– Dersom IT-sjefen ikke allerede er en del av toppledergruppen i en bedrift er det bare å gjøre plass ved bordet

2018 er over, et år som for den norske IT-bransjen har hatt både opp- og nedturer. Vi i digi.no har skrevet om oppkjøp, insourcing, outsourcing, sikkerhetsskandaler og mye annet.

Hvordan har året vært for de som jobber i den norske IT-bransjen? Vi har invitert toppledere og IT-sjefer til en uhøytidelig jule-intervjuserie.

Sistemann ut er Vidar Evensen , administrerende direktør i Visma Consulting. Han har en rekke gode råd til virksomheter som lurer på hvordan de skal omstille seg for å fortsatt være relevante.

Hvordan har 2018 vært for selskapet du jobber i?

2018 har vært et meget godt år med sterk organisk vekst og all time high resultater. De gode resultatene kommer som følge av økt etterspørsel fra våre eksisterende kunder, samt at vi har lykkes med å vinne en rekke nye kunder gjennom året.

Hva er det mest spennende dere har gjort i 2018?

Vi har gjort mange spennende leveranser for kundene våre, men hvis jeg skal trekke fram noe spesifikt må det være anvendelsen av ny teknologi i løsningene for kundene våre. For et par år tilbake satte vi oss en strategisk ambisjon om at vi skulle bli ledende på å bruke ny anvendt teknologi, og vi har siden jobbet målrettet med å bygge kompetanse, rekruttere og levere i henhold til denne ambisjonen.

I løpet av 2018 har vi realisert en rekke løsninger basert på ny teknologi hos kundene våre, blant annet maskinlæring for risikobasert tilsyn, maskinlæring for handlekurvsanalyser, chatbot-løsning for kundedialog, managed cloud, og ikke minst har vi ved hjelp av maskinlæring utviklet et produkt for generering av «levende» syntetiske data som ikke er koplet til poduksjonsdataene, men som likevel beholder de statistiske egenskapene sine. Sistnevnte er løsningen for å etterleve GDPR i utvikling og test av IT-systemer som behandler persondata, noe en lang rekke virksomheter har behov for.

Hva synes du er de mest spennende teknologitrendene innenfor din bransje akkurat nå?

Det er vanskelig å komme utenom maskinlæring og kunstig intelligens, selv om dette har vært «hot» et par år allerede. Det vi har sett i løpet av det siste året er at teknologien har gått fra å være en hype til å bli brukt i faktiske løsninger.

Det jeg likevel kanskje synes er mest spennende er hva vi kan få til med flere av disse teknologiene i samspill, for eksempel hvordan vi med sensorteknologi enkelt kan innhente gode og store datamengder, som med dagens prosesseringskapasitet kan benyttes real-time for å skape verdi og bedre beslutningsstøtte, og ikke minst hvordan vi kan verdiøke og effektivisere ytterligere ved å kople kunstig intelligens på datasettene for bedre prediksjon.

Mange frykter at kunstig intelligens og maskinlæring vil gjøre jobber overflødige. Hvilke tanker har du om det?

Jeg forstår frykten, men jeg er ikke så bekymret, for det handler i bunn og grunn om omstilling. Vi må være forberedt på at konsekvensene av kunstig intelligens, maskinlæring og robotics bidrar til at innholdet i arbeidsoppgavene vi gjør i dag ikke er det samme vi kommer til å gjøre i morgen, og at enkelte yrker, slik de utføres i dag, vil automatiseres fullstendig.

Trenden er imidlertid at ny teknologi skaper flere nye arbeidsplasser enn de som forsvinner. Hvis vi ser til analyseselskapenes spådommer har jeg sett at Gartner på et tidspunkt uttalte at kunstig intelligens i 2020 vil bidra til en netto økning av arbeidsplasser på verdensbasis, ved å skape 2,3 millioner arbeidsplasser, men kun eliminere 1,8 millioner arbeidsplasser.

Den raske teknologiutviklingen gjør at bedrifter i stadig større grad må være i stand til å omstille seg for å fortsette å være relevante. Har du noen gode råd til dem?

Det kanskje viktigste poenget å forstå er at alle virksomheter blir IT-virksomheter. Bedriftene endres fra at IT var noe som IT-avdelingen holdt på med, til at IT gjennomsyrer alle nivåer i en virksomhet, og at man erkjenner at IT – og ikke minst strategisk bruk av IT – er en kompetanse som må spres ut i organisasjonen. Dersom IT-sjefen ikke allerede er en del av toppledergruppen i en bedrift er det bare å gjøre plass ved bordet, for skal man lykkes med omstillingen er IT-sjefene nødt til sitte tett på beslutningsprosessene. Noen råd på veien er:

• Sørg for å ansette riktig digital kompetanse i selskapet. Som leder i en bedrift må du både øke din egen digitale kompetanse, og du er nødt til å omgi deg med mennesker som kan strategisk IT.
• Skap endringsvilje i selskapet og en kultur for endring. Aksepter at alt er i endring hele tiden, og bygg en organisasjon som kan endre seg kjapt.
• Toppledelsen må gå foran og vise vei.
• Invester i teknologi som muliggjør nye måter å levere dine varer og tjenester på.
• Avgrens planene dine i begynnelsen. Start med én prosess eller et avgrenset område, og gjør noen erfaringer før du iverksetter store endringer for bedriften.
• Fokuser på gjennomføringsevne. Det hjelper ikke med visjoner og planer om du ikke kan gjennomføre.

Mange snakker om mangel på IT-kompetanse. Hva gjør dere for å tiltrekke dere de beste folkene, og hvordan holder dere på dem?

Stikkordet er engasjement. Vi har gjennom mange år jobbet målrettet med å bygge en kultur som skaper engasjement blant alle ansatte. Forskning viser at engasjerte ansatte er sentralt for å skape gode resultater. Engasjement blant de ansatte gjør at vi gleder oss til å gå på jobb, det smitter over på kundene våre og vi skaper enda bedre resultater sammen, og det vises utad overfor potensielt nye kollegaer.

Vi gjør undersøkelser på engasjementet to ganger i året, og sammenlignet med hva som er benchmark i markedet ligger vårt engasjement langt over det som er betraktet som markedsledende. Jeg har helt fantastiske kollegaer, og det er nesten slik at man kan ta og føle på engasjementet i selskapet.

Hvilke forventninger har du til 2019?

Jeg tror 2019 blir et minst like spennende år som 2018 har vært. Jeg forventer at digitaliseringsbølgen ruller videre, og jeg tror og håper at vi kommer til se å enda flere virksomheter som realiserer verdi gjennom praktisk anvendelse av ny teknologi.

Jeg forventer at mangelen på IT-kompetanse gjør at flere virksomheter åpner for globale leveransemodeller og at nearshoring/offshoring i større grad blir et verktøy for å møte etterspørselen i markedet. Jeg forventer også at vi evner å ta ned en del av mytene knyttet til offshoring. Det handler ikke om lav pris og at «alt» skal shippes ut av landet, men om tilgang på kompetanse og kapasitet, om å etablere distribuerte team som jobber tett sammmen med on-site teamet i Norge. Hvis vi for eksempel ser til Baltikum, hvor vi i Visma har våre nearshoring-miljøer, er den tekniske kompetansen svært høy, kulturen er skandinavisk, vi er i samme tidssone, og det er ikke særlig annerledes enn om vi skulle hatt et distribuert team i for eksempel Tromsø.

Det utdannes fortsatt for få innen IT i Norge, så vi trenger forsterkninger til å realisere digitaliseringen av AS Norge raskt nok til å kunne oppretteholde velferdssamfunnet vi er blitt så godt vant til.

• Du finner flere lederintervjuer på vår samleside