I denne løa startet en norsk oppfinnelse som nylig ble solgt for vanvittige 16 milliarder kroner

NEDRE VATS, ROGALAND (Digi.no): Det startet som Jakob Hatteland Electronics i 1971. I ei løe. I Nedre Vats. Stort uvanligere utgangspunkt for milliardbedrift skal man normalt lete lenge etter.

Men ikke i dette tilfellet. I nabobygda, en 15 minutters kjøretur unna, ligger selskapet som startet med det eksentriske navnet Kåta Data, men som senere skulle få milliardomsetning, over 1000 ansatte og tilnavnet Norges «ukjente IT-gigant» (ekstra).

For Hatteland startet det med hobbyelektriker Jakob. Han syntes det var for lite utvalg av deler til å forfølge interessen sin, og begynte å importere i store opplag, for så å selge videre det han ikke trengte selv. Og med det var det hele i gang.

Den første kunden skal ha vært Bjørn Eidsvåg, som trengte jackplugger.

En idé verdt 16 milliarder

Jakob Hatteland ansatte unge gutter, enda yngre enn ham selv på 20, til å jobbe fra den røde løa. Og etter en stund kunne Jakob Hatteland Electronics (JHE) tilby så mange komponenter at de måtte trykke opp tjukke kataloger.

Mens Hatteland kom med fikse forretningsideer, var det Ingvar Hognaland som ledet selskapets utviklingsavdeling, og gjorde ideene til praktisk virkelighet, ifølge Jone Hatteland, Jakobs yngre bror.

JHEs datasystem for å ta hånd om alt fra fakturering og lager til innkjøp, salg, produksjon og distribusjon blir til det som nå heter Rambase– det første ERP-systemet (Enterprise resource planning) i verden som var å finne på internett som nettskytjeneste.

Når lageret etter hvert ble for lite, kom selskapet opp med en idé som i dag er god for 16 milliarder kroner.

– Hva er det mest av i et lager? Luft. Da kom ideen om å lagre i kuber, og kutte ut gangene imellom, forteller Jone Hatteland.

Norges første enhjørning

Den ideen ble raskt til Autostore – et robotisert, automatisert lagersystem man ikke kan bevege seg i. Men som fungerer mer effektivt enn ethvert system basert på menneskelig arbeidskraft. Autostore er Hatteland-selskapet som har hatt størst fremgang.

For to år siden solgte Hatteland Autostore til et investeringsselskap for fire milliarder kroner. I sommer ble selskapet på ny solgt videre. Denne gang til den nette sum av 16 milliarder.

– Det var Norges første unicorn (privateid oppstartsbedrift med en anslått verdi over 1 mrd. dollar, journ.anm), sier Hatteland.

Kombinasjonen av Rambase og Autostore var langt på vei suksessformelen. Men også Hatteland Display, som fremstiller display som tåler tøff – primært maritim – bruk, ble kilde til frisk kapital da det ble solgt i 2007.

Autostore har fremdeles store deler av aktiviteten lagt til Åmsosen i Nedre Vats, mens Hatteland Display – nå Hatteland Technology – er flyttet til Aksdal i nabokommunen.

Hatteland Technology, som er blant de raskest voksende norske IT-selskapene, har beholdt Hatteland-navnet også etter at de forsvant ut av konsernet.

Håper på nye suksessbedrifter

Nå som flere av suksessene er solgt unna, har Hatteland-gruppen rettet øynene mot nye områder. Ett av dem er Inosa – et dokument- og kvalitetshåndteringssystem som skal forbedre HMS. Et annet er Ydra, som utvikler avansert pumpeteknologi for det såkalte «havrommet», spesielt rettet inn mot en oppdrettsnæring i rask vekst.

Blant dem er også EMP Secure, som oppsto på grunn av et internt behov for IT-drift, men har dreid stadig lenger i retning kybersikkerhet, og derfor ansatt flere personer med bakgrunn fra politiet, Kripos og PST.

– Det er et økende behov i markedet for IT-drift som hensyntar trusselbildet, sier Olav Espedal, som er sikkerhetssjef i selskapet.

Sammen med kybersikkerhetsrådgiver Jostein Salemonsen forteller han om Hatteland-gruppens datasenter, som nå tilbys bedriftskunder globalt. Men som kanskje i hovedsak appellerer til bedrifter med ekstra fokus på sikkerhet.

Datasenteret er det eneste i Norge med såkalt Tier IV-sertifisering fra Uptime Institute.

Norges eneste Tier IV-sertifiserte datasenter

Det innebærer at senteret ikke bare har dobbelt opp av alt, slik som strømforsyning, men at dette også er tilfellet under vedlikehold og service, altså at reserver blir satt inn.

– Akseptabel nedetid på Tier IV er 26 minutter per år, inkludert service og vedlikehold. Som i praksis betyr null, sier Espedal, som understreker at det dreier seg om sertifiserte tegninger og design. Det er altså ikke før etter oppgraderingen i 2020 at datasenteret i Nedre Vats reellt sett er et Tier IV-datasenter.

Hatteland-gruppen er også blant investorene i fiberkabelen som skal legges mellom Vestlandet og England. Det vil gjøre regionen enda mer attraktiv for datasenterindustrien.

– Det blir en viktig milepæl. Da blir svartid (latency) på et helt annet nivå enn i dag, sier Espedal om prosjektet som planlegges ferdigstilt i løpet av 2021.

Så gjenstår det å se om det kommer flere enhjørninger fra suksesskonsernet i Nedre Vats i Rogaland.