Atea-sjefen: – De med  12-ukers kode-bootcamp er like attraktive som de med bachelorgrad

HASLE, OSLO (Digi.no): IT-selskapet Atea skiftet nettopp hovedkontor til et nybygg på Hasle i Oslo, med smarthusløsninger utviklet for Ateas egne dataplattform.

I den forbindelse møtte vi selskapets toppsjef Michael Jacobs for en prat om trender, satsningsområder og kompetanse, og hvordan selskapets oppgaver er forandret av at mange av kundene nå migrerer til sky.

Plattform, arbeidsverkøy og data

Ett av Ateas tre satsningsområder i dag er hybrid plattform, med både datarom nede i kjelleren hos kunder, i Ateas seks egne datasentre i Norge, og i de store offentlige skyene til Microsoft, IBM, Google og Amazon.

– Vi ta all plattform for kunden, uansett hvor de vil ha den. Så optimaliserer vi ut fra lovverk, applikasjon, krav til brukeren og sikkerhet, og legger verdi på toppen av det. Det er der vi kan skille oss ut og skape mer verdi, sier Jacobs.

De to andre satsingsområdene til selskapet er noe de kaller «Digital arbeidsplass», med fokus på arbeidsverktøy og samhandlingstjenester som Office365, Teams og Cisco videoutstyr, og informasjonshåndtering (information management). Informasjonshåndterings-området er nytt for Atea de siste tre-fire årene, og har kommet inn med oppkjøpet av selskaper som Sherpa Consulting og Databaseforum, som nå utgjør 120 konsulenter på analyse i Atea.

På disse tre områdene skal Atea ha tre definerte roller, forteller Jacobs: (1) Reseller-rollen (salg av produkter og tjenester), som utgjør en ganske stor del av driften, (2) integratorrollen, der mange av de 1000 konsulentene som sitter ute hos kunder jobber, og driftsløsninger, og (3) driftsløsninger, utvikling av tjenester som nettverk og digitale skilt, som kunder kan betale for eksempel en månedspris for etter hvert som de bruker dem.

Ansetter gjerne folk fra 12-ukers bootcamp

– Er integrasjon mot sky en typisk oppgave dere har nå som dere ikke har hatt før?

– Ja, helt klart. Migreringstjenester til sky er estimert til 5 milliarder i Norden.

Selskapet har flere interne programmer som inneholder videreutdanning, som Atea Graduate Program og Apollo. Blant annet sertifiserer Apollo 300 personer på Microsoft Azure-kompetanse, med praktisk trening gjennom å få være med på migrering av kunder i Ateas egne datasentre som vil ut i sky.

Siden Jacobs allerede har flere opplegg for å videreutdanne ansatte, er han ikke fremmed for å ansette folk som kun har tatt såkalte bootcamp-kurs, der du angivelig lærer å kode på bare 12 uker. Slike kurs har inntatt det norske utdanningsmarkedet det siste året.

– Er slike kandidater like attraktive som de som for eksempel kommer inn rett fra en bachelorgrad?

– Ja, det vil jeg si. I og med at det finnes så lite kompetanse, så trenger vi alt. Og hvis man da har hatt ulike kurs, så er det interessant for oss å se på det.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Ny bruk av maskinvare

– På hvilke måter har samarbeidspartnerne endret seg mye de siste årene?

– Før kjøpte du lisens av Microsoft, mens nå kjøper du en tjeneste som du abonnerer på over en periode. De var jo ikke inne i maskinvarebransjen med skytjenester før, det er de nå. Det er mange som er i full bevegelse der ute. HPE har nå kommet med et flex-program, som gjør at du får skytilnærming i kjøp ut av deres program. Slik kan man tilby den fleksibiliteten skyen gir, men trygt i kjelleren, for de som fortsatt vil det.

– Er Azure en viktig del av Ateas drift i dag?

– Det er sterkt voksende, men ikke så stort som alt det andre. Det er mange som benytter det til apputvikling, test og i utviklingsmiljøene sine. Nå ser vi at de begynner å flytte store applikasjoner. Da blir det mer og mer riktig å gjøre, og da blir det også en større del av forretningen.

Fikk ikke flyttet alle applikasjoner

Mange av kundenes migrering til sky har også bydd på utfordringer de siste par årene.

– Det er mer krevende å flytte til sky enn det vi tror. Du må snu om applikasjonen, du må gjøre den sky-klar, du må sørge for sikkerheten, og ha backup. Det er en større prosess enn det både kunden og vi tror, sier Jacobs.

– Har du noen eksempler på ting som har gått galt i en sånn type jobb?

– Det som kan gå galt er at du ikke får tilgang på applikasjonene, og må gå tilbake til det du har i kjelleren fordi du ikke har satt det opp riktig. Da vi bygget opp vår «cloud engine», bygget vi den ikke bred nok. Med bred nok mener jeg at vi ikke fikk flyttet alle applikasjoner, men begrenset det noe, svarer Jacobs.

Atea måtte derfor utvide kapasiteten og kompleksiteten i løsningen. Løsning Jacobs kaller «cloud engine» en motor Atea har bygget opp for overføring til sky.

– Vi lagde det vi trodde var en perfekt «cloud engine», som viste seg å ikke være rask nok. Det er den typen læring som kommer når du begynner å flytte på ting, utdyper Atea-sjefen.

(Artikkelen fortsetter under gif-en, som viser glassveggene i møterommene i Ateas som kan frostes med en enkel bryter.)

Kompetanse, alder og spesialisering

– Hva slags kompetanse er det dere trenger mest akkurat nå?

– Vi trenger folk som kan sky, og folk som skjønner informasjonshåndtering, trekker Jacobs fram.

– De 300 personene som vi sertifiserer selv, kan server og lagring veldig godt fra før, og får nå en ny kompetanse. Jeg vil si at du må ha en bredde på kompetansen din, men kunne de nye tingene som sky, informasjonshåndtering, og brukeradopsjon av teknologi er veldig viktig, utdyper han.

– Hvis man skal utdanne seg til konsulent, er det lurest å spesialisere seg på konkrete leverandører som Cisco eller Microsoft?

– Der er svaret både ja og nei. Ja, fordi da får du en dybde og en tyngde. Vi har mange som har tunge sertifiseringer innen Cisco-nettverk, Microsoft og så videre, så det er ett spor å gå. Men vi ser også et stort behov for mer rådgivende roller og arkitekt-roller som må forstå forholdet mellom brukeren og bedriften i teknologien, og kunne være mer en arkitekt, sier han, og oppsummerer:

– Noen må tegne huset, og noen er inne og bygger komponentene. Vi trenger begge deler.

– Har det vært en tendens at dere har ansatt mest unge folk de siste årene?

Ja, vi prøver å få et påfyll av yngre mennesker, som gjør at vi kan få flere inn i IT-bransjen, inkludert kvinner, som det er altfor få av. Derfor er det ikke bra at det i utlysninger i offentlig sektor står at man for eksempel må ha minimum tre års erfaring. For da er ikke offentlig sektor med å bygge opp folk som kommer rett fra skolen, svarer Jacobs.

– Hva slags kompetanse er på vei ut nå, og ingen vits å satse på?

– Vi ser at det blir mindre etterspørsel etter folk som kunne mer tradisjonelle datasentre, altså det å sette opp servere, lagringsbokser og lignende. Dette er nå pakket sammen og integrert inn i konvergerte systemer, sånn at server, nettverk og lagring alt er i ett, med intelligens rundt.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Frykter ikke skallerbare konsulentmeglere

Nylig skrev nettstedet Karriere360 om konsulentmeglerne i Bragd Consulting Network, som formidler konsulenter til timespris. I stedet for å ha egne ansatte konsulenter, samarbeider de med et nettverk av konsulenter og konsulentselskaper. Nettverket består av både selvstendige konsulenter, spesialistmiljøer og store konsulentselskap, og teller omtrent 15.000 personer.

Selskapet har doblet omsetningen hvert år siden 2017.

Jacobs er ikke bekymret for konkurranse fra slike konsulenttjenester on-demand.

– Vi jobber ofte i prosjekter som omfatter mer enn bare konsulenten, som programvare, maskinvare og sky, hvor du ikke bare trenger å kjøpe noen timer. Vi vet også at utvikling og sertifisering av de menneskene krever ganske mye, noe vi legger mye i. I tillegg kommer sikkerhet. Mange av kundene etterspør at vi sørger for å holde styr på hvem konsulentene er, kan dokumentere hvor de har vært og ikke.

– Jeg tror at det at vi opererer i den sfæren vi gjør, gjør at vi ikke er så bekymret for det. Jeg tror heller vi ville leiet dem, for det er mangel på kompetanse i Norge. Det er utsolgt, avslutter Jacobs.