Færre IT-oppdrag: Fra kamp om kandidatene til kamp om kundene

− I det siste har vi sett at 20-30, noen ganger så mye som 40 konsulenter har blitt tilbudt på åpne konkurranser, sier David Garner, salgsleder i Kodeworks på telefon til Digi.

Han er én blant flere bransjefolk Digi har snakket med den siste tiden, som melder om strammere marked for IT-konsulenter.

− I starten av året merket vi en nedgang i antall utviklingsoppdrag. Nå er det mange som spør seg hva som skjer med markedet, sier Garner.

Daglig leder i Bspoke, Henrik Holum, har lagt merke til det samme.

− Kampen om kandidatene har gått over til kampen om kundene, skriver han i et innlegg på Linkedin.

Snudde ved juletider

− Vi hadde en veldig god høst, og alle vi snakket med fikk oppdrag til sine ansatte til gode priser. Vi var også utsolgt frem til jul, men når vi skulle fornye kontraktene til etter jul, var det mindre respons, sier Holum på telefon til Digi.

En telefonrunde til bransjekolleger bekreftet mistanken: Det begynte å bli vanskeligere å få folk ut i oppdrag.

− På den tiden var det spesielt junior-ressursene og de ikke-tekniske ressursene det gikk tråere med. Vi fikk oppdrag, men det var mange om beinet, sier Holum.

Da våren kom, ble det enda vanskeligere. Selv om det fortsatt er sjeldent, sitter enkelte selskaper med gode tekniske seniorressurser på benken.

− Det virker rett og slett som at det er færre prosjekter som starter, sier Holum.

Færre prosjekter

Programvareselskapet Witted følger utviklingen. Deres april-rapport om konsulentbransjen i Norden, bekrefter inntrykket.

Både privat og offentlig sektor starter opp færre prosjekter.

Åtte av ti selskaper Witted har undersøkt, har til og med gått litt ned i antall ansatte fra mars til april. Blant selskapene som har en liten nedgang, finner vi også flere konsulenthus.

Presser prisene

− Med færre utlysninger, ser vi også at det blir press på prisene, mener Garner.

Det samme ser konsulentformidleren Folq.

For selv om det fortsatt er god aktivitet, er det økt tilbud av konsulenter i markedet sammenlignet med tidligere, skriver firmaet i sitt første kvartalsresultat for 2023.

De anbefaler sine konsulenter å ta ned forventningene.

− Vårt råd til konsulentene er å tenke langsiktig, og være mer opptatt av å videreutvikle kompetansen sin i spennende prosjekter fremfor å oppnå en høyest mulig timepris, skriver Folq.

Det er det flere som har begynt å tenke på.

Når anbudene blir lagt ut som dynamisk innkjøpsordning, og ikke rammeavtaler som allerede har priskategorier definert, er det et tydelig prispress, mener Holum i Bspoke.

− Vi har sett at tilbydere taper på pris hvis de gir tilbud med helt normale priser, sier han.

At enkelte aktører har dumpet prisene for å få en fot innenfor, er ikke ukjent for bransjen.

Og når selskapene er usikre på om de får solgt alle konsulent-timene, ansetter de færre.

Tør ikke ansette nyutdannede

Kodeworks har konsulentene sine i oppdrag, og tror det fortsatt er få som sliter med mange konsulenter på benken.

De er likevel litt ekstra forsiktige når de ansetter nye.

− Vi har jo et ansvar for å skaffe dem oppdrag, sier Garner.

Holum er enig.

− Vi tør ikke ansette fra skolebenken nå, risikoen er for stor, sier han.

Selv om de fortsatt rekrutterer, stiller de høyere krav enn før.

Bspoke skal være en god arbeidsplass, og Holum er opptatt av å ansette nyutdannede og bidra til få dem ut i bransjen.

− Men akkurat nå er det umulig for oss, sier Holum som tror nyutdannede IT-folk går en litt vanskeligere tid i møte.

I februar meldte Digi at antallet utlyste IT-stillinger i januar var nær halvert fra året før.

De siste tallene fra Nav, viser at trenden fortsetter. I mars var det for første gang på lenge flere arbeidsledige IT-folk enn ledige IT-stillinger.

Usikre rammer

I tillegg til inflasjon og økonomiske nedgangstider, mener Garner i Kodeworks at politikerne har bidratt til usikkerheten.

Den økte arbeidsgiveravgifta for ansatte med lønn over 750.000 treffer bransjen hardt, og det er fortsatt uklart hvordan regningen skal fordeles.

Nå er også nye regler om innleie av arbeidskraft med på å øke usikkerheten, frykter Garner.

De nye reglene er en innstramming av adgangen til innleie av arbeidskraft. Selskaper som leier ut mer en halvparten av egne ansatte til andre virksomheter må registrere seg som bemanningsbyrå. Spesialist-kompetanse kan leies inn, men det er definert som kompetanse kunden ikke besitter selv.

− Det er veldig uklart hvordan bransjen og ikke minst innkjøpere skal forholde seg til bruk av IT-konsulenter, sier Garner og fortsetter:

− Vi mangler klare svar fra politikerne. Hvordan skal bransjen forholde seg til dette, spør Garner.

Tror på bedring

Om trenden snart snur synes Holum er vanskelig å svare på.

− Jeg er veldig usikker på markedet. Noen spår at det skal krasje mye hardere, personlig tror jeg det er en god sjanse for at høsten blir bedre. Men jeg tror ikke vi vil se tilstandene vi så for et år side, da det var brennhett, sier Holum.

Han har likevel tro på at samfunnet skal fortsette å satse på digitalisering, ikke minst for å effektivisere i dårligere tider.

− Men jeg tror bransjen har et tøft halvår foran seg, sier Holum.

Har du tips eller innspill til denne saken? Da vil jeg gjerne høre fra deg! marianne@digi.no.