Cepheo har sterke meninger om rovdrift på IT-konsulenter: – Markedet er så hett at vi må takke nei til oppdrag

– Ingen liker jo ERP-prosjekter, som pleide å være et herk. Det som har skjedd i nyere tid er at løsningene som sådan har begynt å levere varene, sier Erik Bredo Larsen.

Historisk har slik teknologifornyelse med innføring av ERP (Enterprise Resource Planning) hatt ord på seg for å være vanskelig.

Ikke sjelden har IT-prosjektene vokst i omfang og kompleksitet. Det er nok av eksempler på massive forsinkelser, kostnadssprekk og i verste fall totalhavari.

– Det er ikke lenger den store spenningen når man kjører prosjektene, mener Bredo Larsen, som er norgessjef i Cepheo.

Han tar imot Digi i det nyetablerte konsulentselskapets lokaler i 10. etasje i et glasshus på Skøyen i Oslo.

De har spesialisert seg på Microsoft Dynamics med om lag 400 ansatte i Norden. Selv om bedriften er stiftet i 2023 har de lang erfaring med røtter som strekker seg tiår tilbake.

Vekk fra gammelt tankegods

I stedet for teknologiske hindre, er vi nå kommet dit at det er kultur- og organisasjonsendringer som er de egentlige utfordringene, mener Bredo Larsen.

– Jeg liker ikke ERP-begrepet av de samme grunnene. Dette er ikke løsninger man kan vente tre år på å få på plass. Det må gå raskt. Dessuten er det først når du kommer opp i fart at det blir gøy å bruke dette.

I motsatt fall snakker han om kunder, rådgivere og «en hel leverandørbransje som fortsatt bærer preg av historikk og gammelt tankegods».

– Mange leverandører snakker om at du må transformeres, men det gjelder definitivt også dem selv. Vi som leverandører må også transformere oss.

Riktig tidsbruk

Hvordan skal kunden vite noe om det? I markedet for forretningssystemer er det veldig mange produkter og tilbydere. Kort sagt er det en jungel, vedgår Bredo Larsen.

– Kundene er veldig opptatt av å kjøre standardiserte prosesser, som man vet fungerer andre steder. Samtidig får vi omfattende kravspesifikasjoner, som fra leverandørsiden krever mye energi å besvare. Kundene bruker tid på å beskrive behov man i utgangspunktet vet løses, fordi andre tilsvarende virksomheter allerede kjører det samme.

– 90 prosent av kravspesifikasjonene vi får inn går på ting som allerede løses i kundens bransje hos andre med tilsvarende verdikjede. Derfor bør man heller sette inn støtet på de gjenværende 10 prosentene. Bruk kortere tid på det som faktisk gir deg konkurransefortrinn, konstaterer norgessjefen i Cepheo.

– Dette plager meg

Han blir enda mer engasjert når vi tar opp tilgangen på kompetanse i markedet. Det er tydelig at vi treffer en nerve når vi spør om rekruttering.

– Det plager meg mest. Markedet er ikke noe problem. Vi har mer enn nok å gjøre. Faktisk må vi takke nei til oppdrag. Det er innen rekruttering at slaget står.

Bredo Larsen sikter til utfordringene som mange andre også har pekt på over flere år, nemlig at det utdannes for få informatikere.

Han beskriver et marked preget av stor turnover, også kalt stolleken der kompetansen hopper fra et selskap til et annet. De henter gjerne nyutdannede og da er kandidater med indøk-studier fra NTNU kanskje øverst på listen, men det er slettes ikke nok.

– Vi ser også på konsulenter fra andre plattformer enn Dynamics, som er det eneste vi jobber med. Vi kan trekke de inn og bruke dyktige arkitekter med bakgrunn fra blant annet SAP eller Infor / M3. Det er kjempeinteressant for oss, som kan lære dem opp i løpet av kort tid. De ulike konkurrerende systemene er ganske like i sin grunnleggende struktur.

– Du sier dere må takke nei til oppdrag. Kan du utdype?

– Det er nesten så jeg kjenner angsten krype nedover ryggen, men vi må si nei på grunn av kapasitet, selv om det er godt mulig jeg får kjeft for det utsagnet. Poenget er at vi heller vil si nei til oppdrag enn å ta på oss for mye.

– Rovdrift

Det er en massiv underkapasitet av konsulenter på Microsoft-plattformen, som lykkes særdeles godt i det norske markedet, sier Erik Bredo Larsen.

Turnoveren er høy, vedgår han. Antallet startups går «poff» opp i været, sier han og hever både armene og øyebryn for å illustrere.

Mange småselskaper jager prisene opp og kvaliteten ned. For markedet som helhet er det ikke en bærekraftig modell, lyder påstanden og brannfakkelen hans.

– En stor utfordring er at det er mye større etterspørsel enn kapasitet. Det betyr at det popper opp nye startups og det foregår en rovdrift på konsulentene og aktørene som jobber innenfor denne bransjen. Det shoppes mye mellom selskapene, noe som sliter ut et konsulentapparat, der man hopper fra et prosjekt over til et annet, fordi man selger mer enn man klarer å levere.

Han hevder at de jobber annerledes.

– Vi jobber med større virksomheter over år med faste kundeteam. De skal ikke hoppe og sprette til neste kundeprosjekt, så du blir stående der alene. I bransjen er det mange konsulenter som ikke får pusterom, men hos oss skal de klare å trekke pusten.

Pustebesværet gir seg ikke nødvendigvis til kjenne i form av flere mislykkede IT-prosjekter, om vi forstår ham rett.

– Man klarer å kare seg i mål, men selv om det ikke gir store overskrifter, så er det min opplevelse at det er en stor frustrasjon i kundeapparatet om at kvaliteten i leveransene ikke er god nok. Det byttes ut for mange konsulenter underveis.

Påstanden er at de selv ønsker å representere noe annet, i form av å være en industriell langsiktig aktør, som han kanskje litt pompøst kaller det.