Forsvaret må bytte SAP-løsning raskt – ekspert advarer om risiko

ERP-systemet som er selve kjernen i Forsvarets IT-plattform, er i siste fase av levetiden. Innen 2027 vil SAP avvikle støtte for dagens versjon.

Forsvaret har i et kvart århundre brukt store ressurser på å tilpasse SAP til sine behov. Nå må løsningen gjennom en kostbar og krevende oppgradering.

Dette er et teknologisprang og et helt nødvendig bytte, som ligger an til å koste mer enn en halv milliard kroner. Antakelig mer.

Risikabelt prosjekt

Informatikk-professor Magne Jørgensen ved Oslo Met og Simula har en rekke betenkeligheter og gir uttrykk for bekymring for hvordan dette digitaliseringsprosjektet vil ende.

– Skreddersøm øker kompleksiteten vesentlig. Overgangen til SAP S/4Hana med mye skreddersøm i «bagasjen» er åpenbart et risikabelt prosjekt. Å tro at det går bra fordi andre har gjort lignende oppgraderinger før dem, er en farlig holdning. Her er det mye som kan skape problemer, sier Jørgensen.

Han stiller spørsmål om Forsvaret har vurdert alternativer til en ny runde med SAP. En rapport fra NTNU i 2020 felte en nådeløs dom over Logistikkprosjektet i Forsvaret, som innførte ERP-løsningen i sin tid.

– En del av kritikken i rapporten, en berettiget kritikk, går på valget av én stor løsning som skal dekke alt, i stedet for et mer oppdelt konsept. Konseptvalget de har gjort, er risikabelt.

Ikke minst fordi IT-havarier er sterkt overrepresentert av prosjekter som skal innføre hyllevare med en masse tilpasninger i en kompleks organisasjon, sier Jørgensen.

– Valg av hyllevare der man må gjøre masse tilpasninger, er sjelden en god løsning. Det er ikke minst dyrt og tidkrevende i videreutviklingen og forvaltningen av løsningen. Ofte bør man heller endre virksomhetsprosesser.

Forhåpentligvis blir det nå en grundig gjennomgang av hva som trengs å videreføres av skreddersøm i ny løsning, og hva man kan og bør gjøre annerledes, påpeker eksperten.

Fellesnevner

Valg av en stor hyllevareløsning som skal løse alle behov og mye skreddersøm, er kjennetegn for mange av store IT-skandalene i offentlig sektor, blant annet Helseplattformen i Midt-Norge, billettsystemet Flexus og Grindgut i Vegvesenet, mener forskeren.

– I mitt hode er det ikke et opplagt valg å oppgradere dagens løsning til en ny SAP-basert løsning. Det blir bare spekulasjoner, men har de følt seg presset av dårlig tid? Har de hatt grundige vurderinger av andre konsepter? Det er heldigvis stadig færre i offentlig sektor som går for denne typen løsninger, men i stedet velger økosystemer av løsninger og mer gradvise leveranser. Tenkt stort, start smått og ta ut gevinster løpende ser ut til å være en bra trend for andre offentlige IT-satsninger.

Forsvarets planer om bytte av SAP-plattform inneholder de fleste risikofaktorer som kan lede til forsinkelser og budsjettoverskridelser, slik han ser det. Det er i tillegg uklart hva grunnlaget for kostnadsrammene og tidsestimatene er.

– Det vil ikke være noen stor overraskelse om de undervurderer kompleksiteten, særlig når det gjelder tid. De har en brokete historie. Større IT-prosjekter i Forsvaret tar i snitt minst seks år. De kommer neppe i gang før i 2025, og det høres urealistisk ut å bli ferdige i løpet av 2027, sier professor Jørgensen.

Han legger imidlertid til at han har begrenset kunnskap om den konkrete jobben som må gjøres.

Positiv til ny tilnærming

Det er ikke alt eksperten er like kritisk til når det gjelder planene om å oppgradere ERP-systemet i Forsvaret.

Han er fornøyd med at Forsvaret i dag forfekter en moderne tilnærming til utviklingsarbeid.

Fossefall-metodikk eller å sette bort digre oppdrag til én leverandør, hører fortiden til. Cyberforsvarets digitaliseringsavdeling forteller om det i en egen sak.

– Det er positivt at de har gått over til smidig produktutvikling, devops og produktorienterte team, som er mer effektive prosesser. Det er også positivt at de ser ut til å unngå fastprisavtaler på selve arbeidet. Det tar likevel ikke bort det at dette bærer preg av å være et svært risikofylt prosjekt, sier Jørgensen.