Seks norske mobiloperatører rykker opp fra tjenesteleverandør til MVNO

Seks såkalte tjenestetilbydere i det norske mobilmarkedet er i ferd med å oppgraderes til mobile virtuelle nettverksoperatører. Fjordkraft, Happybytes og Nortel har alle varslet at de er i ferd med å gjennomføre oppgraderingen, og tre andre tjenestetilbydere – trolig tilbydere både i privat- og bedriftsmarkedet – vil gjøre det i løpet av 2022.

MVNO-oppgraderingen innebærer at de seks mobilaktørene ikke behøver å videreselge tjenester de har kjøpt av de store netteierne, Telenor og Telia, men kan utvikle helt egne tjenester.

Thomas Sandaker, som er daglig leder i Happybytes, betegner den store forskjellen på å gå fra tjenestetilbyder til MVNO-aktør som at man ikke lenger bare tilbyr et «spraylakkert simkort».

– Dette gir oss full kontroll

– Som MVNO har vi full kontroll på simkortet, og mulighet til å legge til helt nye tjenester. Vi kan for eksempel ha egne tjenesteavtaler i utlandet, slik at kundene ikke er bundet opp mot Telenor eller Telenor-partnere når de bruker telefonen på reise, og man kan roame på bredbåndet hjemme, hvis man ønsker det, sier mobilgründeren.

Også Nortel, som har varslet at de blir MVNO i løpet av første halvår, framhever nye tjenester som en viktig konsekvens.

– Vi kan ta en lederposisjon på innovasjon, produktporteføljen blir utvidet betraktelig og Nortel kan i økt grad skreddersy løsninger basert på den enkelte kundes behov, skriver selskapets administrerende direktør Christian Pritchard i meldingen der de varsler om den kommende statusendringen.

Nortel, som er en mobilaktør i bedriftsmarkedet, opplyser at de som virtuell nettverksoperatør vil kunne utvide tjenestespekteret med for eksempel mobilt bedriftsnett, filterfunksjonalitet, talemeldinger som omgjøres til SMS-er, og lukkede 5G-nett som bare er tilgjengelige for bedrifter eller partnerne deres.

Fjordkraft, som blir MVNO allerede i år, har ikke sagt så mye konkret om hvordan MVNO-statusen vil påvirke deres tjenester. Men selskapets administrerende direktør, Rolf Barmen sa i en børsmelding 18. oktober, forut for framleggelsen av resultatet for tredje kvartal 11. november, at overgangen vil gi dem spennende kommersielle muligheter og bidra til forbedret lønnsomhet.

Erate sørger for MVNO-plattform

Alle disse tre, og de tre mobilaktørene som står i kø for å få MVNO-status, skal inn på plattformen til telekom-tilretteleggeren, Erate, som allerede gir en rekke norske mobilaktører tilgang til Telenors mobilnett.

Ove Vik, administrerende direktør i Erate, sier at de har jobbet med å få på plass MVNO-plattformen som nå rulles ut, i tre år.

– Dette er et prosjekt vi har vurdert i mange år. I 2018 hadde vi mange nok kunder med et stort nok volum til at det var hensiktsmessig å gå i gang, og vi har jobbet med å bygge opp løsningen siden da, sier Vik.

Han forteller at Erate har investert et titalls millioner kroner i prosjektet, blant annet på infrastruktur, virtuelt kjernenett, tilgangs-avtale med Telenor, roamingavtaler, simkortproduksjon, testing og laboratorietid.

– Det har vært et omfattende prosjekt. Litt enkelt forklart er det nå bare radionettet vi leier av Telenor, og vi produserer mye mer av verdikjeden selv, forteller Vik.

Teknisk sett er det Erate som er MVNO-en i dette prosjektet. Men de seks mobilselskapene som nå skal inn på plattformen deres, kjøper en tilgang som gjør at de i praksis vil fungere som en MVNO.

– De kan utvikle tjenester selv, som en ekte MVNO, kjøpe hyllevare eller spesialtilpassede tjenester fra oss, og kjøpe tjenester fra tredjepartsleverandører. Særlig innenfor bedriftsmarkedet tilbys det et rikt spekter av tjenester. Vi tror dette kan bli veldig bra for mobilmarkedet, og at de store netteierne kan få sterkere utfordrere enn de har i dag, sier Vik.

De nye MVNO-ene vil ifølge Erate-sjefen bety økt konkurranse både på tjenester og pris. Han sier at for aktører som har en viss størrelse vil MVNO-plattformen gi lavere varekostnader, og dermed økt finansiell konkurransekraft.

Thomas Sandaker i Happybytes sier at det ikke hadde vært mulig for dem å bli en MVNO-aktør på egen hånd.

– Det ville fort kostet 20-30 millioner kroner, i tillegg til at vi hadde hatt behov for masse kostbar spesialkompetanse framover. Selv når vi går inn på denne ordningen investerer vi et millionbeløp.

Krysser fingrene for bulk-data

Happybytes har profilert seg i mobilmarkedet som en tilbyder av billige datapakker, og Sandaker poengterer at også som MVNO-aktør vil det å presse prisene på data være viktigst for selskapet. Han håper derfor at reguleringen av det såkalte «Marked 15», som er betegnelsen på grossistmarkedet for tilgang til mobilnett, ender med at det åpnes for å kjøpe data i bulk.

I dag må mobiltilbydere som Fjordkraft, Nortel og Happybytes kjøpe mobildata og taleminutter til stykkpris per abonnent, mens alle sluttkunder betaler fastpris. Mobilselskapene har ingen muligheter til å tjene på at en kunde bruker mindre enn de betaler for, eller til å selge det overskuddet til en annen kunde.

Nasjonal kommunikasjonsmyndighet (Nkom) har vedtatt at Telenor må tilby grossist/bulkkjøp av data og tele. Telenor har imidlertid anket vedtaket til kommunal- og moderniseringsdepartementet.

Sandaker sier at bulksalg av data vil revolusjonere mobilmarkedet. Det vil gjøre løsninger som rollover helt overflødig, og gjøre kundenes dataregninger mye mer oversiktlige enn i dag, fordi det i utgangspunktet bare vil være bruk for én regning. Han mener dagens ordning kan sammenlignes med en situasjon der du i utgangspunktet ikke får beholde den bensinen du har igjen på biltanken når måneden er omme.

Også Erate håper bulkprising av data blir en realitet når departementet er ferdig med behandlingen av Telenors klage på Marked 15-reguleringen – trolig før nyttår – men Vik sier at utfallet ikke er avgjørende for MVNO-satsingen deres.

– Nei, isolert sett er den ikke det. Men bulkprising kan gi mobilkundene et enda bredere utvalg av pakketering og prising av produkter.