Kina og USAs handelskrig avtar: Programvare for chipdesign kan selges igjen

Handelskrigen mellom Kina og USA ser ut til å ebbe ut gradvis. Onsdag 2. juli opphevet USA restriksjonene på eksport av både programvare som brukes i kinesisk chipproduksjon og ethan.

Samtidig har kinesiske myndigheter lempet på eksportkontrollen for sjeldne jordarter og redusert tilhørende avgifter, skriver Reuters.

Direktøren for en av verdens største banker, JPMorgan Chase, uttalte kort tid etter at de amerikanske tollsatsene ble innført i april, at verdensøkonomien sto overfor betydelig uro.

– Om tollpakkene til slutt vil føre til resesjon er fortsatt uklart, men de vil uten tvil bremse veksten, sa Jamie Dimon til Reuters.

De tre ledende utviklerne av programvare for chipdesign – amerikanske Synopsys og Cadence Design Systems samt tyske Siemens – har samtidig meldt at de nå vil gjenoppta salget av sine programvareprodukter til kinesiske kunder.

– Siemens ble nylig informert om at restriksjonene på EDA-programvare (Electronic Design Automation) for kunder i Kina ikke lenger gjelder. Som følge av dette har Siemens gjenopptatt salg og støtte til kinesiske kunder og gitt full tilgang til programvare og teknologi, uttaler Tony Hemmelgarn, administrerende direktør for Siemens Digital Industries Software.

Samtidig har USA besluttet å fjerne lisenskravene for eksport av ethan til Kina, som ellers ble innført i mai og juni.

Frem og tilbake

Den Trump-inspirerte tollpolitikken ble innført i starten av april 2025, da USAs president påla ekstra toll på varer fra en rekke land – med Kina som en av de hardest rammede, med 34 prosent tilleggstoll.

Som svar innførte Kina samme tollsats på amerikanske varer uken etter, noe som fikk Trump til å ilegge ytterligere toll på kinesiske produkter. Kina svarte umiddelbart, og til slutt lå tollsatsene på svimlende 145 prosent for kinesiske varer og 125 prosent for amerikanske midt i april.

Selv om de amerikanske tollene var høyere enn de kinesiske, hadde Kina et annet ess i ermet: De stanset eksporten av sjeldne jordarter til USA.

Både USAs eksportkontroll på chipprogramvare og restriksjonene på ethan-eksport var et svar på Kinas beslutning i april om å stanse eksporten av sjeldne jordarter til USA – et tiltak som rammet et ømt punkt i amerikansk industri.

Sjeldne jordarter

USA har nemlig bare én gruve hvor slike sjeldne jordarter kan utvinnes: Mountain Pass, som ligger i Mojaveørkenen i California. Her utvinnes blant annet neodym og praseodym, som brukes både i forsvarsteknologi og til produksjon av elmotorer.

Neodym benyttes eksempelvis til å lage svært sterke magneter, som inngår i missilsystemer for å styre rakettens kurs.

Kina kontrollerer samtidig hoveddelen av verdens sjeldne jordarter. I 2019 sto landet for 60 prosent av den globale produksjonen. Når det gjelder bearbeiding og raffinering, er Kina enda mer dominerende – ifølge Det internasjonale energibyrået står de for opp mot 90 prosent av all prosessering av sjeldne jordarter.

Kina er også ledende innen annen type foredling: De raffinerer blant annet rundt 35 prosent av alt nikkel og opptil 70 prosent av verdens lithium og kobolt.

De sjeldne jordartene består av i alt 17 ulike metaller, som brukes i en rekke moderne teknologier. Disse metallene er helt avgjørende for å kunne produsere våpen og forsvarsmateriell, vindturbiner, elbiler og elektronikk generelt.

Artikkelen ble først publisert på Ingeniøren for deres abonnenter. Den er tilgjengelig for Digis abonnenter gjennom vår samarbeidsavtale.