– Vi opplever for ofte at våre folk må gå for halv maskin på grunn av manglende lederkompetanse og dårlige rammevilkår

2018 er snart et tilbakelagt kapittel, og for den norske IT-bransjen har det vært et begivenhetsrikt år med både opp- og nedturer.

Hvordan har året vært for de som jobber i den norske IT-bransjen? Vi har invitert toppledere og IT-sjefer til en uhøytidelig intervjuserie som vi kommer til å publisere på digi.no i dagene frem mot jul, og gjennom hele julen.

Jørn Ola Birkeland er leder for teknologi i Bekk, og kan fortelle om knallhard konkurranse om de dyktigste IT-talentene. Selv om han kommer til å feire julen hjemme med familien, kommer han ikke til å legge vekk jobben helt i julen.

– Nei. Jeg er svært glad i det jeg gjør, så det hadde vært trist.

Hvordan har 2018 vært for selskapet du jobber i?

Svært bra. Vi startet fra et høyt nivå, og opplever å ha løftet oss et hakk til.

Hva er det mest spennende dere har gjort i 2018?

På oppdragssiden har vi fått på plass flere nyskapende, digitale produktutviklingsteam, som utnytter fremskrittene i allmenne skyløsninger. Det er fascinerende å se hvor enorm innovasjonskraft og produktivitetsvekst som er tilgjengelig for de som tør og evner å ta skrittet.

Hva fikk dere ikke til?

Vi skulle gjerne lykkes bedre med å øke innovasjons- og leveransekraften i IT-Norge. Vi opplever for ofte at våre folk må gå for halv maskin på grunn av manglende lederkompetanse og dårlige rammevilkår. Det er en enorm ressurssløsing, både menneskelig og økonomisk.

Som en stor kunnskapsbedrift må vi ta vår del av ansvaret for at den digitale kompetansen i bedrifter og organisasjoner ikke øker raskere.

Hva synes du er de mest spennende teknologitrendene innenfor din bransje akkurat nå?

Utviklingen innenfor allmenne skyløsninger. Det snakkes mye om ML og mer eksotisk teknologi, men for norske virksomheter vil det være allmenn sky som på kort sikt vil bety de største endringene. En del satser på å ta skrittet ut gjennom å bygge sin egen private sky først. Det kan fort være en kostbar tabbe fordi man ender opp med å halse etter en massiv innovasjonstakt i allmenne skyløsninger, umiddelbart tilgjengelig.

Mange frykter at kunstig intelligens og maskinlæring vil gjøre jobber overflødige. Hvilke tanker har du om det?

Det er ikke noe nytt at arbeidsplasser oppstår, endres eller forsvinner på grunn av teknologisk utvikling. Det vil fortsette, også på grunn av ML, og kanskje skje raskere. Men det er endringsevnen og -viljen til folk som til sist legger begrensninger, ikke mulighetene i teknologien. Derfor vil det skje langsommere enn mange frykter/håper.

Hvordan tror du norsk IT-bransje vil utvikle seg de neste årene, og hva blir viktig for at norske IT-bedrifter skal lykkes?

De store, langvarige prosjektenes tid er forhåpentligvis over. Sentral detaljstyring må vike plassen for autonome tjeneste- og produktteam som får rammer og retning, men ellers stor frihet og tillit til å ta gode valg. De som lykkes med det, vil tiltrekke seg de mest kompetente folkene, og derigjennom lykkes.

Den raske teknologiutviklingen gjør at bedrifter i stadig større grad må være i stand til å omstille seg for å fortsette å være relevante. Har du noen gode råd til dem?

Som ledelse blir det enda viktigere å peke på retning og hensikt, og stole på at kompetente, tverrfaglige team finner muligheter og løsninger. Eksperimenter, tenk smått og enkelt, og reduserer behovet for koordinering.

Mange snakker om mangel på IT-kompetanse. Hva gjør dere for å tiltrekke dere de beste folkene, og hvordan holder dere på dem?

Vi har vært heldige i mange år og har kunnet rekruttere fra øverste hylle, og det gir en viss positiv spiral at flinke folk vil jobbe med andre flinke folk. Men konkurransen om de beste talentene er knallhard, og vi må hele tiden skru på ting for å tilby best mulig arbeidshverdag og karrieremuligheter. Det betyr at vi må være selektive med hvilke samarbeidspartnere vi har også fremover.

Hvilke forventninger har du til 2019?

Jeg er spent på om de ekstremt gode tidene i IT-bransjen fortsetter, eller om det kommer en korreksjon. Vi er forberedt på begge deler.

• Du finner flere lederintervjuer på vår samleside