IT-bransjen må kutte. Flere av de store i Norge varsler tøffe tak og permitteringer

Lang tids økonomisk vekst og velstand er snudd til bekymringer, kostnadskutt og varsler om permitteringer. Dette skjer under én måned etter at Solberg-regjeringen den 13. mars 2020 innførte drastiske tiltak for å begrense spredning av koronavirus.

Vi har pratet med mange av de store IT-konsulentselskapene for å kartlegge hvordan krisen treffer bransjen. En ting er klart: Markedet er rystet.

Tietoevry kutter

Tietoevry har allerede varslet en rekke kostnadskutt, inkludert ansettelsesstopp, lønnsfrys, full stans i all reisevirksomhet, utsatt kjøp av utstyr, samt permitteringer. De erstatter også underleverandører med egne konsulenter, der hvor det er mulig.

Forhandlinger er innledet om midlertidig permittering av ansatte i Finland. Selskapet er åpne om at lignende prosesser vil bli igangsatt også i andre land.

– Foreløpig har vi ikke gått til permitteringer i Norge, men det er dialog om det og vi gjør løpende vurderinger, bekrefter pressekontakt Geir Remman i Tietoevry overfor Digi.

En dramatisk reduksjon i oljepris og generell nedkjøling av norsk økonomi vil treffe også IT-bransjen. Equinor har alene varslet kostnadsbesparelser på mer enn 31 milliarder kroner i 2020. Det inkluderer en god slump som normalt skulle ha gått til IT-investeringer.

Ingen vet med sikkerhet hvordan dette slår ut, men en lang rekke aktører og underleverandører blir berørt direkte eller indirekte.

Det er nå mer enn 400.000 registrert som arbeidssøkende i Norge, viser tall fra Nav. Konsernet som eier kleskjeden Lindex søkte i går om konkursbeskyttelse. Flyselskaper, hotell, reiseliv og servicenæring er bare noen av de med kniven på strupen. Mange av disse er innkjøpere av IT-kompetanse og -tjenester.

Alle rammes av krisen i mer eller mindre grad. Hvor hardt avhenger blant annet av kundemiksen. Her er noen heldigere enn andre. De med stort innslag av kunder i offentlig sektor er mindre påvirket.

– Vi har vært ærlige på at vi må forberede oss på at krisen kan treffe oss som selskap, selv om vi foreløpig ikke har permittert i Norge. Vi må kutte andre kostnader, før det eventuelt er aktuelt med permitteringer og oppsigelser. Det er egentlig der vi står. Samtidig har vi også en del kunder som kjøper mye tjenester om dagen. Liv og helse er høyt prioritert, sammen med andre samfunnskritiske tjenester, forteller Geir Remman i Tietoevry.

Capgemini må permittere

Capgemini Norge har som mange andre lagt om til å jobbe mest mulig fra hjemmekontor. Det gjelder 90 prosent av staben, forteller administrerende direktør Jens Middborg.

– Dette ble gjort i tett dialog med våre kunder. Det har vært veldig positivt å se at produktiviteten ikke påvirkes i negativ retning, noe som også gjelder våre leveranser fra India der også de fleste nå sitter på hjemmekontor. Jeg er imponert over den store innsatsviljen og kreativiteten i hvordan mine kolleger håndterer denne nye «arbeidshverdagen», skriver Middborg i en epost til Digi.

Han forteller at flere kunder har skalert ned aktivitet. Noen har også stanset prosjekter, eller valgt å ikke starte nye prosjekter under koronakrisen.

Capgemini har derfor iverksatt en del kostnadsbesparende tiltak. Middborg nevner stans i reiseaktivitet, nedskalering på ekstern support med mer. Dette er likevel ikke nok til å unngå også permitteringer.

– Mot slutten av forrige uke ble vi dessverre nødt til å gå til det skritt å varsle om permitteringer grunnet utfordringene med oppdragsmengde i noen av sektorene våre. Jeg kan bekrefte at det er om lag 40 personer som er varslet. Vi håper vi kan hente tilbake disse dyktige kollegene så raskt som overhode mulig, sier Jens Middborg.

Ifølge ham er det primært kundeprosjekter i servicenæring som er hardest rammet for dem, slik situasjonen er nå.

Capgemini-sjefen håper nå at myndighetenes krisepakker kan hjelpe kundene gjennom en vanskelig tid. Forhåpentligvis kan det bidra til at prosjektene de har hatt hos dem blir hjulpet i gang igjen.

– Vi forsøker i mellomtiden å støtte også våre mest kriserammede kunder, selv om de har måtte stoppe det meste av virksomheten. Vi har for noen kunder bidratt med noen pro-bono- prosjekter for å avlaste med helt kritiske oppgaver.

Videre sier Middborg at selskapet også har gitt gratis rådgivning om bruk og anvendelse av verktøy som Microsoft Teams, samt veiledning til hvordan man kan avholde virtuelle workshopper.

– Her har flere kunder uttrykt at det har vært så effektivt å jobbe hjemme eller distribuert at flere nå ser på permanente løsninger hvor man jobber tre dager på kontoret og to dager hjemme per uke, som et tiltak post-korona. Kontoret er nødvendigvis ikke stedet man for fremtiden jobber fast, men stedet man samhandler og møter kolleger, mener han.

Sikkerhet er et område han fremhever, der de har jobbet mye opp mot toppledelse og styrer i norske virksomheter de siste ukene. Erfaringen er dessverre at mange bedrifter har opplevd en økning i svindelforsøk.

Oljebransjen er også rammet av en særlig stor utfordring med et dramatisk fall i oljepris. Nå er det flere som spår at oljeprisen vil være lav i flere år, og noen spår fortsatt et videre fall, bemerker Jens Middborg.

– Dette vil gi denne bransjen en utfordring som strekker seg langt utover tidsrammen vi vil leve med koronakrisen. Vi husker tilbake til 2014/2015 at dette fikk store ringvirkninger for norsk næringsliv, som er direkte eller indirekte avhengig av oljeprisen. Her har vi foreløpig ikke sett noen kortsiktig nedgang, men det er signalisert, som du også poengterer, et økt fokus på kostnader. Dette vil ha en påvirkning på nye prosjekter som eventuelt vurderes å starte opp. Her må man se på smarte løsninger, sier Capgemini-toppen.

Sopra Steria: Frykter konsekvensene på lengre sikt

Administrerende direktør Kjell Rusti satt tirsdag mutters alene øverst i Posthuset i Oslo, der konsulentselskapet Sopra Steria har sitt norske hovedkontor.

Hvis tiltakene i samfunnet ikke blir altfor langvarige, så er koronakrisen en håndterbar situasjon, mener han.

– Vi vurderer situasjonen hver eneste dag. Hver morgen har vi ledermøte på Teams. 100 prosent av folkene våre har hjemmekontor for tiden. På kort sikt virker det som at vi kan stå godt imot, sier Rusti til Digi.

Han forsikrer at Sopra Steria ikke kommer til å permittere noen ansatte. Selv om også de er påvirket av krisen.

– Det er ikke business as usual, men vi fortsetter som før. Jeg er mer engstelig på lang sikt. Hvis tiltakene ikke blir altfor langvarige, så er det håndterbart. Men hvis vi ikke kommer i gang igjen før sommeren, kan det bli tøft.

Rusti viser til at de har 200 nyansatte som skal begynne i perioden fra mai til september.

– Disse skal i arbeid i september-oktober, og der har vi forpliktet oss. Vi kommer til å stå ved de forpliktelsene. Vi må skaffe jobb til dem. Kundene er så distribuert i disse dager, så de store spørsmålene er om det blir tatt beslutninger om at ting skyves på.

Foruten lavere kostnader som følge av redusert aktivitet, så har ikke de iverksatt noen konkrete kostnadskutt.

– Så hjelper det veldig at myndighetene har redusert arbeidsgiveravgiften med fire prosent.

– Vil du utelukke at det kan bli aktuelt med permitteringer?

– Jeg håper å unngå det. Det er så brutalt med permitteringer. Det er det mest brutale du kan gjøre. Vi har også unge mennesker som står i starten av karrierene sine. Veldig mange av dem tjener mer enn 6G (tilsvarer drøyt 599.000 kroner, red.anm), sier Kjell Rusti.

Rusti er en av de lengstsittende topplederne i norsk IT-bransje. Helt siden før tusenårsskiftet har han ledet Sopra Steria fra 200 til omtrent 1800 ansatte.

Veteranen har vært ute en vinternatt før, som det heter. Det være seg finanskrisen i 2008 eller den enda verre dotcom-boblen, som sprakk åtte år tidligere.

– Selv ikke da når det var på det verste brukte vi permitteringer, selv om det var krevende tider og veldig tøft. Jeg vil forsøke å unngå det også nå. Vi har heller ikke ansettelsesstopp, men vil sikkert være mer forsiktige framover, sier Kjell Rusti.

Selskapet hans har en overvekt av offentlig sektor i kundeporteføljen. Rusti selv anslår at det offentlige, der blant annet Forsvaret utgjør en stor del, utgjør 60 prosent av totalen deres. Det er klart at det monner i en krisesituasjon som nå.

De omsetter for over 3 milliarder kroner, så 40 prosent er ikke ubetydelig, sier Rusti om den resterende kundegruppen, altså privat næringsliv, som sliter mye mer.

– Vi merker bremsen i privat sektor, det er klart vi gjør det. Hos noen stopper det opp, enkelte tar «force majeure», forhandler på pris og alle tingene man gjør. Det skjønner jeg, for privat næringsliv skal tross alt overleve. Offentlig sektor har en fordel i slike krisetider, men det er veldig viktig at offentlig sektor holder hjulene i gang, mener Rusti.

Det virker som at Rusti ser litt lysere på situasjonen enn hos enkelte andre. Han minner også om at det er nå man får bevist verdiene sine.

– Vi kommer til å komme gjennom denne krisen. Det går over. For meg er det viktig å behandle både mine medarbeidere og kunder på en skikkelig måte. Det er slikt som viser hva slags selskapet du faktisk er. Det sier jeg til mine ledere i alltmøter og nå på Teams-møter. Hvordan du behandler kunder, partnere og medarbeider viser din sanne side. Det er derfor jeg ikke ønsker å komme i situasjon hvor jeg vil bruke permitteringer eller den type ting. Jeg skal tross alt rekruttere og bygge selskapet videre også etter krisen. I år kommer vi til å ta en hit, men jeg tror vi er sterke nok til å komme gjennom det, sier Sopra Steria-toppen.

Slik er Accenture berørt

Accenture, som historisk har vært langt fremme som leverandør av IT-tjenester og digitalisering til offentlig sektor, har så langt ikke permittert noen ansatte i Norge.

De har heller ikke sendt ut permitteringsvarsel, får vi bekreftet. Accenture Norge har ellers ikke anledning til å gi kommentar til pressen om markedsutviklingen lokalt.

Digi erfarer likevel at norgeskontoret merker krisen. Strategi og management consulting er områder som er berørt, men det er uvisst i hvilken grad. Oppdrag og prosjekter på teknologisiden skal være langt mindre påvirket.

Accenture har som flere andre en global leveransemodell, der mange av ressursene tilbys India. Digi skrev nylig at verdens nest mest folkerike land er i full korona-lockdown.

– Vi har lang erfaring i å jobbe «remote» og er verdens største bruker av Microsoft Teams. I løpet av de siste ukene har vi også utstyrt flere av våre ansatte globalt med utstyr slik at de kan jobbe hjemmefra, fortalte kommunikasjonssjef Øystein Ingdahl i Accenture Norge i den forbindelse.

Accenture sentralt har opplyst at 40 prosent av selskapets indiske medarbeidere ikke har mulighet til å jobbe fra hjemmekontor. Det betyr at minst 60.000 av deres ansatte i India ikke får gjort jobbene sine.

Norgeskontoret har likevel hevdet at de i tett samarbeid med kundene så langt ikke har opplevd leveranseproblemer som følge av nedstengningen av India.