– Jeg tror 2019 blir et gullår for småbedrifter med spesial­kompetanse

2018 er snart et tilbakelagt kapittel, og for den norske IT-bransjen har det vært et begivenhetsrikt år med både opp- og nedturer.

Hvordan har året vært for de som jobber i den norske IT-bransjen? Vi har invitert toppledere og IT-sjefer til en uhøytidelig intervjuserie som vi kommer til å publisere på digi.no i dagene frem mot jul, og gjennom hele julen.

Turen er kommet til Fay Grenersen, daglig leder i Systemintegrasjon AS – et selskap vi nylig skrev om her på digi.no i forbindelse med at de vant en stor kontrakt med Forsvaret.

Hvordan feirer du julen i år?

Det blir rolig feiring med familie, pinnekjøtt, julegodteri og filmer!

Klarer du å legge vekk jobben helt i julen?

Ja det er i alle fall planen! Men av og til hender det at det dukker opp en god idé, og da må jeg notere den ned.

Hvordan har 2018 vært for selskapet du jobber i?

I Systemintegrasjon har vi hatt et fantastisk år! Oppdragsmengden har økt jevnt gjennom hele året og vi har fått inn flere nye medarbeidere. Det som gleder oss aller mest, er de varme tilbakemeldingene vi får fra kundene. De sender epost med superlativer om sin aktuelle konsulent/rådgiver, både til meg og den det gjelder, og vi får stadig inn ønsker om forlengelse på eksisterende avtaler.

Hva er det mest spennende dere har gjort i 2018?

Vi jobber hovedsakelig på rammeavtaler hvor oppdragene kan vare over flere år. De tingene som virkelig vises i hverdagen hos oss, er avgjørelser på ulike anbudskonkurranser vi deltar i, og ellers når vi er tett på kunden og får være med å oppleve merverdien en prosjektleveranse gir ute blant brukerne. I år kom dette til syne i spesielt to tilfeller:

I november stod jubelen i taket da vi vant en anbudskonkurranse om utvikling og vedlikehold av Forsvarets Sikre Plattform – Taktisk! Vi hadde et team som jobbet med anbudet i flere måneder, og det var knyttet stor spenning til avgjørelsen, blant annet fordi vi konkurrerte med store aktører som har helt andre ressurser tilgjengelig enn oss. Selv om vi opp gjennom årene har opparbeidet oss spisskompetanse på besvarelser av anbud, så vet vi at det er knalltøff konkurranse. IT-bransjen i Norge er ikke så stor, så vi kjenner mange av våre konkurrenter og vet hvor dyktige folk de har.

En annen viktig hendelse var da en av våre kunder vant pris for årets arkiv 2018, og der var det vi som hadde prosjektlederen og en av arkitektene i prosjektet. Det er utrolig motiverende for både oss og kunden å motta anerkjennelse for et langvarig arbeid med mange aktører involvert.

Hva synes du er de mest spennende teknologitrendene innenfor din bransje akkurat nå?

Kunstig intelligens! Min første IT-jobb var på telefonsupport, og du kan jo tenke deg hvor mange repeterende spørsmål som strømmer inn til slike tjenester. De er kjedelig å svare på og ikke minst, så er det veldig ineffektivt at kloke hoder skal bruke sin tid på å svare på de samme spørsmålene hver dag istedenfor å løse mer komplekse problemer. Nå kan man samle inn de mest stilte spørsmålene og generere automatiske svar, for eksempel via en chatbot eller automatisk telefonsvarer. Det kuleste av alt er at roboten lærer underveis som den får mer og mer data lagret, så det blir spennende å se hvor langt bak i supportkjeden man kan komme før man trenger et menneske til å svare på resten.

Trenden for kundene våre er hybride skyløsninger og smidige utviklingsmetoder. Informasjonssikkerhet har også blitt et stadig viktigere tema, og det stiller større krav til oss, både internt og under arbeid hos kundene. Her må jeg bare framsnakke et supert lavterskeltilbud via e-læringspakkene fra Nasjonal Sikkerhetsmåned (NorSIS) i oktober hvert år. Man mottar epostkurs med enkle sikkerhetstips som selv besteforeldre kan lære seg, og på T-banen hjem rekker man fint å kjøre gjennom en modul via mobilen.

Hvordan tror du norsk IT-bransje vil utvikle seg de neste årene, og hva blir viktig for at norske IT-bedrifter skal lykkes?

For 20 år siden var det mulig for én person å ha god oversikt over IT-løsningene i en mellomstor organisasjon, både innen software og hardware. I dagens marked er man avhengig av å spesialisere seg innenfor ulike IT-fag fordi området har vokst så enormt. Dermed må det utdannes langt flere for å dekke en etterspørsel som allerede går tungt i arbeidstakers favør. De bedriftene som klarer å tiltrekke seg både unge og erfarne medarbeidere vil ha et godt utgangspunkt. Det er ikke noe nytt at de unge lærer fra de eldre og vice versa for å skape innovasjon, men det er ikke like enkelt å gjennomføre i praksis når det krever endringer i en organisasjon. Hvis man tror at det er noe de på HR må fikse, så er løpet kjørt.

For å oppnå et verdifullt samarbeid mellom yngre og eldre medarbeidere, så kreves det ekstra innsats av hver enkelt som må bevege seg utenfor sine daglige rutiner. Det er ikke alle som er klare for det, mens andre igjen viser en helt ny side av seg selv når de plutselig får blomstre i en mentorrolle. De bedriftene som klarer å skape et miljø for å bygge en god dynamikk mellom den supergira 25-åringen og den rolige og tungt kompetente 45-åringen, kan lykkes med akkurat hva de ønsker. Slik jeg kjenner IT-folk, så er ikke alder noe tema, faginteressen trumfer alt! Viser du at du kan faget ditt og er nysgjerrig på å hele tiden lære mer, så ønsker andre automatisk å jobbe med deg. Det er et knallgodt utgangspunkt hvis man klarer å matche de riktige personlighetstypene, både innad i bedriften og ute i prosjekter hos kundene.

Når det gjelder utviklingen av den norske IT-bransjen, vil vi fortsatt være avhengig av tilførsel av IT-kompetanse utenfor landets grenser. Det tror jeg vil vedvare i mange år framover. Samtidig er denne situasjonen en unik mulighet for både myndigheter, organisasjoner og media, til å henholdsvis styrke utdanningsmulighetene for IKT-lærlinger, samt informere bredt om ulike IT-studier som ikke fantes for kort tid siden. Det er for eksempel mange jenter som er kjempeinteressert i sosiale medier og markedsføring, og nå finnes det studier innen digital markedsføring som sender dem rett ut i jobb etter endt studie. De gamle tradisjonelle fagområdene kombinert med IT, tror jeg vil utvide IT-interessen for de som i utgangspunktet kanskje ikke hadde tenkt at IT var noe de ville satse på.

Mange frykter at kunstig intelligens og maskinlæring vil gjøre jobber overflødige. Hvilke tanker har du om det?

Selv om flere oppgaver blir løst av maskiner framover, så er ikke det ensbetydende med at jobber blir overflødige. Det tar tid å innføre ny teknologi. Den nye løsningen skal benyttes av mennesker med ulik alder, fag- og personlighetsprofil. Det er ikke bare å trykke «play» og tro at hele bedriften plutselig blir supereffektiv. Tvert imot, så er det ofte mange hindringer på veien av både menneskelig og teknisk art.

Den som utfører oppgaven i dag, blir sentral i innføringsfasen når det gjelder testing og kvalitetssikring av den nye løsningen. Nye rutiner skal utarbeides, kollegaer og kunder skal læres opp, og i denne fasen oppstår det plutselig helt nye oppgaver som fort fyller opp den ledige tiden. Innen den nye løsningen er ferdig implementert, så er det stor sjanse for at det har oppstått nye og kanskje mer spennende oppgaver for aktuell medarbeider, og som igjen kan skape merverdi for bedriften.

Den raske teknologiutviklingen gjør at bedrifter i stadig større grad må være i stand til å omstille seg for å fortsette å være relevante. Har du noen gode råd til dem?

Det koker nok ned til hvor åpen man er for å lære seg nye ting, samt hvor mye bedriftene er villige til å satse på opplæring av eksisterende medarbeidere. Evne og vilje til ny læring er en faktor som er helt essensiell for både medarbeidere og bedriftsledere.

I tillegg er dagens ledere helt avhengige av at fagekspertene kommer til bordet for å kunne ta fornuftige beslutninger. Da må det finnes en eksisterende kultur som gjør det mulig for 25-åringen å rekke opp hånda for å utfordre toppledelsen på synspunkter som kanskje går i en helt annen retning. Et annet virkemiddel kan være å finne ut hvordan man skal få ut synspunktene til den introverte supereksperten som har sittet i hjørnet sitt og produsert fantastiske ting i mange år. Hvem husker å spørre hva han/hun mener? Opplever medarbeiderne at sin nærmeste leder utfører sin ledergjerning i den gode hensikt? Svaret på det vil avgjøre om fageksperten synes det er verdt å bruke energi på å flagge sine meninger.

Mange snakker om mangel på IT-kompetanse. Hva gjør dere for å tiltrekke dere de beste folkene, og hvordan holder dere på dem?

I Systemintegrasjon har vi et mantra om at vi skal være et selskap av ansatte for ansatte. Det betyr at mange beslutninger som tas vurderes opp mot hva som er best for våre medarbeidere, og det merker de fort! Vår erfaring er at det gir god business i det lange løp. Et virkemiddel som er populært hos oss, er at vi har høyt fokus på kompetanseheving. Du slipper å drive lobbyvirksomhet i flere måneder for å få dekket det ukeskurset du ønsker deg. Vi har snudd det på hodet, og gir heller bonus for hver sertifisering du tar. Utover dette har vi jevnlige fagsamlinger og sosiale tilstelninger. For å styrke samholdet, tar vi også med familien på enkelte aktiviteter, og det blir godt mottatt både hos barna og de voksne.

Hvilke forventninger har du til 2019?

For Systemintegrasjon er jeg sikker på at den gode veksten i 2018 vil fortsette i 2019. Dette er basert på de avtalene vi allerede har inngått, men også nye muligheter vi jobber med. Vi får god drahjelp av den gode kundetilfredsheten, så for oss blir det viktig å fortsette å finne nye medarbeidere som passer inn både faglig og sosialt.

I 2019 tror jeg også noen av de sist ansatte talentene våre vil markere seg tydeligere, både internt og ute hos kundene. De er alle svært erfarne fra før, og i 2019 har de opparbeidet seg trygghet og tillit i nye roller som gjør at de kan bidra på flere områder. Vi jobber også med å inngå samarbeid med flere partnere og underleverandører, og det er et område som vi forventer vekst på.

Generelt tror jeg 2019 blir et gullår for småbedrifter med spesialkompetanse. Dette gjelder særlig innen systemutvikling, arkitektur, sikkerhet og IKT-prosjektledelse.