Lagelig til for Hudd: Ble utestengt fra Facebook da han nevnte at han ville lage en konkurrent

Eigil Tarjem har investert to millioner kroner av sine egne sparepenger på å konkurrere mot giganter som Facebook og X. I tillegg har han fått andre norske investorer med på satsningen – blant dem venner og familie.

– Jeg har jo som mål å erstatte Faceboook i Norge, da. Og da blir det superbra!

Tanken oppsto da han flyttet og opplevde at det var høy terskel for å banke på hos naboene for å bli kjent med folk i det nye nabolaget.

– Det hadde vært så mye enklere om det bare var å legge dem til i en app.

Usosiale medier

– Jeg tror timingen er veldig god for oppstarten av Hudd, sier Tarjem.

Han følte selv at verdien han fikk som bruker av andre sosiale medier, var veldig dårlig.

– Sosiale medier, som i utgangspunktet skulle bringe oss nærmere hverandre, har utviklet seg til å bli arenaer for drittslenging, manipulering og endeløs scrolling som skaper avhengighet, sier Tarjem.

For ham handler det om å skape en digital hverdag som er sunnere og mer meningsfull – en motvekt til negativiteten og manipuleringen vi ser på andre plattformer.

– Jeg ønsker å skape et sosialt medium som faktisk er sosialt, slik sosiale medier var ment å være. Et medium som fremmer ekte forbindelser, fellesskap og en trygg og positiv digital hverdag. Jeg håper Hudd kan bli et sted hvor nordmenn føler seg trygge, sett og verdsatt.

Nabolag

Hudd retter seg primært mot lokale fellesskap og nabolag. Plattformen kobler brukere basert på bosted og tilrettelegger for sosial interaksjon gjennom en nabolagsfokusert nyhetsfeed, grupper og verktøy for bedre kommunikasjon.

Selv oppsummerer Hudd seg slik:

• Kun ekte brukere. Alle brukere må identifisere seg med Vipps og bruke sine ekte navn.
• Fokus på nærmiljøet. Hudd gir deg en lokal nyhetsfeed, med oppdateringer fra venner og naboer i ditt eget nabolag.
• Ingen avhengighetsskapende algoritmer. Appen viser kun innhold fra dine venner og nabolag, uten manipulerende algoritmer.
• Kronologisk nyhetsstrøm. Alt innhold vises i kronologisk rekkefølge, uten favorisering av innlegg.
• Reklamefri – ingen bannerannonser forstyrrer opplevelsen.
• Full kontroll over hva du deler og med hvem.
• 100 prosent eid og drevet av norske privatpersoner og investeringsselskaper.

Med unntak av kartløsningen er alt egenutviklet, og ingen ting er basert på allerede etablerte løsninger, som for eksempel Mastodon.

Nevnte Hudd – ble utestengt av Facebook

– Da jeg luftet idéen om Hudd på Facebook, ble jeg utestengt, uten at jeg vet hvorfor.

– Da jeg skrev på Facebook om at jeg hadde tenkt å starte Hudd, var jeg logget inn på fire enheter. Fem minutter senere var jeg logget ut av alle sammen. Da hadde Facebook glemt at jeg noensinne hadde vært innlegget på noen av de enhetene, så jeg kunne ikke gjøre som de sa og logge inn på en «trygg» enhet.

Han mistet kontrollen over sin egen tilstedeværelse på Facebook, inkludert annonsekampanjer som gikk på plattformen. Dermed kunne han ikke hindre at de trakk penger fra kontoen hans jevnt og trutt.

Løsningen ble til slutt å ringe banken og få dem til å stenge kontoen. Facebook har ikke svart på henvendelsene hans, forteller Tarjem.

– Da gikk det en faen i meg.

«Gullet» skal ikke røres

Han ble også motivert over at ingen trodde dette var mulig. Tarjem mener selv at det skal være mulig å få til en god forretningsmodell uten å gå på akkord med det han mener sosiale medier skal være.

– Når jeg snakker med mulige investorer og forteller at jeg ikke skal lagre eller bruke dataene, blir de litt satt ut. «Jamen, det er jo det som er gullet», sier de. Da svarer jeg at det er en utdatert tanke.

Navn, adresse, e-post og telefonnummer samt fødselsdato er eneste informasjon Hudd vil lagre om brukerne. Sistnevnte brukes ikke til noe akkurat nå, men etter hvert vil det sannsynligvis bli benyttet i en slags «bursdags-funksjon».

Bedre i «gamle dager»

– Jeg personlig mener sosiale medier var bedre før, dengang de faktisk var sosiale!

Han trekker frem de norske tidlige sosiale mediene Blink og Nettby, som han for mange år siden benyttet til å holde kontakten med familie og venner mens han var i forsvaret på en annen kant av landet.

Blink var utviklet av Dagbladet og var aktivt fra 2002. På det meste hadde det rundt 300.000 brukere, men ved nedleggelsen i 2011 var det bare omkring 4000 igjen. Konkurransen fra VGs Nettby fra 2006 og utover ble for sterk, men til slutt ble Nettby selv utkonkurrert av blant annet Facebook. På det meste hadde Nettby 800.000 brukere.

Hudd har begynt godt, mener Tarjem, men har for øyeblikket ikke mer enn i overkant av 1000 brukere. Han mener de må opp i 50.000 til 100.000 brukere før prosjektet blir økonomisk levedyktig.

– Målet er omtrent 10.000 brukere innen utgangen av 2024.

Kommunikasjon er avgjørende

Enn så lenge er Tarjem eneste ansatte i Hudd, men på tampen av året blir det en til.

I tillegg er det en person i London, pluss til sammen ti utviklere i Latvia og Ukraina, i et firma som heter Snotor. Sistnevnte holder til langt vest i Ukraina, ikke så langt unna Lviv. Noen av dem bodde ved fronten og var nødt til å flytte for å unngå krigen, forteller han.

– Dette er folk jeg har arbeidet sammen med tidligere, i min forrige start-up, så vi kjenner hverandre godt. Totalt har vi jobbet sammen i omtrent seks år.

Han snakker om Defero, eller U Score som det nå heter, en løsning hvor man kan kredittsjekke seg selv. Selskapet solgte han seg ut av for to–tre år siden, og noen av pengene fra salget gikk til å finansiere Hudd.

Han trekker frem god kommunikasjon som helt avgjørende for at et slikt samarbeid skal kunne fungere.

– Vi sitter i samme tidssone, og de snakker alle sammen flytende engelsk, så det går ganske glatt.

Et utviklerselskap i Vietnam ble tidligere i prosessen vurdert som mulig samarbeidspartner, men der viste det seg at kommunikasjonen ble for vanskelig, sier Tarjem.

I løpet av 2025 er det meningen at Oslo-teamet skal utvides til fire personer.

Forretningsmodellen

For øyeblikket er det et sterkt nabolagsfokus i Hudd, forteller Tarjem, men det finnes jo også mange som har vokst opp ett sted og siden flyttet til et annet, og som ønsker å holde seg orientert om hva som foregår på flere steder.

– Det er ikke en funksjon vi har ennå, men det kan tenkes at vi innfører en mulighet til å følge flere nabolag samtidig. Men da må vi vurdere om dette er en premium-funksjon som vil koste penger, sier han. For vi må jo ta betalt for et eller annet.

Forretningsmodellen er nettopp å ta betalt for ekstrafunksjoner som dette.

– Vi skal tilby en premium-tjeneste for betalingsvillige brukere, og etter hvert skal bedrifter kunne etablere egen konto for å kunne kommunisere med sitt nærmiljø.

I alle fall i begynnelsen er planen å fokusere på små og mellomstore bedrifter.

– Jeg tror det har en kjempestor verdi for den lokale bakeren, for eksempel, å kunne kommunisere direkte med sin lokale kundekrets. Dette skal være rimelig, og vi håper at nesten alle bedrifter – uansett størrelse – skal kunne regne dette som en positiv investering.

Skadelig innhold

Hudd tester ut konseptet i Norge i første omgang.

– Norge er en slags syretest, og så ser vi på å utvide til Sverige og Danmark senere. Vi er fullt klar over at produktet ennå ikke er perfekt, men det fungerer fint, og vi vil bruke Norge som en testarena for beta-perioden mens vi bygget ut det ferdige produktet.

Når tiden er inne, er det relativt enkelt og rimelig å utvide til våre nordiske naboland, forteller han – og angir sommeren eller høsten 2025 som mulig tidspunkt for å vurdere utvidelse til Sverige og Danmark.

– Naturligvis tenker vi også på utvidelse til England og USA og slikt etter hvert, men det gjenstår en del før vi er der. Blant annet må avtale med en digital identifiseringsmekanisme à la Vipps komme på plass.

Nettopp at Vipps er nødvendig for å lage seg en bruker, trekker han frem som positivt.

– Vi er dermed allerede rigget for å etterkomme regjeringens initiativ om 15 års aldersgrense, et viktig steg for å beskytte barn og unge mot skadelig innhold på nett.