Fusjonspartnerne: Perfekt timing for et nytt industrieventyr

Lyses konserndirektør for tele, Toril Nag, hadde tatt turen til Ice-hovedkvarteret i Nydalen i forbindelse med kunngjøringen av oppkjøpet fredag. Lyse kommer til å beholde Ice-navnet og Nydalen vil fremdeles være der selskapets hovedkontor er lokalisert.

Inside Telecom får tak i Toril Nag i det hun er på vei ut av et allmøte med de Ice-ansatte:

– Mitt inntrykk er at dette blir godt mottatt i organisasjonen. Det er sjelden jeg går i gult, men i dag har jeg på meg en gul genser, sier Nag.

Nag kaller oppkjøpet for «perfekt timet».

– Vi kjøpte 5G-frekvenser i høst og var i ferd med å sette i gang utbygging. Nå blir det mye mer slagkraftig.

Nag er glad for at dagens Ice-ledelse blir i selskapet.

– Vi kjøper oss et mobilnett, men vi kjøper også mye kompetanse. Ice har fått til veldig mye bra, og vi tror at de vil få til enda mer sammen med en langsiktig industriell aktør som Lyse.

– Et industrieventyr

Over flere år er det mange som har pekt på at Lyse og Ice har mange synergieffekter å ta ut dersom selskapene skulle slå seg sammen. Nå kom muligheten i et avgjørende øyeblikk for Ice. Ice-sjef Eivind Helgaker er glad for å kunne presentere en løsning på selskapets utfordringer til markedet.

– Internt snakker vi om dette som et nytt industrieventyr i telekom. Selskapene passer veldig godt sammen. Begge har et kundesentrisk perspektiv, og infrastruktur som utfyller hverandre, med omtrent like mange kunder og topp moderne nett i hver sin kategori, sier Helgaker til Inside Telecom.

Helgaker er positiv til å fortsette i Ice-ledelsen med Lyse på laget.

– Med en ekstremt spennende partner med både frekvenser og interesse for å bygge 5G, blir dette veldig morsomt på nettverkssiden, sier Helgaker.

Han mener kombinasjonen Ice og Lyse vil gi en etterlengtet og reell konkurrent til Telia og Telenor, som han omtaler som «duopolet».

– Det er norske telekunder som er den store vinneren her.

Tas av børs etter hvert

Etter oppkjøpet vil Ice bli tatt av børs. Tidshorisonten for denne prosessen er ikke helt klar. Helgaker forteller at Lyse-kjøpet er godkjent av 80 prosent av aksjonærene og 100 prosent av gjeldsinvestorene.

Det innebærer trolig at det er de tre største Ice-eierne – AI Media Holdings (125,3 millioner aksjer), Rasmussengruppen (20,3 millioner aksjer) og Bridford Investments (16,6 millioner aksjer) som har sagt ja. Det er utstedt totalt 202 millioner Ice-aksjer.

– Nå skal vi gjøre opp Goldentree-lånet og løse den disputten som ligger der. Så innfrir vi resten av gjelden. Selskapet har hatt en krevende kapitalstruktur som vi har sagt at vi må rydde opp i. Det har vi nå gjort, sier Helgaker.

I børsmeldingen som ble sendt ut fredag står det at Ice regner med å gjennomføre salget i løpet av mars.

Ice starter også jobben med å se hvordan de best kan nyttiggjøre seg Lyse-partnerskapet på nettverkssiden. I dag leier selskapet fiber av en rekke aktører.

– Det er ingen tvil om at alle basestasjonene våre krever fibertilkobling. Det blir en del av jobben vi skal gjøre framover, sier Helgaker.