Kroken på døra for Wework: Lyset er på, men ingen er hjemme

Kontorfelleskapet Wework har hatt økonomiske problemer i lengre tid, men enn så lenge har det øyensynlig ikke påvirket virksomheten her i Norge.

I romjulen skrev imidlertid Finansavisen at driften i selskapets lokaler på Tjuvholmen i Oslo legges ned. Senere viste det seg at også Weworks drift i Haakon VIIs gate 5 avsluttes.

Ansatte hos leietagere skal på et tidspunkt ha blitt bedt om å ta hjemmekontor på ubestemt tid.

Det jobbes med å overføre leieavtalene fra Wework til andre, og nylig skrev Næringseiendom at driften i Haakon VIIs gate 5 overtas av IWG og deres Spaces-konsept.

Etter det Digi erfarer, skal driften på Tjuvholmen overtas av gårdeier.

Vil ikke fortelle noe

Stemmen som svarer på Weworks norske telefonnummer, ber oss om å snakke engelsk, men blir taus da vi introduserer oss som journalister.

– Jeg får ikke lov til å snakke med mediene, så min kommentar blir derfor ingen kommentar, sier stemmen.

Den legger til at hele virksomheten stort sett er administrert fra utlandet og at det dermed ikke er så mye vedkommende kunne sagt, uansett.

Digi har vært i kontakt med selskapets pressekontakt Marc Hazelton, som bekrefter at Wework har fått på plass avtaler med andre om videre drift.

– Som en del av vår globale prosess for å tilpasse virksomheten vår, har vi tatt den vanskelige beslutningen om å stenge våre to lokasjoner i Oslo. Vi er takknemlige for våre utleieres samarbeid og ser frem til å samarbeide med dem om en sømløs overgang av driften.

Ikke tegn til liv

Når Digis utsendte tirsdag 2. januar stikker innom Wework-lokalene i Haakon VIIs gate 5, mister vi muligheten til å benytte «stenger dørene» i tittelen.

Dørene er nemlig ulåst.

Men tegn til liv finner vi ikke. Resepsjonen er tom, og foruten at lys og varme er på, finner vi ikke tegn til mennesker i lokalene.

Ut over det er det ikke mye som skulle tilsi at selskapet legger ned virksomheten.

Heller ikke på selskapets egen nettside for Oslo-avdelingene står det noe om nedleggelse av driften. Alt der tyder på at man fremdeles er interessert i og aksepterer nye avtaler.

«Bli med i WeWork i dag» oppfordres man til, helt nederst.

Konkurs

Wework har lenge slitt økonomisk internasjonalt, og selskapet gikk i høst inn i konkursbeskyttelse. Med seg dit tok eierselskapet ifølge Dagens Næringsliv ikke mindre enn 400 underselskaper fordelt på et tosifret antall land. Norge skal ikke opprinnelig ha vært blant disse, men nylig kom altså meldingen om at Norges-kontorene stenges.

Det norske underselskapet har gått med underskudd omtrent siden det ble etablert og har i dag en negativ egenkapital på drøyt 180 millioner kroner.

Wework Norway skal ha fem ansatte, ifølge Proff.no.

Uvanlig forretningsmodell

Wework planla børsnotering i 2019 og ble da verdivurdert til 47 milliarder dollar av Masayoshi Sons Softbank, som også er selskapets største investor. Børsnoteringen ble det aldri noe av. Selskapet ble overtatt av Softbank og er nå verdsatt til åtte milliarder dollar – samtidig som Softbank har skutt totalt 13 milliarder inn i selskapet.

Årsaken til den grove overvurderingen av verdien ser ut til å ha vært at Wework-grunnleggeren var svært optimistisk i sine anslag av antall potensielle leietagere:

Hvert eneste menneske med en skrivebordsjobb ble tatt med i opptellingen av potensielle kunder når det gjaldt byer i USA med et Wework-kontor, ifølge The Guardian. I tilsvarende byer utenfor USA ble samtlige kontorjobber tatt med i anslaget.

Samtidig skal selskapet ha operert med estimater på hvor mye gulvplass man trenger per kontorplass som ikke er i nærheten av vanlige anslag. Rundt 4,6 kvadratmeter per arbeider skal Wework ha kommet frem til, mot et gjennomsnitt på 23,2 kvadratmeter, ifølge The Guardian.

Gylden fallskjerm

Adam Neumann fikk for øvrig en drøy milliard dollar for å gå av da Softbank overtok.

Samtidig mistet mange ansatte sine jobber. Noen ansatte skal ifølge Business Insider ha mistet jobben fordi hans kone Rebekah Neumann ikke likte «vibbene» deres, kun kort tid etter ansettelsen. Hun er med-grunnlegger av Wework.