Flere ser seg nødt til å permittere utviklere

2023 var et vanskelig år for IT-konsulentbransjen. Etter flere måneder med oppdrags-tørke, kutter konsulenthusene årsverk.

Fra september til desember økte antall permitterte i gruppa ingeniør- og IKT-fag med 250 mennesker.

Bare i oktober ble 138 IT-ansatte permittert i Norge. Samme måned ble 60 IT-ansatte sagt opp av arbeidsgiver. Spesielt små og mellomstore IT-konsulenthus sliter.

− Folk har vært mellom prosjekter veldig lenge, sier utvikler Håkon Hoff til Digi.

Han er på jobbjakt etter at arbeidsgiver så seg nødt til å permittere flere ansatte.

− Både jeg og ledelsen tok feil

Da Hoff startet på sivilingeniør-studiet på NTNU i 2015, var det ikke jobb som programmerer han hadde sett for seg. Men et IT-grunnkurs ga mersmak. Hoff hoppet over til datateknologi og var nyutdannet da pandemien stengte ned landet.

− Jeg var litt usikker på om jeg kom til å finne jobb i den situasjonen, men så gikk det bare oppover, sier Hoff.

Han kom raskt i gang i et konsulenthus og var i oppdrag hele tiden.

− Det var mange spennende prosjekter som var både samfunnsnyttige og utfordrende når det gjaldt det tekniske, sier Hoff.

I mai 2023 byttet Hoff jobb. Konsulentselskapet Variant fristet med både spennende kunder på lista og verdier som matchet godt med hans egne.

På samme tid begynte bransjen å kjenne på tørke. Variant visste det var nedgangstider, men følte seg sikre på at det ville snu.

− I et vanlig marked skulle det ikke være noe problem å selge en CV som Håkons, sier daglig leder Odd Morten Sveås i Variant på telefon til Digi.

Det trodde Hoff også.

− Både jeg og ledelsen tok feil, sier han.

Flere om beinet

Selv om det utover i 2023 fortsatt var oppdrag å sende tilbud på, var det flere om beinet.

I kjøpers marked skrudde kundene opp kravene til år med erfaring, erfarte konsulenthuset. Det passer dårlig for et selskap som satser på nyutdannede.

− Utfordringen vår er at vi har en ganske ung arbeidsstokk, vi ansetter ganske mange rett fra skolebenken. I et normalt marked fungerer det veldig bra, men når det blir overkapasitet i markedet og du kjemper CV mot CV på utlysninger, da vinner de med 15 års erfaring, sier Sveås.

Selv om både Variant og Hoff gjorde det de kunne for å få ham ut i oppdrag, drøyde det.

Høsten kom, og Variant måtte ta et valg.

Regner med at 2024 blir tøft

− Vi må drive forsvarlig. Da vi så prognosene for første kvartal, var egentlig beslutningen lett. Vi kunne ikke risikere å sette 100 arbeidsplasser på spill, sier Sveås.

Første halvår er viktig for mange konsulenthus og bærer gjerne resten av året. Dersom første kvartal ikke er godt, skal det mye til å hente seg inn igjen.

Det betyr ikke at Sveås tok lett på valget.

− Det er den tøffeste uka jeg har hatt, sier han.

Sveås er ikke alene om å måtte permittere ansette, og han kjenner til flere tilfeller, spesielt blant de små og mellomstore konsulenthusene.

Han har tenkt mye på hva selskapet kunne gjort annerledes.

− Vi har hele tiden jobbet med både oppdrags- og CV-salg. Hvis vi enda tidligere hadde flyttet pendelen nærmere oppdragssalg, kunne vi muligens hatt flere oppdrag som passer for unge i dag. Men det er ikke gitt, da lønnsomheten som regel er en del lavere, sier Sveås.

Han ville uansett ikke endret på rekrutteringsstrategien.

− Da ville det blitt et annet selskap. Det er ikke sikkert det er det mest bedriftsøkonomiske å rekruttere mange rett fra skolen, men det gjør det til et sted der jeg har lyst til å jobbe og bidra til å gi de unge et løft, sier han.

Våren 2023 var det også flere som valgte å terminere kontrakter med nyutdannede. Det gjorde ikke Variant.

− Det kan jo hende at de som valgte å gjøre det, unngår å måtte permittere folk nå, sier Sveås.

Han tror ikke markedet snur med det første.

− Vi tror ikke ting snur før mot slutten av året eller i 2024. Vi regner med at det skal bli et tøft 2024, sier Sveås.

Optimistisk

Nå er Hoff på jakt etter jobb. Selv om mange av de små konsulenthusene sliter, ser han at de store konsulenthusene, som har sikret seg langvarige rammeavtaler, fortsatt ansetter. Offentlig sektor har også faste utviklerjobber utlyst.

− Jeg er optimistisk – om jeg ikke finner jobb, lærer jeg meg nye ting, sier Hoff.

Markedet for programmerere fungerer ikke som andre markeder, mener han.

− Er det lav frisørtetthet i en befolkning, er det lurt å bli frisør. Det er ikke sånn det fungerer i IT-markedet.

Han vil ikke skremme studenter fra å ta IT-fag.

Med kjølig økonomi er investeringsviljen lav, men når økonomien igjen får fart, kan det komme en ketsjup-flaske-effekt med oppdrag, tror Hoff.

Hoff tror heller ikke nyvinninger innen kunstig intelligens eller no code vil fjerne behovet for utviklere.

− Det tror jeg ikke. Tidligere har behovet for programmering bare økt når det har kommet ny teknologi.