Solgte IT-eventyret og dro på jordomseiling. Så møttes halvbrødrene på en karibisk øy og ble enige om tech-oppstart på Hadeland

Fred Habberstad (46) og Lars Olav Habberstad (52) har begge startet opp norske IT-bedrifter som endte opp med å bli solgt til utlandet, men på hver sin front.

Halvbrødrene har et halvt århundre med bransjeerfaring mellom seg. De vokste opp i ulike hjem og har faktisk aldri jobbet sammen. Ikke før nå.

Fred er mest kjent som medgründer av datasikkerhetsselskapet Watchcom Security Group og sikkerhetskonferansen Paranoia, som ble slukt av svenske Combitech, et datterselskap av industrikjempen Saab.

Lars Olav var med å bygge opp Purity IT, en leverandør av skybaserte lagringstjenester, backup og katastrofegjenoppretting. Dustin kjøpte opp Purity for rundt 100 millioner kroner.

I år har de startet opp et nytt IT-selskap kalt Zaveit AS (uttales «save it»), som kombinerer nisjene de kjenner godt fra tidligere, nemlig cybersikkerhet og datasikring. Med på laget er medgründer og utviklingssjef Christian A. Mathiesen, som også var utviklingssjef i Purity.

Møttes i solfylte Karibia

Ideen om en felles startup begynte å spire for noen år siden, den gangen Purity og Watchcom hadde et leverandør- og kundeforhold.

– Vi kjøpte en tjeneste av Watchcom innen sikkerhets- og sårbarhetsskanning. Da kom det opp at de burde lage flere sikkerhetstjenester, som vi kanskje kunne selge sammen, erindrer Lars Olav.

Noe samarbeid rakk de imidlertid ikke å få til, før begge valgte å selge bedriftene sine av litt ulike årsaker. Etter salget av Purity kunne han ha pensjonert seg tidlig. I stedet tok han seg en lang ferie. Det ble jordomseiling med familien.

Halvbrødrene holdt samtidig kontakt. Det endte med at Fred tok flyet ned til Karibien for å møte Lars Olav ved juletider, litt før pandemien slo til i fjor. På en solfylt karibisk øy omgitt av palmer og asurblått hav drodlet de seg fram til en ny oppstartsbedrift.

– Der hadde vi tid nok til å gjøre noe mer ut av ideene våre. Vi lagde også starten på forretningsplanen på den turen. Siden lå det og ulmet litt, før vi fant ut at det passet med Christian og andre ting rundt, forteller Fred.

Frir til små og mellomstore

Zaveit utvikler en plattform innen databeskyttelse, eller «data protection as a service». Det gjør de blant annet med innleid utviklingskraft fra Hviterussland.

– Vi ønsker å tilby en ganske omfattende løsning med alt fra sårbarhetsskanning til backup og katastrofegjenoppretting, sier Lars Olav Habberstad, som er daglig leder.

Det sistnevnte, også kalt disaster recovery, er ifølge ham ikke noe vanlig produkt å tilby til mindre virksomheter. Selskapet sikter seg særlig inn mot små og mellomstore virksomheter.

– Backup kan du få kjøpt som en tjeneste hos noen. Katastrofegjenoppretting er det veldig få som tilbyr til de små bedriftene. Erfaringen fra Purity var at maks 1 av 20 kunder hadde katastrofegjenoppretting i tillegg til backupen.

I siste skanse, der en sluttkunde opplever et permanent og ødeleggende datatap, så ønsker de også å tilby forsikringsordninger. Her viser Zaveit-gründerne til erfaringene fra Østre Toten kommune, som nylig mistet både dataene sine og sikkerhetskopien til et kryptovirusangrep.

– En privat bedrift overlever ikke noe sånt. Vi ønsker derfor å tilby også forsikringsordninger, og er i dialog med flere forsikringsselskap om et sånt partnerskap, utdyper Fred Habberstad.

I stedet for daglig leder har Fred rykket opp til rollen som «ukentlig leder», spøker han. Foruten å være styreleder skal han jobbe med salg, marked og partnere.

Saas-leverandør + partnere

Programvarehuset bygger en plattform, men vil også levere skybaserte tjenester som sluttkunder betaler for per abonnement, det vil si «software as a service» (Saas).

Zaveit ser likevel ikke for seg at de skal løpe rundt til sluttkundene for å selge disse B2B-produktene. De ønsker å etablere en partnermodell.

Målet er å få til noe som er så enkelt å etablere, at kunder kan bestille produkter som backup og sårbarhetsskanning i en webløsning, og få det deployert eller installert der og da. De tenker seg også integrasjoner mot ERP-løsninger og CRM-system for videre oppfølgning, som kanskje vil kreve litt mer manuell bistand.

Visjonen er å gjøre databeskyttelse så enkelt og kostnadseffektivt at det blir tilgjengelig for alle.

– Vi mener at det er altfor komplekst i dag med alle tjenestene og mulighetene som finnes. Det er veldig komplekst for små bedrifter å finne fram i den jungelen. Mange av dem har ikke IT-kompetanse en gang. Ved å sikre data på en bred plattform ønsker vi derfor å gjøre et samfunnsbidrag, sier Zaveit-sjefen.

Det er en sikkerhet de hevder å bringe til torgs blant annet gjennom «generalisering og forenkling». – Det må dere neste forklare nærmere hva innebærer?

– Plattformen vi bygger kan du se på som en slags virtualiseringsplattform for tredjepartstjenester. Vi ønsker å ta inn gode tjenesteleverandører, kanskje noen som har spesialisert seg på Google Mail, Office Mail eller Salesforce. Recoveryprosessen skal være helt lik uansett for sluttkundene. Det er en forenkling. Da slipper man også ha sju ulike kurs for å gjøre noe fornuftig.

Offensive planer

På spørsmål om hva slags vekstplaner og ambisjoner de har er svaret at de tenker Norge først.

– Det er det markedet vi kjenner. Vi kommer til å teste ut produktet og partnermodellen, som er ny for oss som tidligere har jobbet mye med sluttkunder. Så er ambisjonen at vi skal ut.

Lars Olav og Fred ramser opp landene de føler seg trygge på. Går alt som de tenker seg så ønsker de på sikt å utvide først og fremst til Norden, Storbritannia og Benelux-landene.

Norge er ikke noe lite marked for en oppstartsbedrift. Zaveit «antar» at totalmarkedet for tjenestene de vil selge i Norge er verdt rundt 6 milliarder kroner i året.

Denne antakelsen har ikke bakgrunn i noen ekstern kilde, men er et tall de har regnet seg fram til basert på bransjeerfaring og med bakgrunn i landets størrelse og befolkning.

– Hvor stor markedsandel drømmer dere om å kapre?

– Det har vi ikke noe klart svar på. Noen veldig stor andel er ikke sannsynlig, men klarer du 10 prosent av dette markedet bør du være mer enn fornøyd. Mye handler også om Telenor og Equinor i beregningen av det tallet, og det er ikke slike størrelser vi skal nå ut til med dette, svarer Lars Olav.

Kloke hoder til Hadeland

De tre medgründerne bor alle på Hadeland, fordelt på ulike plasser i en klassisk jordbruksregion. De har kontorlokaler på Lunner og Gran. På sikt tenker de å etablere hovedkvarter lokalt.

– Det viktigste er kort vei til togstasjonen, slik at man enkelt kan pendle til Gjøvik med utdanningsmiljøet der, eller til Oslo hvor mye av markedet ligger. Kanskje kan vi få snudd trenden med at kloke hoder flytter vekk fra Hadeland, sier halvbrødrene.

Arbeidet startet i januar. Målet er å lansere en tidlig versjon av plattformen i form av et såkalt minimal viable product (MVP) den 15. juni.