Espen er eneste ansatt – og styrer IT-gigantens nye satsing fra et lite cellekontor

Det finske teknologiselskapet Solita er i gang med å etablere seg i Oslo. Teknologi- og konsulentkjempen har allerede sikret seg flere store kunder i det norske markedet.

Blant dem Petter Stordalen-eide Strawberry og helseaktøren Laerdal Medical.

– Solita er ikke et tradisjonelt IT-selskap, men er født og oppfostret på databehandling, systematisering og avansert analyse. Vi leverer teknologi som gjør kundene mer datadrevet, sier Jacobsen.

Ambisiøse planer

Han kom til selskapet som eneste ansatt i september. Nå er han i gang med å rekruttere de første hodene til norgeskontoret, som per i dag er en liten celle i et felles kontorlandskap i Oslo sentrum.

Og det er med store ambisjoner finnene inntar det norske markedet.

Innen utgangen av 2024 skal antall ansatte øke med 2300 prosent. Selskapet spant ut av forsknings- og utviklingsavdelingen til Nokia en gang på 90-tallet.

Mens de fleste selskaper i dag snakker om datadrevet teknologi, er ikke Solita en aktør som har kastet seg på hypen før nå de siste årene.

Effektiviserer driften

De har jobbet jevnt og trutt med å bygge opp en kompetent arbeidsstokk som kan gjøre analyse på tvers av verdikjeden hos alle som generer slikt elektronisk gull.

– Strawberry ser et enormt potensial for å effektivisere driften ved å sammenstille informasjonen som generes på tvers av event-, booking-, bar- og møteromsvirksomheten, forteller den nyansatte norgessjefen og fortsetter:

– Siden all denne innsikten allerede ligger tilgjengelig, kan vi hjelpe dem med å få mer ut av markedsbudsjettene deres.

Ikke bare kan markedsbudsjettene effektiviseres. Solita kan også effektivisere resten av verdikjeden til den norske hotellgiganten.

Gründerspire

Alt fra innkjøp av mat til logistiske utfordringer kan forbedres om man sitter på nok data, og vet hvordan man utnytter dem, oppsummerer Espen Jacobsen.

– Alt som skjer i daglig produksjonsplanlegging kan effektiviseres og gjøres smarte.

Digi har spurt Stordalen-kjeden om hvorfor valget falt på det finske selskapet. Kommunikasjonsdirektør Betina Flatland har ikke besvart vår henvendelse.

Trykket penger

Jakcobsen har selv en gründerspire i magen. Han har lang erfaring fra norsk IT-bransje og har vært med å bygge opp flere suksessfulle satsinger de siste årene.

Nå sist rådgivningsselskapet Vivento. De ble kjøpt opp av det svenske konsernet Afry i november 2021.

Da hadde Espen Jacobsen og Ole Jacobsen bygd opp selskapet til en omsetning på rundt 100 millioner kroner med sine 50 ansatte.

I 2019 viste driftsresultatet ti millioner kroner i pluss, mens det positive resultatet i 2020 var på ni millioner kroner.

Jacobsen sier at finnene mener at tiden for deres inntog i det norske markedet er overmoden. De går aggressivt ut fra start.

Norgessjefen er i gang med å gjøre de første rekrutteringene nå.

Han er på utkikk etter et bredt spekter av kompetanse. I all hovedsak ingeniører, prosjektledere, arkitekter og analytikere.

– Nå sitter jeg i et lite kontorfellesskap, men vi skal absolutt få egne lokaler. Det er viktig for å bygge identitet, men også for å bygge et skikkelig fellesskap for de ansatte.

Mens Solita nå rekrutterer her hjemme, bidrar selskapets ansatte fra kontorer i Sverige, Finland og Estland med ressursene som trengs i overgangsfasen.

Mange av prosjektene løses fra hjemmekontor, men Jacobsen er klar på at de må ha fysisk nærhet til kundene for å sette inn støtet.

– Språket er viktig, men det å kunne møte opp fysisk er oppskriften på å lykkes, tror han.

Må bli lønnsomme kjapt

De finske eierne er klare på at satsingen må være lønnsom. Hvor lang tid Jacobsen har på seg er ikke hogd ut i stein.

– Kravet er å bli lønnsomme så tidlig som mulig. For å gjøre det har vi allerede gått i gang med konsulentvirksomhet og rådgiving.

– Men hvorfor forlater du en trygg jobb?

– For meg er det ekstremt interessant å være med på dette prosjektet. Løsningene Solita tilbyr minner meg om hypen rundt internett på 90-tallet. Jeg så også da at dette kom til å få en forretningsmessig stor betydning, og jeg kjenner litt på den samme spenningen nå.

– Her tror jeg vi står overfor noe som kommer til å nå veldig langt. Jeg har ikke lyst til å si paradigmeskifte, men her ser vi nok konturene av noe om kommer til å få store konsekvenser for norsk næringsliv, argumenterer Jacobsen.