På Lysaker jobber flere hundre designere, utviklere og ingeniører med et forretningsområde som er verdt 8 milliarder kroner for Cisco

LYSAKER, BÆRUM (digi.no): I Ciscos lokaler på Lysaker sitter det rundt 500 mennesker som jobber med et forretningsområde som utgjør mer enn én milliard dollar (åtte milliarder kroner) for IT-giganten.

Vi har vært på innsiden av forsknings- og utviklingsavdelingen på Lysaker der de designer og utvikler alle Ciscos videokonferanseløsninger – helt fra bunnen.

Snorre Kjesbu leder hele den globale videodivisjonen i Cisco fra Lysaker. Han forteller til digi.no at Lysaker-kontoret er det Cisco kaller et såkalt «Center of Excellence» for alt som har med video å gjøre.

– Alt som kalles Webex Devices utvikles på Lysaker – fra A til Å. Fra idé til design, maskinvare og mekanikk, programvare, skyløsninger, maskinlæring og intelligens – alt gjøres her.

I tillegg kommer alle de forretningsmessige sidene, som produktledelse, markedsføring, salg og så videre. Kjesbu forteller at de har hatt mange kvartaler etter hverandre med bra vekst – og hadde tosifret vekst på dette forretningsområdet i fjerde kvartal som var ferdig i juli. Han synes det er moro at selskapet han jobber i har valgt å satse så sterkt her til lands.

– Det er veldig moro at Cisco har et slikt fotavtrykk i Norge, og er en bro mellom Silicon Valley og Skandinavia.

400 utviklere

Av de rundt 500 ansatte ved kontoret, jobber cirka 400 som utviklere – 80 prosent av dem med programvare, resten med maskinvare.

– Vi gjør hele vertikalstacken. Fra dypt ned i plattformen og helt opp til brukerinteraksjon. Og i tillegg til det kjører vi skytjenester fra Lysaker. Vi har også mekanikere og industridesignere, samt folk på brukerinteraksjon – altså UX.

Rundt 45 personer jobber med design, noe som ifølge Kjesbu gjør dette til ett av de største industrimiljøene i Norge innenfor design.

Lysaker-kontoret tar inn minst 20 studenter på praksisplasser hvert år, og ansetter mellom 20 og 30 nyutdannede hvert år – i tillegg til øvrige ansettelser. I løpet av det neste året regner Kjesbu med å øke antallet ansatte med rundt fem prosent.

–Er det vanskelig å få tak i gode utviklere?

– Nei, det er ikke vanskelig å få tak i utviklere. Men vi er veldig selektive, vi vil jo ha de beste, så vi jobber hardt. Men vi tar mange fra sommerjobb, og de er hos oss i to år fra de begynner å studere. Dermed kjenner de oss, og vi kjenner dem – og de har lyst til å jobbe hos oss. Vi investerer i studenter og i studentmiljøer.

Noe av grunnen til at mange studenter oppfatter dem som en attraktiv arbeidsplass er ifølge Kjesbu at det tar ganske kort tid fra et produkt er på idéstadiet til det er i salg.

– Det kan ta under to år. Det synes jo utviklere og teknologier er gøy.

Kombinerer designtradisjoner fra Skandinavia og California

Maskinlæring og kunstig intelligens (AI) er noe alle snakker om for tiden, og dette er også et stort satsningsområde for Ciscos utviklingssenter på Lysaker. Kjesbu forteller at de har utviklet mye teknologi lokalt som brukes i Webex-produktene.

Det inkluderer kamerasporing av ansikter i en videosamtale, støyreduksjon, ansiktsgjenkjenning, automatisk identifisering av personer slik at man kan se navnene til de som snakker på skjermen, samt demping av enkelte lyder – som hunder som bjeffer i bakgrunnen.

– Vi er også et kraftsenter når det kommer til design. Vi har sagt at vi skal kombinere den skandinaviske minimalismen med californisk tilnærmelighet. Det kalte vi «Scandifornian» design.

Kjesbu mener vi er flinke til design i Skandinavia, men at det noen ganger kan det bli «litt for hardt». Når du kombinerer det beste fra skandinavisk og californisk design, blir produktene mer «inviterende», mener han.

– Det har gitt resultater. Vi har fått 23 Red Dot designpriser for det vi har gjort de siste årene. Og det kommer fra teamet vårt her på Lysaker, sier han stolt.

Før sommeren valgte Cisco å rydde opp i de ulike begrepene selskapet har benyttet rundt videoløsningene. Tidligere hadde selskapet for eksempel konferanseløsningen Webex, interaktive møteromsskjermer kalt Spark Board, og så videre. Nå er alt sammen samlet under Webex-merkevaren, og det som gjøres på Lysaker er det som kalles Webex Devices – altså møteromsskjermer. I tillegg er det avdelinger som kalles Webex Meetings, som er skytjenesten for møtetjenester, appen Webex Teams, samt Webex Calling – som er telefoner.

Alle disse gruppene står totalt for en omsetning på fem milliarder dollar, hvorav Webex Devices på Lysaker som tidligere nevnt står for rundt én milliard.

Høyttalerdesign og droptester

Vi fikk som sagt en rundtur på forsknings- og utviklingssenteret («Cisco R&D Centre»). Mange av stedene var det fotoforbud – blant annet der hvor designerne jobber med å pønske ut nye produkter.

Men vi fikk likevel lov til å fotografere mange steder, blant annet i lokalene for kvalitetskontroll og testing. I tillegg til de områdene vi fikk ta bilder fra, er det også andre laboratorier for blant annet testing av elektromagnetisk støy (EMC).

Vi lar bildene tale for seg selv: