The Gathering: Et mekka for markedsføring og rekruttering

HAMAR (digi.no): For de fleste er The Gathering arrangementet som drar Norges datanerder ut av gutte-(eller jente-)rommet, og samler dem i Vikingskipet på Hamar til en femdagers orgie av dataspill, programmering, hacking, konkurranser, og det meste annet en IT-entusiast kan være interessert i.

TG er imidlertid også en svært attraktiv plattform for markedsføring og rekruttering for både bedrifter og skoler. Det er ikke noe annet sted eller noen annen tid i Norge man kan nå flere av landets unge lovende med interesse for data, enn nettopp her. Og markedet blir definitivt utnyttet: Her står det stands på rad og rekke, med høyskoler og universiteter på jakt etter nye studenter, og bedrifter og andre virksomheter på jakt etter både nye rekrutter, og nye kunder.

Rekruttering til IT-sikkerhet

Blant de som forsøker å nå ungdommen i Vikingskipet, er Nasjonal Sikkerhetsmyndighet (NSM). Sikkerhetsanalytiker Jostein Løvbråten forteller at de prøver å rekruttere deltidsstudenter og andre mulige kandidater, i tillegg til at de ønsker å komme ut blant befolkningen og vekke folks interesse for IT-sikkerhet.

– Sikkerhetsmiljøet i Norge er for lite. Vi ser at flere og flere trenger sikkerhetsekspertise, men det er ikke nok folk å ta av. Her er det IT-interesserte, så da må vi bare prøve å få dem til å bli sikkerhetsinteresserte i tillegg, forklarer Løvbråten.

For å vekke interessen for sikkerhet holdt NSM opplæring i reverse engineering, forensics og programmering, og arrangerte en egen CTF-konkurranse med enkle oppgaver – ment for å inspirere deltakerne til å etterhvert delta i den større og vanskeligere TGHack: Konkurransen der ryktene skal ha det til at NSM følger med og rekrutterer fra de beste deltakerne.

– Over 5000 «nørds»

Nextron er en av TGs samarbeidspartnere, og har for fjerde gang bidratt med servere under arrangementet. Også de hadde sin egen stand, med mål om både markedsføring og rekruttering av nye lærlinger.

– Her er det godt over 5000 «nørds», som om noen år enten jobber med IT-utstyr, eller ihvertfall er nerden som sjefen spør om råd når det skal anskaffes nytt. Da er det en fordel at de har hørt om noe annet enn HP og Dell, så dette er langsiktig merkevarebygging, forteller markedssjef Lasse Sandstone.

– Men det mest konkrete vi får ut av det, er i jakten på lærlinger. Og han her er et produkt av det, sier Sandstone, og peker på en yngre Nextron-ansatt på standen.

– Ja, jeg er jo en suksesshistorie, ha ha, ler Alexander Meyer.

– Jeg var på TG i forfjor, og var innom standen og snakket med Sandstone. Så jeg søkte og fikk lærlingplass, forteller han.

IT-selskapet Intility var nykommere med stand på TG i år. Callum Powell forklarer at selskapet synes det er viktig å være til stede på et så stort bransjerelatert kulturarrangement.

– Vi er her for å vise oss frem, og for å tiltrekke oss nye rekrutter i fremtiden. Også er det kult å kunne gi tilbake og sponse et arrangement som vi mener er viktig for norsk IT-kultur.

Powell forteller at det har vært god trøkk på standen, og at de har hatt spill og konkurranser som har vært godt mottatt.

– Vi er veldig fornøyde, og gjør gjerne dette igjen.

Jakter nye studenter

Den private fagskolen Centric er blant skolene som var til stede på TG i håp om å rekruttere nye studenter. Førsteårsstudentene Kenneth Østli og Kristian Bjerkås kan vise frem forskjellige konkurranser i standen for å lokke til seg TG-deltakerne: Her skal det gjettes totalt antall meter med kabler på et glass, og totalt antall gigabyte med RAM på et annet glass, og for de som er mer muskler enn hjerne – «bøttespannholding» med blade-servere i stedet for bøttespann.

– Det har vært masse folk som har vært innom, og som har vært med på konkurranser. Og mye interesse fra folk som kunne tenke seg å bygge videre på studiene, forteller Bjerkås.

Også Noroff satser på rekruttering fra TG-deltakerne. Fag- og høyskolen pleier å være der hvert år, og IT-lærer Henrik Midttun kan fortelle at de også arrangerer en rekke konkurranser og spill. Mens han snakker foregår det blant annet en PC-byggekonkurranse i standen. Målet er å flytte deler fra én PC til en annen på kortest mulig tid, og konkurransen ser ut til å tiltrekke seg mange både deltakere og tilskuere.

– Målet vårt her er å vise at vi også synes at TG er kult, og vise at vi er til stede. Det ligger selvfølgelig litt rekruttering i det, vi prøver å skape litt oppmerksomhet rundt Noroff, og deler blant annet ut brosjyrer med studielinjene våre, forteller læreren.