Bosch åpner ny halvlederfabrikk – tror brikkekrisen går over neste år

Bosch er verdens sjette største produsent av brikker til biler, og den nye fabrikken i Dresden vil øke produksjonen betydelig. Her skal de begynne å produsere wafere i 300 mm størrelse, som er den største som brukes i halvlederindustrien i dag.

Selskapet skal bygge det de kaller små brikker for å gjøre fantastiske ting, og de bruker slagordene tilkoblet, datadrevet og selvoptimaliserende for å beskrive den nye fabrikken. Det er investert rundt én milliard euro i halvlederfabrikken.

Enorm investering

– Vi er allerede store på dette området med vår fabrikk i Reutlingen. Verdensmarkedet tyder på 11 prosent vekst i år, til 400 milliarder euro. Vi starter opp den nye fabrikken i Dresden seks måneder før planen. Det betyr at vi kan fortsette å gjøre biler sikrere og bedre, og veldig mange andre anvendelser av nye siliumbrikker. Halvledere er fundamentet for IoT, og vi er bare i starten av utviklingen. Brikker er fundamentet for Industri 4,0 og vi skal kombinere dette med AI og IoT, i hva vi kaller AIoT, sier Bosch-sjef Volkmar Denner.

Eksisterer digitalt

Den nye halvlederfabrikken i Dresden eksisterer allerede som en digital tvilling som vil bli brukt til å drive fabrikken og forbedre den framover. Prosjektet har tatt tre år fra byggestart til drift. Det er kort tid, men det har de klart ved å bruke ny teknologi som AI og AR-briller.

Fabrikkens digitale tvilling består av rundt en halv million 3D-objekter, inkludert bygninger og infrastruktur, tilførsels- og avfallssystemer, kabelkanaler og ventilasjonssystemer, maskiner og produksjonslinjer.

– Slike verktøy har gjort at vi har kunnet bygge raskt og koble sammen alt med AI, noe som sørger for feilfri produksjon og høyt utbytte. Her skal det etter hvert jobbe 700 mennesker i den høyt automatiserte fabrikken, sier Denner.

Europa har et stort underskudd på produksjon av halvlederbrikker, men delstaten Sachsen, hvor den nye fabrikken er plassert, står for en tredjedel av alle brikker som lages i Europa. Brikkemangelen verden lider av, kommer av branner, naturkatastrofer og pandemien, men Denner tror den vil blir mindre merkbar i løpet av neste år.

Ikke nanometerfokus

Bosch er ikke en del av nanometer-racet. De brikkene Bosch skal produsere, vil ha en linjebredde på 65 nm. Det høres veldig høyt ut for dem som følger mobilbrikker, men her er det helt andre krav til evnen til å lede mye strøm, og til levetid og evne til å tåle røff ytre påvirkning.

Brikker for biler er noen av de mest avanserte bruksområdene for slike halvledere. De skal vare hele bilens levetid og må tåle vibrasjoner og sterk kulde og varme.

– Vi har jobbet med elektronikk i biler siden 1950-tallet. Kombinasjonen av brikker og systemer er viktig for oss og bilprodusentene på alle måter, og elektronikken er stadig mer en konkurransefaktor for dem. I 1998 inneholdt en bil elektronikk for 120 euro. Om et par år er dette beløpet på mer enn 600 euro, sier Denner.

I 2016 inneholdt alle nye biler over hele verden i gjennomsnitt mer enn ni halvlederbrikker fra Bosch. De leverte styreenhet for airbag, bremsesystemet og parkeringsassistansesystemet. I 2019 var dette tallet mer enn 17. Fremover forventes det stor vekst på førerassistentsystemer, infotainment og elektrifisering av drivverket.

Mer av bilens verdi

Denner tror elektronikk blir en økende del av bilens totalverdi, og takten øker raskt. Bil er kjernen i Bosch satsing, men begge fabrikkene deres vil også forsyne andre områder med elektronikk. Selskapet skal fortsette å investere mye i begge fabrikkene i årene framover. God elektronikk er viktig for å redusere utslipp og utnytte energien effektivt. Ikke minst for å få lang kjørelengde i elbiler.

Bosch lager allerede brikker for kraftelektronikk i Reutlingen basert på silisiumkarbid, og de leverer store antall. Dette er nok en viktig satsing. Ved å bytte ut silisium med silisiumkarbid eller galliumarsenid, kan de lage vekselrettere i elbiler som har vesentlig mindre tap enn hos de fleste som bruker silisium i dag, for å skape vekselstrøm fra batterienes likestrøm.

Verktøy først ute

De første brikkene vil forlate fabrikken allerede i juli og vil bli brukt av selskapet selv i sin Power Tools divisjon. Bil er det største området for Bosch, men begge halvlederfabrikkene produserer også brikker for de andre divisjonene i konsernet. I tillegg er det også en veldig stor produsent av MEMS-brikker for smarttelefoner. Til og med helikopteret på Mars bruker MEMS-sensorer Bosch har laget.