Snart får Europa sin egen Starlink-konkurrent

SpaceX' Starlink-system var tidlig ute med å etablere internett i verdensrommet, men selskapet har etter hvert fått konkurranse fra andre aktører – nå også den europeiske union.

EU-kommisjonen opplyste nylig i en pressemelding at de har signert en kontrakt for å få på plass en satellittkonstellasjon som skal spre internett til EU-borgere fra verdensrommet.

Over 120 milliarder kroner

Det kommende satellittsystemet heter «Iris 2», som står for «Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite».

Systemet skal settes ut i livet av sammenslutningen SpaceRISE, som blant annet består av de tre ledende europeiske satellittoperatørene SES SA, Eutelsat SA og Hispasat S.A.

Kontrakten er ifølge avisen Financial Times verdt 10,6 milliarder euro, over 124 milliarder kroner. Denne prislappen skal dekke et nettverk av 290 satellitter som skal gå i både lav bane og medium bane rundt kloden.

Målet er å levere høyhastighets internettjenester til europeiske bedrifter, statlige institusjoner og borgere innen år 2030 – inkludert områder som måtte mangle tilstrekkelig infrastruktur.

Noe av målet med prosjektet er å sikre større teknologisk selvstendighet på det europeiske kontinentet.

– Iris 2 er ikke bare en teknologisk milepæl – det er et vitnesbyrd om Europas ambisjon og enhet. Denne avanserte satellittkonstellasjonen vil beskytte våre kritiske infrastrukturer, knytte sammen de mest avsidesliggende områdene og styrke Europas strategiske autonomi, sier Henna Virkkunen, visepresident for EUs «Tech Sovereignty, Security and Democracy»-avdeling, i pressemeldingen.

Mange bruksområder

Som redegjort for på EUs egne nettsider, er tanken at Iris 2 skal få mange anvendelser i EU-regionen, deriblant en rekke kommersielle applikasjoner innen for eksempel transportsektoren.

Systemet skal også legge til rette for smartere styring av energinettene og skal kunne brukes av banktjenester, fjernhelsetjenester og innen ulike typer industrielle aktiviteter.

EU-kommisjonen påpeker at systemet også vil støtte massemarkedstjenester som mobiltilgang og fast bredbåndstilgang via satellitt, som altså innebærer at også vanlige forbrukere vil kunne dra nytte av den nye internettløsningen.

Ennå foreligger det ikke mange tekniske detaljer, og det er uvisst hvordan Iris 2-systemet vil prestere ytelsesmessig sammenlignet med etablerte systemer som Starlink – som også er tilgjengelig på det europeiske kontinentet, inkludert Norge.

Dermed begynner det å bli folksomt i verdensrommet. I tillegg til Starlink har også Amazon store ambisjoner på området via Project Kuiper, som skal tilby både bredbåndstjenester og direkte kommunikasjon fra satellitt til smartmobiler på bakken.