Smelter sammen spill­underholdning og trening

Stian Weie og Kristoffer Hagen var interessert i volleyball og gaming, holdt på med en masteroppgave på NTNU og søkte etter teknologi som kunne kombinere interessene på en morsom og utbytterik måte. Volleyball var ikke så lett å få inn i oppgaven, men sykkel måtte passe, tenkte de.

Som tenkt, så gjort. Masteroppgaven i 2015 ble programvare som sto i forbindelse med en instrumentert spinningsykkel. Så begynte Hagen på en doktorgrad, men etter hvert var det så mange som spurte hvor de kunne få kjøpt produktet, at de forsto at dette burde bli et selskap.

I dag er Playpulse et selskap som lager det som sikkert er verdens morsomste spinningsykkel. Den er bygget for hjemmemarkedet, selv om mange treningssentre også gjerne vil tilby kombinasjonen som gjør trening morsomt.

– Vi skal utvikle en mer robust modell senere, som kan passe til dette markedet. Men vi må ta ett skritt av gangen, sier markedssjef Mathias Rygh i Playpulse.

Nå er selskapet i fasen de kaller preorder. Kunder kan bestille en treningssykkel til 15.000 kroner. Når de er leveringsdyktige, vil den koste 5000 kroner mer. De som bestiller nå, vil få sykler fra den femte produksjonsbatchen tidligst i slutten av året. De tidligere er utsolgt.

En vanlig spinningsykkel med like god kvalitet som denne koster rundt 10.000 kroner.

Ikke enkelt

Playpulse sikter seg inn mot brukere som liker å spille og som vil bruke dette til å trene mer. Det høres jo enkelt ut å sette en skjerm på en spinningsykkel, men det er det ikke, sier Rygh.

– Hemmeligheten er en veldig presis integrasjon mellom PC-en og sykkelen. Vi har utviklet en svært nøyaktig pedalsensor som har så lite forsinkelse at den ikke merkes i spillene på skjermen. Sykkelstyret er bygget som en lang spillkontroller med haptisk tilbakekobling, som gjør at brukerne kjenner seg igjen fra dataspill.

En av måtene å stimulere til trening på, er at skjermen dimmes om man tråkker under en viss intensitet mens man ser på en strømmetjeneste.

En annen måte å stimulere spillene på, er at tråkket er koblet direkte til spillet. Jo fortere man tråkker, jo fortere går for eksempel bilen i spillet, sier Rygh.

Egne spill

Selskapet utvikler sine egne spill som gjør at treningsintensiteten gir uttelling på skjermen. Mange er utformet slik at de gir perioder med høy intensitet som passer inn i et mønster med intervalltrening.

– Vi jobber også med tredjepartsutviklere og jobber for at de kan selge egne spill i vår butikk, sier han.

Spillene er i utgangspunktet gratis, men da får brukerne ett og ett i en slags rotasjonsordning. Gjennom et abonnement til 200 kroner måneden får de tilgang til alle spillene når og så lenge de ønsker. I tillegg til å spille kan man se på strømmetjenester som Netflix når man trener.

– Dette med trening og spill er blitt en livsstil for oss i Playpulse. Vi dyrker det og skal være lekne til kjernen i det vi gjør, lover Rygh.

Over dammen

Det er USA som er hovedmarkedet for Playpulse. Men de vil ikke går for hardt ut av startgropa. Når de for alvor begynner salget neste år, vil de begrense salget til tusen enheter det første året. Det handler litt om ettervirkningene av pandemien og at de vil følge opp produktene og sørge for at alle problemer lukes ut raskt.

Alle syklene kobles til nettskyen via Amazons plattform Game Lift. Det gjør at alt kan oppdateres hele tiden, fra selve spillene til operativsystemet og sensorintegrasjonen. Dette gjør også at brukerne kan trene og spille sammen i et multiplayer-oppsett.

Følger opp helsen

Playpulse gir også brukerne helseinformasjon fra skyplattformen. Her får de vite at selv om de bare har hatt det gøy, har de faktisk syklet 40 kilometer.

– Vi jobber når med å utvikle teknologi som kan regulere belastningen fra selve spillet. Sykler du i oppoverbakke, skal det kjennes, lover Rygh.