Solgte seg ut av gigant-suksess og startet ny pengemaskin: – Dette er mulig å få til for de fleste

Det norske driftsselskapet har i dag bare 13 ansatte, men omsetter for et åttesifret beløp. Med over 100 kunder på faste treårsavtaler klarer de å holde på inntektene, samtidig som utgiftene holdes lave og forutsigbare.

Å bygge opp samme type suksess bør være mulig for de fleste, mener gründer og medeier Lars Helledal i den lille driftsleverandøren Cap10.

Selskapet har vokst mellom 15 og 40 prosent årlig. I 2021 viste regnskapstallene et overskudd på 2,1 millioner kroner – noe som ga en lønnsomhet på 37 prosent. Totalt omsatte selskapet for 18,2 millioner kroner.

– Finn de riktige menneskene

– Det er faglig krevende, men mulig å få til i dag uten stor kapital. Du må bygge rutiner og prosesser, dokumentere, rekruttere sterke fagressurser, bygge kultur, selge kontrakter og holde kundene fornøyd. Men det er mulig å få til uten flere titalls millioner på bok, sier Helledal og fortsetter:

– Mitt viktigste tips er å finne de riktige menneskene. Det er viktig med teknologiforståelse fra flere vinkler, slik at man vet hva man kan få ut av de forskjellige skyplattformene. Samtidig er det viktig å ha en ledelse som har kontroll på kjerneelementene og forstår business-siden.

Forretningsmodellen til Cap10 er enkel.

De setter opp nødvendig infrastruktur som PC-er og nettverk og migrerer over eksisterende løsninger og programportefølje til nettskyen.

300 kroner per bruker

Enten det er hos Google, Amazon eller Microsoft, med all innovasjonen som foregår i nettskyen i dag, kan de levere tilleggstjenester som for få år siden bare var en fjern drøm for Norges aller minste selskaper.

– I 2016 knyttet vi et sett med skytjenester sammen til én tjeneste, tok ansvaret for kundens lokale IT og krydra det med vår egen support. I tillegg kan vi legge på avanserte tilpasninger som datavisualisering, AI, oversettelse, tolkning av bilder og alt annet spennende som skjer på teknologifronten i dag, sier Helledal.

En standardkunde betaler mellom 300 og 600 kroner per bruker i måneden. Det er en brøkdel av hva man ofte betaler hos konkurrentene. Ifølge Gartner er normal månedspris for en totalbruker rundt 2000 kroner.

Cap10s pakke inkluderer alt av lisenser, support, rådgivning og tjenesteleveranse som en tradisjonell mellomstor bedrift har behov for når IT-oppgavene deres skal løses.

Vil ikke vokse for fort

– Konkurrentene våre produserer samme type tjenester fra eget datasenter. Det gjør at de må være flere ansatte. Vi kan levere samme type funksjonalitet fra de offentlige nettskyene. Jeg pleier å si på fleip at har vi 80.000 Google-ansatte og 200.000 Microsoft-ansatte på jobb for oss, sier Helledal til Digi.

Sammen med Bjørn Mathisen og Samuel Gunnestad startet han Cap10 i 2012. De to har har konsulent- og prosjektlederroller i dag. Gunnestad er også daglig leder. Cap10 holder til i Akersgata i Oslo.

Kundene er i hovedsak basert på Østlandet og beveger seg mellom 10 og 250 brukere.

Nærhet til kundebasen er hovedårsaken til østlandsfokuset, forteller gründeren.

– Vi har skrudd ned markedsaktiviten for ikke å vokse for fort. Allikevel får vi en jevn strøm av nye kunder. Om vi tar på oss for mye, vil det gå ut over kvaliteten på tjenestene vi leverer, noe som til slutt fører til kundelekkasjer, sier han.

Før han satte seg ned med de to medeierne i den lille driftsleverandøren, hadde Helledal en omfattende karriere bak seg i norsk IT-bransje. Han var blant annet med på å starte sukesshistorien Intility sammen med tre kompiser i år 2000.

Milliardsuksessen Intility

Selskapet hadde i 2021 driftsinntekter på én milliard kroner og et årsresultat på 128 millioner. De er i dag en av de aller største leverandørene av IT-drift til store og små norske virksomheter.

Intility har gått så bra at de har en egen fotballarena oppkalt etter seg i Oslo. Helledal valgte i 2011 å selge seg ut etter å ha vært med på å bygge opp selskapet.

På grunn av emisjoner og kapitalinnhenting krympet eierandelen i Intility mer og mer inn. Når eierskapet i løpet av få år gikk fra noen og tredve prosent til tre, var han ikke lenger den toneangivende gründeren han hadde lyst til å være.

– Jeg har vært med på flere suksesser i Intility, men gikk lei, kan du si. Jeg hørte meg selv fortelle de samme historiene om og om igjen. Det kom til en naturlig slutt. Jeg gjorte noen startupinvesteringer og slikt, men kjente etter hvert på behovet for få sagflis mellom fingrene igjen. Det er IT-drift, support, rådgivning og det å drive og bygge opp en bedrift jeg er god på, konstaterer han.

Trenger ikke masse midler

Timingen var god. For samtidig begynte nettskyene til noen av verdens mest verdifulle selskaper å bre om seg. Stadig flere aktører bygde datasentre nærmere og nærmere Norges grenser.

I dag levere både Microsoft og Amazon nettsky fra norske datasentre. Google går med storstilte planer om bygge ut i Skien.

Dermed oppleves også tjenestene deres som om de leveres lokalt.

Helledal skjønte at dette var sjansen han hadde ventet på. Nå var det faktisk mulig å levere samme type driftstjenester – som for få år siden krevde flere titalls millioner investert i datahaller, servere, racks og kjøling – uten feit lommebok.

– Ideen var at det måtte være mulig å levere driftstjenester til små og mellomstore bedrifter på en mer kostnadseffektiv måte. Mens vi i Intility hele tiden måtte investere kapital i plattformen for å realisere tjenestene, slapp vi nå å jakte nye 20 millioner til videreinvestering i infrastruktur.

– Det er en bra situasjon å være i. I Cap10 styrer vi skuta helt selv, og tar beslutningene vi mener er rett. Det er dette spillet rundt gründerlivet som er gøy. Det er på en måte litt som det var da vi startet i Intility, sier Helledal og understreker at han aldri vil snakke stygt om livsverket sitt.

– Intility er en veldig god historie for meg privat. Jeg har fortsatt gode venner der. Vi ser ikke på dem som konkurrenter. Gjennomsnittskunden deres er antagelig like stor som vår aller største kunde. Vi skal være IT-avdelingen for SMB og ikke for de største selskapene.

Prioriterer hardt

For å overleve i et marked med høy konkurranse er den lille driftsleverandøren nødt til å gjøre harde prioriteringer.

Nøkkelordet har hele tiden vært standardisering. Får de forespørsler fra kunder om å gjøre ting de ikke er gode på, takker de heller nei.

Helledal understreker at det er kundeopplevelsen som er det viktigste. I dag har selskapet under 20 sekunders responstid på alle supporthenvendelser. Brukerne kan levere supporthenvendelser direkte i egen app.

Der kan de legge ved skjermbilder og annen relevant informasjon rundt problemene som oppstår i hverdagen, der kundene er helt avhengig av at driftsleverandøren er på og gjør jobben sin.

– Siden vi opererer med standardiserte prosesser og har god dokumentasjon på alt, kan vi raskt sette oss inn i kundekontekst. Det er viktig at brukerne opplever at vi sitter nært på problemene deres. Ikke bare når de opplever treghet og problemer i løsningene, de skal også kunne rådføre seg med oss som om vi er deres interne IT-avdeling, sier Helledal.