Kontrollutvalg tordner etter at IT-konsulent mistet inntekten: – Helt uakseptabelt

– Vi har flere ganger informert Stortinget om at SKM har uakseptabelt lang behandlingstid. Dette har vi også tatt opp med justisdepartementet, sier leder Astri Aas-Hansen i EOS-utvalget til Digi.

EOS-utvalget er Stortingets kontrollorgan for «de hemmelige tjenestene» og fører løpende kontroll med blant andre PST, NSM, Etterretningstjenesten og Sivil klareringsmyndighet (SKM). SKM har den siste tiden opplevd en eksplosjon av saker som fører til at stadig flere sikkerhetsklareringer tar lang tid å behandle.

500 søknader tar over ett år

I 2023 behandlet myndigheten 10.000 klareringssaker. Det var en økning på 20 prosent fra året før. Selv om de aller fleste sakene avgjøres innenfor en periode på tre måneder, tar stadig flere klareringssaker vesentlig lengre tid.

I dag opplever rundt 500 søkere årlig at saken deres tar over ni måneder å ferdigbehandle.

EOS-utvalget har flere ganger påpekt hvilke store konsekvenser dette får for enkeltpersonene som påvirkes. Både i sivil sektor, men også i Forsvaret.

Strengeste kritikk

Utvalget kjenner til flere saker der treg saksbehandling har gjort at stillingen til søkeren termineres, mens søkerne venter i limbo på klareringen.

– Når vi sier at det er helt uakseptabelt, skyldes det at vi ikke finner noen akseptable grunner for at saksbehandlingen tar så lang tid, sier Aas-Hansen og klargjør at virkemidlene utvalget har, er å uttrykke kritikk, ta opp forholdet med ansvarlig departement og informere Stortinget.

Digi har flere ganger de siste ukene skrevet om den norske IT-konsulenten som mistet oppdraget sitt med Telenor, etter at SKM brukte svært lang tid på å sikkerhetsklarere mannen.

SKM-direktør Gudmund Gjølstad har tidligere bekreftet overfor Digi at de i perioder har hatt store utfordringer med å håndtere summen av saker, og etterlyst flere ressurser for å redusere saksbehandlingstiden.

– Sammensatt utfordring

Mannen, som var sikkerhetsklarert fire ganger mellom 2010 og 2022, mistet nesten hele inntekten sin i 2023. Han saksøkte staten, men tapte saken der han krevde 800.000 kroner i erstatning.

Det er ikke bare i IT-bransjen treg behandling av sikkerhetsklareringer er et problem. Både Statsbygg og Forsvarsbygg opplyser til Digi at de opplever at sikkerhetsklareringer tar for lang tid.

– Dette er en sammensatt utfordring både for oss og våre leverandører, opplyser pressevakta i Forsvarsbygg.

Statsbygg sier at de i stor glad lykkes med å planlegge sine klareringsbehov, men at de må finne alternative løsninger i saker der behandlingstiden tar over ett år.

Omprioriterer ressurser

Det skjer i dialog med leverandøren som stiller med ressurser.

– Et eksempel er at leverandøren kan omprioritere sine ansatte ved å sette inn en sikkerhetsklarert, midlertidig ressurs inntil SKM har fattet en avgjørelse, sier kommunikasjonsdirektør Hege Njaa Aschim i Statsbygg.

Den omtalte IT-konsulenten som mistet nesten hele inntektsåret sitt i 2023 er i dag utleid som konsulent i staten.

Han fortalte i forrige uke at han fortsatt sliter med ettervirkningene av SKMs trenge behandlingstid i 2023.

Klagesaker tar 453 dager

Mannen får i dag ikke oppdrag som krever sikkerhetsklarering.

– Det har skjedd en vesentlig endring fra 2023. Bedriftene spør nå om du allerede er sikkerhetsklarert før du får oppdraget, ikke om du kan bli klarert. De har skapt et A- og B-lag, fortvilte IT-konsulenten da.

EOS-utvalget har kritisert Nasjonal sikkerhetsmyndighet og SKM for treg saksbehandlingstid flere ganger.

Utvalget mener at saksbehandlingstiden er altfor lang, spesielt i klagesaker.

Snittet for behandlingen av klagesaker er i dag på 453 dager.

– I alle klagesakene EOS-utvalget har behandlet som gjelder saksbehandlingstid, har det endt med kritikk av minst en klareringsmyndighet. Det indikerer at dette er et systematisk problem, og ikke handler om enkeltsaker, sier leder Astri Aas-Hansen i EOS-utvalget til Digi.

Vil ha redegjørelse

Næringspolitisk talsperson og stortingsrepresentant for Venstre, Alfred Bjørlo, mener SKMs trege behandlingstid er alvorlig.

Han mener det hindrer omstillingsevnen i både privat næringsliv, men også i det offentlige.

– At vi har byråkratiske hindre er alvorlig. Hindre som dette er ofte små og kan løses enkelt, men de har store konsekvenser for de det gjelder, sier han til Digi.

Bjørlo sier at han vil be justis- og beredskapsminister, Emilie Mehl (Sp), om en redegjørelse.

Stortingsrepresentanten mener det er viktig å få alle fakta på bordet.

– Denne flaskehalsen må vi få vekk. At EOS-utvalget melder at SKM har helt uakseptabel lang behandlingstid er sterke ord, og det er viktig for Venstre å løfte saken på nytt, sier han.