på norsk smartring

Etter å ha hatt kroniske ryggsmerter siden 2014 følte Kenneth Sanders at han hadde prøvd alt.

I 2020 fikk han tips om stimulering av vagus-nerven gjennom venner i forskningsmiljøer.

Det førte til grunnleggelsen av selskapet Euron venture group, som nå er aktuelle med en smartring.

Vi treffer daglig leder i selskapet, Wasqas Aziz Malik. på Eurons kontorer på Ensjø i Oslo.

Første produkt

Smartringen er selskapets første produkt som blir tilgjengelig, men ikke det første de har utviklet.

Selskapet jobber også med en vagus-nerve-stimulator som skal hjelpe til med behandling av kronisk smerte. Fordi vagus-stimulatoren er et medisinsk produkt, venter mange år med godkjenninger fra helse­myndigheter før de kan selge produktet til kunder.

– At nervestimulatoren er en medisinsk enhet er en av grunnene til at vi treffer markedet med ringen først, sier Malik.

Arbeidet med vagus-enheten førte selskapet inn på sensorikkfeltet og til at selskapet startet å utforske smartring-segmentet. Utviklingen av ringen har vært med fokus på helse. Malik mener at det differensierer produktet fra de andre ringene på markedet, som er utviklet med forbruker­teknologi som første prioritet.

Ingen norske brikker

Da selskapet startet jakten på brikker til produktene sine, så de seg ut noen spesifikke brikkeprodusenter. De gikk tidlig til norske Nordic Semiconductor, men på det tidspunktet passet ikke de to selskapenes behov sammen.

I stedet gikk de for en prosessor utviklet av Arm. Malik antyder likevel at selskapet har god dialog med Nordic Semiconductors, og at det ikke er usannsynlig at de i fremtidige produkter vil benytte seg av den norske brikkeprodusenten.

En annen utfordring selskapet har støtt på i utviklingen av ringen, er kvanta.

Da selskapet gikk til ST Microelectronics (ST) for å kjøpe en NFC-brikke som støttet både NFC-ladning og vanlig NFC kortsimulering, var det en spesifikk brikke fra ST de norske gründerne ville ha i ringen sin.

– Vi fikk beskjed om at minste antall var en million brikker. Det var etter to timer i møtet, forteller Malik.

De fant ikke en annen brikke med samme funksjonalitet som STs NFC-brikke. Dermed måtte de gå til et annet selskap for å finne en NFC-brikke for trådløs ladning, som var tilgjengelig i lite nok antall. Malik forteller at det er en av de største manglene med ringen.

– Da kunne ringen ha vært kompatibel med kortsimulering. Da snakker du adgangskontroll, betaling og hele pakka, sier han.

Egenutviklet fastvare

Programvaren til Inspiring har selskapet delt på tre. Fastvaren til ringen er skrevet «inhouse». Algoritmene er utviklet i samarbeid med CSEM, der de har utviklet egne algoritmer, men også har kjøpt lisens for bruk av noen av CSEMs algoritmer.

– Vi startet prosessen og har status som utviklerne. CSEM hjelper oss med algoritmene, og så er det noen algoritmer vi lisensierer, forteller Malik.

CSEM er et sveitsisk forskingsinstitutt som jobber med blant annet lavstrøm elektronikk og helsetech. Instituttet er dermed en naturlig samarbeidspartner for Euron i både utvikling av ringen, men også andre produktkategorier.

Den tredje delen av programvaren er mobilappen. Det er det Oslo-baserte apphuset Studio X som har utviklet. Malik forteller at de har jobbet for at appen skal gi mest mulig informasjon uten for mye forstyrrelser. Når du åpner appen, ser du mest data og ikke så mye ikonografi.

– Vi har bevisst valgt å ha målingene i fokus, sier Malik

Norsk apphus

Appen og ringen er også uten noe abonnements­løsning, i motsetning til konkurrenten Aura. Malik er åpen for at noe ny funksjonalitet i fremtiden kan bli abonnementbasert, men er samtidig tydelig på at ingen eksisterende funksjonalitet vil legges bak betaling. Han forsikrer at det vil være verdi i de tingene som potensielt må betales for.

Selskapet har allerede begynt å selge ringen, og Malik hinter om at det vil komme ulike tilbehør til ringen i fremtiden.