Danske IT-sjefer: Danmark skal løsne big techs jerngrep

Danmark og resten av Europa har i årevis blindt kjøpt amerikansk teknologi i en slik grad at både offentlige myndigheter og private bedrifter i dag ikke kan drive uten produkter fra Microsoft, Google og andre teknologigiganter.

I løpet av det siste året har både kommuner og regioner slått fast at disse båndene gjør det vanskelig å forvalte skattebetalernes penger når kostnadene øker, spesielt til Microsoft, som leverer den mest brukte kontorpakken i Danmark, Office 365. Samtidig har et ustabilt forhold til USA ført til at bekymringene har vokst med spørsmålet: Hvor sikker er vår kritiske digitale infrastruktur hvis USA ikke lenger er vår venn?

Men kommuner og offentlig sektor er ikke alene om problemet. Flere toppledere i den danske IT-bransjen sier nå at mange års avhengighet av amerikanske teknologigiganter har fått alvorlige konsekvenser for virksomheter i hele Europa.

– Det er klart at vi har gjort oss avhengige fordi vi i mange år har overlatt til andre land enn Danmark og Europa å utvikle de ledende teknologiene, sier administrerende direktør Natasha Friis Saxberg i IT-Branchen, en interesseorganisasjon for danske IT-selskaper.

Administrerende direktør Pär Fors i IT-selskapet NNIT er enig:

– Det er klart at det er en stor avhengighet i hele Europa, sier han, og legger til:

– Først var Danmark et IBM-land, nå er det i stor grad et Microsoft-land. Hvis du sammenligner Danmark med andre EU-land eller nordiske land, har Danmark i større grad gått «all in» på Microsoft.

Thomas Kofoed, partner og direktør for offentlig digitalisering i Netcompany, ser også at Danmark har et stort digitalt etterslep:

– Det er mange applikasjoner i både privat og offentlig sektor som har kraftige bindinger til teknologi fra USA. Særlig er det mange av de store legacy-systemene som finnes i offentlig sektor – store mainframe-løsninger, som det fortsatt finnes en del av – som i stor grad er knyttet til amerikanske leverandører, sier han.

– I den tiden vi lever i nå, tror jeg det ville være klokt for oss i Danmark å se på vår egen digitale suverenitet, slik at vi ikke er for tett knyttet til ting vi ikke har kontroll over.

Dansk teknologi tapt på gulvet

Ifølge Kofoed er danske selskaper særlig knyttet til selskaper som Microsoft, Oracle og IBM.

I årevis har det nemlig ikke vært noen investorappetitt på å sende penger i retning av danske og europeiske selskaper, sier Saxberg. Streng regulering fra EU og manglende risikovilje har ført til at Europa har sakket akterut og satt USA i førersetet når det gjelder vekst i IT-bransjen.

– Økonomisk, kulturelt og strukturelt har vi ikke skapt de beste rammebetingelsene for å skape teknologiselskaper i Europa. Det er som om vi først innser dette nå, selv om vi har påpekt problemet i mange år, sier hun.

– Europa har fullstendig gått glipp av det oppsvinget som andre nasjoner har fått ved å satse på forretningsmulighetene og vekstpotensialet som ligger i teknologi. Det har vi sånn sett bare gått glipp av. Vi har vært fornøyd med å kjøpe det andre steder.

Fors i NNIT peker på en av konsekvensene som i stor grad påvirker offentlig sektor i dag, nemlig de stigende prisene på IT-lisenser.

– Inntil nylig har vi ikke hatt noe stort problem med det, bortsett fra at Microsoft har hatt en veldig dominerende posisjon i markedet. Hvis du ser spesifikt på nettsky, var det et veldig konkurranseutsatt marked i begynnelsen, men de siste årene har prisene gått opp, så Microsoft tjener selvsagt mer penger. Så på et eller annet tidspunkt – uavhengig av hva som skjer på den geopolitiske skalaen akkurat nå – begynner kundene å se på alternativer, sier han og legger til:

– Jeg tror det er en oppvåkning på gang, for kanskje må man i større grad balansere hvor man får IT-tjenestene sine fra og sørge for at man ikke er for avhengig av én leverandør.

Også i Netcompany er det en økende interesse for å bli mindre avhengig av amerikansk teknologi.

– Vi har begynt å snakke om det. Stadig flere kunder viser interesse for denne problemstillingen. Men det er fortsatt i sin spede begynnelse», sier han om interessen for alternativer til big tech og legger til at den har vokst frem i løpet av de siste månedene.

Investorene retter blikket mot EU

Saxberg mener at vår avhengighet av amerikanske teknologiselskaper setter både Danmark og Europa i en vanskelig situasjon hvis forholdet til USA og Donald Trump forverres ytterligere.

– Hvis han får et innfall som betyr enda mer toll, eller det er ting han ikke vil levere til EU-landene, da har vi en enorm utfordring. Og akkurat nå er han i en sterk forhandlingsposisjon. Så vi må spørre oss om vi har satt oss selv i en situasjon som begrenser virksomheten vår og vår evne til å skape den tryggheten og stabiliteten som kundene og virksomhetene våre er avhengige av.

Kofoed påpeker at danske organisasjoner gjør klokt i å frigjøre seg fra avhengigheten nå som Trump har overtatt roret i USA:

– Med det som skjer i USA akkurat nå, og måten Donald Trump og folkene rundt ham opptrer på, er det en risiko for Danmark og EU å være bundet og ikke være digitalt suverene. Derfor mener vi at det er klokt å begynne å se på hvilke systemer vi skal legacy-modernisere.

Det er ikke bare i Danmark at selskaper begynner å vurdere risikoen ved å være avhengige av USA, sier Fors. Det er en bevegelse som feier over hele Europa akkurat nå.

– Når man ser på de ganske dramatiske endringene på den geopolitiske skalaen, tror jeg hele Europa har begynt å endre sin holdning til det transatlantiske samarbeidet. Det er blitt litt dramatisk, så mange kunder ser nå på hvordan de kan redusere eventuell risiko, sier han.

IT-bransjens muligheter

Alle lederne er enige om at det viktigste for danske selskaper akkurat nå er å prøve å finne en balanse. De understreker at de ikke ønsker en definitiv exit fra amerikansk teknologi – overhodet ikke.

Men når kundene satser alt på Microsoft og co., er det ikke mye plass i markedet for danske eller europeiske selskaper.

– Vi har i mange år snakket om at «enhjørninger» skulle skapes og forbli i Europa, men realiteten er at de aller fleste nå befinner seg i USA og Kina. Bare fire av de 50 største teknologiselskapene er fra Europa. Men vi har heller ikke investert det som skal til for å sikre at vi også er med i det kappløpet, sier Saxberg.

Men akkurat nå finnes det potensielt en mulighet som både Danmark og Europa kan dra nytte av.

– Medlemmene våre diskuterer helt klart om det er områder der europeisk eller dansk teknologi kan styrkes eller videreutvikles, for det er et momentum nå når det gjelder å skaffe kapital, sier hun.

NNIT forventer også å dra nytte av det som nå er på dagsordenen, ifølge Fors:

– Jeg ser store muligheter for oss som dansk IT-konsulentfirma, fordi vi faktisk kan tilby ulike alternativer for de kundene våre som ønsker å finne en balanse når det gjelder hvilken type teknologi de bruker, sier han og understreker:

– Dette er virkelig et uttrykk for europeisk handlekraft, der man hittil har vært litt naiv og ikke oppmerksom på problemet. Det er behov for massive investeringer – ikke bare i forsvaret – men i hele samfunnsstrukturen.

Artikkelen ble først publisert på Version 2 for deres abonnenter. Den er tilgjengelig på norsk for abonnenter av Ekstra gjennom vår samarbeidsavtale.