Nscale vil bygge gigawatt-datasenter på Helgeland

Nscale er i full gang med å bygge sitt store datasenter i Kvandal i Narvik. Men selskapets planer stopper ikke der.

I Statnetts kapasitetskø står Nscale nå oppført med to store forespørsler om kraft ved trafostasjonen Nedre Røssåga i Hemnes i Nordland. En på 250 MW og ytterligere en på 750 MW.

– I første omgang ønsker vi å bygge tilsvarende det vi bygger i Narvik, omtrent 250 megawatt kapasitet. Det er det vi opprinnelig søkte om, sier Nscale Scandinavia-sjef Stian Jenssen.

Men på sikt ser Nscale for seg et datasenter med kapasitet på én gigawatt i Hemnes. Per i dag finnes kun fem datasentre i verden på den størrelsen, og de er alle i USA.

– Det er et uttrykk for at vi ønsker å investere, skape verdier og arbeidsplasser i Hemnes. Det vil selvfølgelig bli bygget utover noe tid og naturlig nok i fullt samråd med kommunen, sier Jenssen.

Industrikonsernet Aker eier i overkant av en fjerdedel av Nscale som i vår ble priset til rundt 140 milliarder kroner. Aker er igjen kontrollert av majoritetseier Kjell Inge Røkke.

Håper på 200 arbeidsplasser

Hemnes-prosjektet, lokalisert i Vesterli i Korgen, er presentert for politikerne i kommunen. I april skrev Avisa Hemnes at prosjektet kan gi rundt 200 arbeidsplasser.

Jenssen sier at dette bare er første trinn. Spørsmålet er om prosjektet får tilgang til kraft. Ifølge Jenssen kan første byggetrinn i Hemnes realiseres raskt dersom nettilknytningen kommer på plass.

– Når det gjelder de 250 megawattene, har vi fått bekreftet fra det lokale nettselskapet at den kraften kan være tilgjengelig allerede neste år, sier Jenssen.

Han presiserer at hvem som eventuelt får kapasiteten vil avhenge av kapasitetskøen, og om kraften er tilgjengelig betyr det ikke nødvendigvis at den tilfaller Nscale.

Kan gå raskt

Om de får nettilknytning og avklaring fra NVE på 250 MW, er de klare til å starte bygging umiddelbart, forteller han.

– Når det gjelder Narvik, satte vi spaden i jorda i fjor høst. Vi skal være oppe og gå neste år. Så man regner med et par års tid, sier Jenssen.

Statnett har allerede stengt tilknytningskøen for nye prosjekter nord for Svartisen. Nedre Røssåga er sør for denne grensen, og Jenssen mener det finnes både kraft og nett som kan tas i bruk raskere her enn mange andre steder.

Men også ved Nedre Røssåga er handlingsrommet begrenset. Statnetts lister viser at det allerede er reservert 560 MW ved Nedre Røssåga til Fuellas ammoniakkprosjekt. Aker Nscales prosjekter står foreløpig i kapasitetskø.

Jenssen sier at køen ikke bare omfatter prosjekter ved Nedre Røssåga, men også tilknytningspunkter nord og sør for stasjonen.

– På de stedene er ikke strømmen tilgjengelig på lang tid, fordi nettet ikke er dimensjonert for det. Poenget er å få utnyttet kraften der den er tilgjengelig, i påvente av utbygging av nett, sier han.

Trenger mer nett

Jenssen viser til at man Norge trenger mer utbygging av både nett og mer kraft på sikt.

– Men i påvente av det, er det ekstremt viktig at vi kan få utnyttet kraften der den faktisk er til stede, og det er den i Hemnes, sier Jenssen.

– Allikevel ender man da opp i den samme køen som de prosjektene som rett og slett ikke lar seg realisere på grunn av manglende nett, sier han.

Noen må ut

Statnett bekrefter ikke Jenssens vurdering av at 250 MW kan være tilgjengelig allerede neste år. Ifølge Statnett kan ikke ny kapasitet på Helgeland reserveres med mindre kunder som allerede har fått reservert kapasitet faller fra.

Og dersom en større reservasjon fjernes, må Statnett først gjennomføre en analyse av hvordan kraftsystemet påvirkes, deretter gå gjennom køen sammen med det regionale nettselskap.

– Det er riktig at enkelte prosjekt krever nettforsterkninger for å realiseres, og at disse prosjektene kan stå foran andre i kapasitetskøen. Kriteriene nettselskapene skal vurdere kundene etter er modenhet, skriver kommunikasjonssjef Martha Hagerup Nilson.

Statnett viser også til at forbindelsen mellom Nedre Røssåga og Ajaure/Grundfors i Sverige må oppgraderes til 420 kV for å knytte til mer nytt forbruk enn det som allerede er reservert på Helgeland.

I tillegg er mye av kapasiteten Helgeland reservert med vilkår. Det kan for eksempel bety at en kunde kobles ut ved hendelser i nettet.

Kan akseptere vilkår

Midlertidig tilknytning med vilkår er en løsning Energidepartementet også trekker frem i forbindelse med køstansen nord for Svartisen for å utnytte nettet bedre i områder der tilknytningskøen er stengt.

Det er en løsning Nscale kan vurdere.

– Jeg utelukker ingenting. Men det vil jo være ting som vi må gå opp med våre kunder, sier Jenssen.

Han mener likevel at første byggetrinn for datasenteret i Hemnes kan realiseres før en oppgradert 420 kV-linje til Sverige er på plass.

– Det er i alle fall de indikasjonene vi har fått fra det lokale nettselskapet, sier han.

Etterlyser fleksibilitet

Jenssen mener Norge i større grad bør bruke fleksible løsninger for å utnytte kraft der den faktisk er tilgjengelig.

Om kapasiteten ikke brukes på norsk side, kan verdiskapingen havne i Sverige, mener han.

Mens byggingen i Narvik fortsetter som planlagt, er tilgangen på kraft avgjørende for nye prosjekter. Jenssen sier de ikke har planer om å flytte prosjekter til andre land.

Det er likevel et spørsmål om hvor fremtidige investeringer kommer.

– For å bygge industri trenger man tilgang på kraft. Det er bare en realitet, sier Jenssen.

– Det er veldig mye høyere verdiskaping av å foredle den kraften i Norge ved å konvertere den inn til en digital tjeneste som selges videre, sier han.