Starter opp igjen etter konkurs med milliardfond i ryggen

– Det har vært viktig for oss og kjerneteamet ikke å kaste alt i bøtta, sier daglig leder Frode Gorseth til Digi.

Han har jobbet iherdig i kulissene etter at den norske sikkerhetsleverandøren gikk under i mars.

Til slutt fikk Gorseth med seg det norske investeringsselskapet Skagerak Capital til å satse videre under nytt eierskap.

De største kreditorene etter konkursen var Innovasjon Norge, eierselskapet Alytic og Utels huseier. Salget av boet resulterte i et overskudd, og alle krav dekkes, viser boberetningen.

Lange tradisjoner

Investorene har sterk kompetanse innen teknologi, telekommunikasjon og selskapsbygging. De har over 1,5 milliarder kroner under forvaltning.

– Utel representerer et sterkt teknologimiljø med solid kundebase og dyp domenekunnskap, sier Andreas Eskeland i Skagerak Capital om oppkjøpet og fortsetter:

– For oss er det viktig å bidra til at kompetansen videreføres og utvikles lokalt. Vi ser frem til å ta en aktiv rolle i selskapets videre utvikling.

Fra hovedkontoret i Grimstad i Agder har Utel i snart 30 år levert tjenester for nettverksovervåkning og svindeldeteksjon.

Sørlands-selskapet har satset stort på å utvikle sikkerhetsløsninger som overvåker store nettverk.

Omsetningen i 2025 endte på 9 millioner kroner, men selskapet gikk likevel 1 million i minus.

– Før konkursen var vi egentlig på et bra sted. Vi hadde et team som aldri har vært bedre, og med nye, norske eiere beholder vi alle arbeidsplassene lokalt, sier Gorseth.

Håndterer svindel

Hovedsatsingen Utel Defence beskrives som en avansert løsning drevet av maskinlæring for å håndtere svindel. Sikkerhetssystemet er utviklet for å beskytte teleoperatører og kundene deres.

Løsningen baserer seg på sanntidsanalyse for å identifisere og håndtere svindelforsøk før de forårsaker skade.

På kundelisten var kjente merkevarer som Ice, Com4 og Lyse. Utel hadde også store ambisjoner om å ta løsningen ut i verden.

I juni 2025 reise Utels ledelse til Asia for å vise frem løsningen til japanske telecomleverandører.

Bare to måneder tidligere hadde de hanket inn den latinamerikanske operatøren Telesur inn i et partnerskap.

– Nå er vi i snakk med to nye store nasjonale aktører, og er gang med å starte opp på avtalen i latinamerika, sier Gorseth.

Overtar kode og infrastruktur

I etterkant av konkursen har det vært full kontinuitet i leveransene til Utel.

Den tekniske infrastrukturen, inkludert systemer og kode er ivaretatt og overført til det nye selskapet.

Utel har brukt de siste fem årene på å bygge om hele plattformen.

Bare i 2024 ble det spyttet inn 20 millioner kroner for å videreutvikle løsningen med mål om å øke nøyaktigheten og redusere falske alarmer.

Selskapet fikk blant annet støtte fra Innovasjon Norge og Forskningsrådet.

Under oppussingen ble det tatt et stort oppgjør med all teknisk gjeld. Selskapet er nå over på moderne teknologi i hele stakken, sier Gorseth.

Et av hovedmålene med storinvesteringen var likevel å sørge for at kundebasen skulle bruke mindre tid på feilaktige varsler.

Blødde penger

Pengebruken var helt avgjørende for at kundene kunne stole på sikkerhets-programvaren.

– Etter flere runder med kundene, fikk vi tydelige signaler om at det var viktig for dem å beholde en norsk leverandør i den geopolitiske situasjonen som vi står i nå, sier Gorseth.

Ice var første kunde som tok i bruk Utel Defence i 2025. Sikkerhetssjef Erik Haugland sa da at Utels løsning var blant de beste i markedet.

– Samarbeidet med Utel gir oss en avansert og praktisk løsning som effektivt kan identifisere og forhindre svindel i sanntid, sa han da.

Men det var likevel vanskelig å drive lønnsomt for sørlandsselskaept. Før konkursen blødde Utel penger.

Bare siden 2020 har det norske programvarehuset gått med 13 millioner kroner i underskudd.

Utel ble startet av de to tidligere Telenor-ingeniørene Erik Anker og Morten Christiansen.

Da de gikk av med pensjon i 2021, kom investeringsselskapet Arendals Fossekompani inn som eiere.

Ny struktur

Monica Vaksdal tok over som daglig leder i Utel i september 2024. Ambisjonene var store.

Hun uttalte i Finansavisen i november i fjor at Utel hadde et mål om å omsette for 100 millioner kroner innen kort tid, men Vaksdal klarte ikke å snu skuta.

Arendals Fossekompani valgte til slutt å begjære Utel konkurs som følge av krevende markedsforhold.

– Hva er anerledes nå?

– Det er mange grunner til at de forrige eierne ikke ville være med videre, men det var ikke knyttet til kvaliteten på produktet og løsningene, sier Gorseth.

– Nå ser vi fremover med riktig struktur og tydelig retning. Kundene liker hva vi har levert så langt, og vil fortsatt være med.