Dataspill­bransjen: Opptur i Norge, men masse­oppsigelser internasjonalt

Nesten ett år på overtid skal regjeringens dataspillstrategi endelig legges frem i morgen.

En samlet dataspillbransje i Norge har etterlyst den lenge og har fryktet «brain drain» uten en klar satsning på feltet.

Likevel ser det ut til å gå relativt bra med norsk dataspillbransje, sammenlignet med i resten av verden, viser dataspillrapporten 2023 som Virke nylig la frem.

Rapporten tar for seg 2022 og er oppløftende lesning.

Norge er en knøttliten, men fremgangsrik aktør

Riktignok er dataspillbransjen i Norge under en hundredel så stor som Sveriges, men trenden er klart økende.

Se bare på kjernetallene fra Spillrapporten 2023:

Antall ansatte i norsk dataspillbransjen i Norge økte med 70 prosent fra 2021 til 2022, og de siste fem årene er antallet ansatte mer enn tredoblet.

Kvinneandelen er også jevnt økende, fra 20 prosent i 2020 til 29,2 prosent i 2022.

Omsetningen har sett en vekst på 115 prosent fra 2017 til 2022, og bare fra 2021 til 2022 økte samlet omsetning med 47 prosent.

Antall spillselskaper med omsetning har hatt en svakt nedadgående trend fra 2017 til 2021, men gjorde et byks opp med hele 60 prosent i 2022.

Globalt sett er imidlertid Norge knøttliten på dette området:

Brutto omsetning i Norge var i 2022 på 839 millioner kroner. Globalt var spillbransjen på 160 milliarder dollar i 2020. Det er estimert at dette tallet vil øke til hele 300 milliarder dollar innen 2025.

Det er nesten ti ganger verdien av Norges samlede eksport av råolje i 2021.

Masseoppsigelser

Mer dystert blir det imidlertid om man ser internasjonalt for 2023, for da har bransjen kanskje vært mest preget av oppsigelser og nedskjæringer.

Mange av dem.

Videogamelayoffs.com holder oversikt over hvilke selskaper i bransjen som har sagt opp hvor mange, og de estimerer at omtrent 9000 personer i den globale dataspillbransjen vil ha mistet jobben når 2023 blir til 2024.

Selskapet som har sagt opp flest, er Unity, som lager en av de mest brukte spillmotorene.

Selskapet skal ha sagt opp til sammen 1165 ansatte i løpet av 2023. I tillegg sa de opp 200 ansatte i juni 2022. Med det har selskapet hatt ikke mindre enn fire runder med oppsigelser på 17 måneder. I tillegg har de lagt ned hele 14 lokale avdelinger rundt omkring.

Unity har ikke gått med overskudd siden det ble børsnotert i 2020. Dette forsøkte de å gjøre noe med tidligere i år, ved å endre sin strategi for betaling, noe som nærmest førte til opptøyer i bransjen.

Bytedance, selskapet som blant annet eier Tiktok, sa opp nest flest, med 1000 oppsigelser i løpet av 2023.

Deretter følger Embracer Group i Sverige. De eier mange av de mest kjente merkevarene i bransjen, men da en kontrakt til to milliarder dollar ble kansellert i siste liten, måtte de i juni 2023 kunngjøre en omfattende innsparingsplan som også involverte oppsigelse av totalt 964 ansatte.

Deretter kommer Epic med 830 ansatte som er sagt opp i 2023, og Amazon med 715.

Behov for satsning

Med sine 488 ansatte er Funcom Norges største dataspillselskap med klar margin, men om det ennå er norsk kan kanskje diskuteres, siden det nå er heleid av kinesiske Tencent.

Uansett er alle de andre norske i bransjen mye mindre, selv om spillrapporten påpeker at vi nå ser tendenser til fremveksten av mellomstore studioer som kan ha gode forutsetninger for å lykkes på sikt.

– De seneste årene har spillbransjen omsatt for dobbelt så mye som film- og musikkbransjen sammenlagt, sier Fredrik Martol i Funcom, ifølge spillrapporten.

Sammen med Snowcastle Games-sjefen Erik Hoftun påpeker han et behov for å kvitte seg med bildet av spill som noe som foregår på gutterommet. De mener begge at bransjen må profesjonaliseres og vise seg frem som attraktive arbeidsplasser.

– Spillbransjen har teknologiekspertise og lang erfaring med kunstig intelligens. Det er dette investorer kan bli en del av, ikke bare spillutgivelser, sier Erik til spillrapporten.

Funcom ansetter

Digi har vært i kontakt med flere ansatte i norske spillselskaper som har mistet jobber i 2023, men ingen har så langt vært villige til å stå frem, i frykt for å ikke få ny jobb i bransjen.

Likevel ser det ikke ut til at den internasjonale oppsigelsestrenden er noe vi foreløpig ser her hjemme.

– Faktisk har Funcom aktivt ansatt de siste to årene, sier PR-sjef Natascha Röösli til Digi. – Vi bremser akkurat nå ned. Ikke for å kutte kostnader, men fordi vi når våre ansettelsesmål og ser etter å stabilisere oss.

– Å vokse og ansette for raskt kan være svært utfordrende og kan sette deg i en posisjon der det er vanskelig å forutsi noe økonomisk utfall for selskapet.

Hun mener den internasjonale trenden med masseoppsigelser kan skyldes at selskaper har lansert spill som ikke har klart å nå sine økonomiske mål, eller på annen måte ikke klart å sikre investeringer.