Tore (28) droppet ut av ingeniørstudiet og startet IT-selskap. Nå har han 17 ansatte

Det startet som en idé på loftet hjemme hos mor og far på Sola i Stavanger. Tore Hovland hadde tatt et friår for å jobbe etter videregående, og så vidt startet på dataingeniørstudiet ved universitetet i Tromsø. Seks måneder inn i studiet hadde Hovland fått nok og sa opp plassen sin på universitetet.

– Skole har vel egentlig aldri vært min arena, sier han i dag.

Allerede som 16-åring hadde han startet sitt første selskap etter at han følte seg lurt av den lokale skiskolen. Og med en far som hadde gründet flere selskaper de siste årene, føltes det som en selvfølge at det var det han også skulle gjøre.

I 2016 stiftet Hovland derfor selskapet Novorender.

– Lite visste jeg at jeg skulle sitte her med 17 ansatte i dag, sier han og smiler.

En ukjent problemstilling

Hovland hadde alltid hatt en stor interesse for programmering og utvikling. Da han jobbet med teknologi innen olje og gass under friåret ble han kjent med problemstillingen som la grunnlaget for Novorender – visualisering av store datamengder.

– På oljeplattformene måtte de sende en mann ut på plattformen for å ta enkle mål, hver gang noe skulle endres. Da jeg fant ut at det faktisk finnes 3D-data på alt dette, men at det ikke er tilgjengelig for folk flest, bestemte jeg meg for å løse det problemet, sier han.

Hovland fikk med seg Tore Lode, en bekjent fra spillbransjen, på ideen. I over tre år jobbet han først åtte til fire som konsulent, og med Novorender i timevis hver kveld sammen med Lode som jobbet fra Filipinene.

– Vi var forut for vår tid da Novorender startet. Problemstillingen med å få bygningsinformasjonsmodellering (BIM) ut i felt, som er en viktig del av det Novorender løser for kundene sine, fantes ikke i 2016, forklarer Hovland.

I 2019 fikk selskapet sitt første oppdrag på en norsk bru, og i 2021 kunne det endelig ansettes flere i Novorender.

Et nytt eventyr

3D-modeller til bygg og anlegg var allerede godt etablert da Hovland startet Novorender, men de var ikke tilgjengelig for de som jobbet ute på byggeplassene.

Ideen bak selskapet var enkelt forklart å hjelpe bygge- og anleggsbransjen med å utnytte 3D-data på en effektiv måte og få dataen ut til de som bygger.

– Det vi tilbyr er en skybasert plattform som lar brukere visualisere og analysere svært store 3D-modeller direkte i nettleseren, uten behov for spesialisert programvare. Dette gjør det enklere for alle involverte i et prosjekt å få tilgang til oppdatert informasjon kontinuerlig, noe som forbedrer samarbeid og reduserer risikoen for feil, forklarer Pål-Christian Njølstad.

Njølstad kom inn som operativ leder i selskapet i fjor etter tre år i softwareselskapet Autodesk som kjøpte opp en startup, Spacemaker, han var med å lede.

– Jeg har jobbet med 3D-modeller og byggebransjen i mange år og vært med på å vokse Spacemaker fra Norge og ut i over 150 land. Så ble jeg kjent med Tore, og fikk stor tro på teknologien og det kommersielle potensialet i programvaren til Novorender. Da fant jeg fort ut at det var på tide med et nytt eventyr, sier han.

Ingen konkurrenter

Njølstad er ikke den eneste som har sett potensialet i Novorender.

I dag har selskapet kontrakter med flere av landets største byggherrer og entreprenører, og leverer programvaren til store offentlige prosjekter som Fornebubanen, utbyggingen av E18 Vestkorridoren og den planlagte jernbaneutbyggingen mellom Arna og Stanghelle.

– Akkurat nå har vi ingen etablerte, direkte konkurrenter i det vi gjør, sier Hovland.

I en 3D-modell viser han hvordan brukeren kan huke av akkurat hvilken informasjon han eller hun vil ha. Alt fra elektro, vann og avløp til detaljerte tegninger av bygg og veianlegg kan kombineres. I tillegg kan man velge å se alt sammen i et kart som viser eksisterende vegetasjon og bygg i området rundt.

– Det har skjedd mye de siste 40 årene. Man har gått fra fysiske tegninger til digitale 2D-tegninger. Deretter til 3D-tegninger og bruk av dette i felt. Det sparer tid og forhindrer utrolig mye dobbeltarbeid og feil. Våre kunder har klart å halvere byggetiden og redusere kostnader med over fem prosent i sine byggeprosjekter ved bruk av Novorender, forklarer Njølstad.

Best på de største prosjektene

Hvert år øker datamengden i store bygge- og anleggsprosjekter med om lag 30 prosent.

– Teknologien vår er helt annerledes enn alt annet som finnes på markedet. Takket være de store datasettene som finnes i olje og gass, måtte vi tenke helt nytt. Det var en ren tilfeldighet at vi kom inn i byggebransjen, sier Hovland.

Selv om programvaren til Novorender kan brukes på alle type prosjekter, skal det være store prosjekter den egner seg til.

– Om du bygger en enebolig, har du såpass lite data at det ikke er noe behov for oss. Men om du bygger store infrastrukturprosjekter, svære boligfelt eller enorme skip, da er behovet der, hevder han.

Nå som Njølstad har kommet inn i selskapet, er hans rolle fremover å vise frem Novorender til kunder i utlandet.

– Jeg hadde ikke en masterplan for hvordan Novorender skulle lykkes kommersielt, da jeg startet selskapet, men er avhengig av mennesker som Pål for å fortsette suksessen, sier Hovland.

Novorender har allerede noen få kunder i utlandet.

– Vi ser et enormt potensial i å skape den samme suksessen for kunder i utlandet som vi har gjort her i Norge, sier han.

Roses av Bane Nor

I april i år annonserte Bane Nor samarbeidet med Novorender, etter å ha inngått en fireårig avtale, og utbyggingsdirektør Bettina Sandvik gikk ut og roste selskapet offentlig.

– Her har vi et norsk selskap som er innovativ, fremoverlent og som ligger langt fremme teknologisk. Vi gleder oss til å starte samarbeidet med dem og se hvordan vi kan dra nytte av hverandre for å forbedre måten vi jobber på i dag, sa hun på Bane Nors hjemmesider.

Sandvik trakk spesielt frem hvor enkelt programmet er i bruk.

Hovland smiler tydelig stolt over rosen fra utviklingsdirektøren.

– Målet helt fra starten av var å sammenstille data fra en hel mengde systemer og automatisk presentere disse på en oversiktlig måte. Store kontrakter som dette viser at vi har lykkes, sier han.