Ekstra-sekundet skaper kaos verden rundt: Nå kan det endelig bli slutt på alle problemene

– Resolusjonen ble vedtatt av Det internasjonale byrå for mål og vekt (BIPM), men de er ikke de eneste som har noe å si. Forslaget må også behandles i Den internasjonale teleunionen, sier tidssjef Harald Hauglin i Justervesenet til Digi.

I sommer gikk Google, Microsoft, Meta og Amazon inn for å vrake hele konseptet. De fikk da støtte fra amerikanske, franske og norske tidsmyndigheter. Hauglin mente den gang at det hadde vært veldig greit å kvitte seg med hele konseptet.

Åpner opp for større avvik

Han sa at siden våre teknologiske systemer er avhengige av presisjonstid, skaper ekstrasekundet store problemer verden rundt siden få av dem håndterer det på en konsekvent måte.

Hauglin sier at avgjørelsen i BIPM nå åpner for at man tillater at avviket mellom tidssonene UT1 og UTC er større enn ett sekund. Noe som i praksis vil si at skuddsekundet kan forsvinne helt fra verdensklokken om Den internasjonale teleunionen (ITU) også kan overbevises om å droppe det.

– Dette er dermed ikke noen endelig løsning, men BIPM tillater at forskjellene øker. Frem mot neste møte i 2026 skal nok ITU også ta stilling til om de vil droppe skuddsekundet. ITU får dermed en ekstra lang tenkepause for å ta stilling til om de vil la dette gå videre, sier Hauglin.

Siden 1972 har vi 27 ganger lagt til skuddsekundet til verdensklokken, International Atomic Time (TAI). I stedet for at klokken bytter til 00:00:00 ved midnatt, legges det til ett ekstra sekund, slik at klokken tikker til 23:59:60.

Dette ekstrasekundet skaper problemer verden over for global IT-infrastruktur.

I 2012 tok skuddsekundet ned Reddit. Ekstrasekundet skapte da hyperaktivitet på serverclustrene og sørget for at CPU-ene låste seg helt. Som igjen resulterte i 40 minutters nedetid.

Umulig å forutse problemene

Slike problemer er umulige å forutse, for det går ikke an å designe gode nok tester. I IT-systemer kan selv skuddår skape problemer, men siden skuddsekundene inntreffer helt uregelmessig, er det svært vanskelig å forholde seg til det i komplekse systemer.

Og hva verre er: Vi har aldri fjernet et ekstrasekund, og det kan også bli aktuelt på sikt. Alt avhenger jo av hvor fort jorden roterer, og hastigheten på rotasjonen endrer seg hele tiden.

– Det ville hatt en totalt ødeleggende effekt å trekke fra et sekund, skrev Meta-forsker Ahmad Byagowi i et blogginnlegg i sommer.

De siste årene har jorda rotert raskere enn den har gjort på en god del tiår, forteller Hauglin. Om vi er skikkelig uheldige, kan vi i løpet av de neste årene bli nødt til å trekke fra et sekund på klokka. Med uante konsekvenser.

Hauglin mener det er stor sansynlighet for at det neste skuddsekundet blir et negativt et. Men å forutse når det eventuelt kommer, er ikke mulig – til det er det for mye usikkerhet rundt jordrotasjonen, sier han.

– Vi vet jo at de positive skuddsekundene medfører store problemer, men det har vi en historikk på å håndtere. Å trekke fra et sekund har vi derimot aldri gjort før, og derfor kjenner vi ikke konsekvensene av det.

Ikke lagt til skuddsekund siden 2016

– Det er selvfølgelig mulig å emulere og teste, men det er ikke mulig å gjøre denne testingen i et fult ut fungerende miljø. Det er altså en del kompliserende faktorer vi ikke kjenner detaljene av, sier tidssjefen.

Det er International Earth Rotation and Reference Systems Service (IERS) som bestemmer når skuddsekundet skal legges til eller trekkes, fra basert på hvor fort jorda roterer. Annonseringen kommer årlig.

I år ble det kjent at det ikke skulle legges til noe skuddsekund – som har vært vanlig de siste årene. Nå skuddsekundet først legges til, gjøres det på forskjellige måter.

I 2012 lanserte Google en løsning som smører sekundene utover tiden før og etter at skuddsekundet kommer. Dette gjøres ved å senke hastigheten på serverklokkene.

I ti timer før og ti timer etter at skuddsekundet inntreffer, vil klokkene til Network Time Protocol-tjenesten til Google gå 0,0014 prosent saktere enn normalt.

GLONASS

Selv om løsningen fungerer, er den ikke helt gunstig, mener Google, Microsoft, Meta og Amazon. For det er ikke lengre tilbake i tid enn 2017 at skuddproblemene skapte massivt trøbbel for Cloudflare.

Da gikk en stor del av kundemassen ned som følge av ekstrasekundet som ble lagt til på klokken.

– Om skuddsekundet nå forsvinner, vil ikke vanlige folk merke noen vesentlig forskjell på mange år. Sola vil fortsatt stå opp i stør. Det er noe som aldri endres. Tanken er at vi ikke skal ha flere skuddsekunder og dermed få en kontinuerlig skala som ikke gjør noen hopp, sier tidssjef Harald Hauglin i Justervesenet til Digi og fortsetter:

– Selv om resolusjonen ble vedtatt av Det et internasjonale byrå for mål og vekt i november, var det også motstand mot forslaget. Russland og Belarus stemte blant annet imot. Det skyldes nok at det russiske satellittnavigasjonssystemet, GLONASS, er avhengig av skuddsekundet for å fungere skikkelig, spekulerer Hauglin.