Avvikler redusert elavgift: – Vi står i en helt annen situasjon i nå

I torsdagens forslag til nytt statsbudsjett vil regjeringen avgiftsbelegge datasenternæringen på lik linje med andre tjenesteytende næringer.

– Vi står i en helt annen situasjon i kraftmarkedet nå enn da den reduserte satsen for datasentre ble innført i 2016. Vi trenger denne kraften til fellesskapet. Regjeringen vil derfor avvikle ordningen, sier finansminister Trygve Slagsvold Vedum (Sp).

Finansministeren sier at tilgangen på kraft nå er presset, noe som gjør at prisene stiger kraftig. Samtidig har regjeringen sett en utvikling med økt utvinning av kryptovaluta i Norge. Denne utviklingen ønsker de å stoppe.

Administrerende direktør Tor Kristian Gyland i Green Mountain sier til Digi de ikke har hatt tid til å vurdere forslaget enda.

At det kommer til å ha stor negativ for en bransje i vekst, er han derimot ikke i tvil om.

Vedum: Ikke praktisk mulig å skille

Selskapet inngår avtaler som går ti og 15 år frem i tid.

– Å få et slikt slag i trynet er svært tungt. Dette kommer til å påvirke bransjen som jobber for å lokke til seg internasjonale kunder. De kommer nå til å gå til danske og svenske datasentre som kjører på norsk strøm, sier Gyland.

Slagsvold Vedum mener tidligere utredninger viser at det ikke er praktisk mulig å skille mellom kraft som benyttes til utvinning av kryptovaluta og andre formål i datasentrene.

Dersom utvinning av kryptovaluta skal ilegges elavgift med alminnelig sats, må den reduserte satsen for kraft til datasentre avvikles i sin helhet, mener regjeringen.

– Argumentasjonen er lavmål

Forslaget anslås å gi 150 millioner kroner i ekstrainntekter for statskassen.

IKT-Norge reagerer kraftig på forslaget. Direktør for strategi- og forretningsutvikling, Fredrik Syversen, sier til Digi at han er veldig overrasket over forslaget.

– Jeg prøvde å lete etter noe lystbetont, men det fant jeg ikke. Argumentasjonen deres er lavmål. Regjeringspartiene sier at siden noen driver med kryptoutvinning, må vi fjerne den reduserte avgiften for hele næringen, sier han.

Syversen tror at siden EØS sa nei til å differensiere mellom kryptoutvinning og datasentre 2018, har ikke regjeringen prøvd å finne en løsning der bare kryptovalutautvinning rammes.

Registerer data

Den gang viste det seg at vedtaket om full avgift for bare deler av datasentrenes virksomhet viste seg å være i stridt med EØS – regelverket.

– Argumentasjonen er at enten må alle få redusert avgift, eller så kan ingen få det. Å prøve å differensiere på disse to har de ikke prøvd. Dette er symbolpolitikk mot krypto der man ikke tar innover seg viktigheten av den norske datasenternæringen, sier Syversen og fortsetter:

– Man har begynt et arbeid der man prøver å registrere og finne ut av hva de ulike datasentrene driver med. Av det arbeidet er det mulig å tenke oss at det går an å forskjellsbehandle krypto. Spøkelset er selvfølgelig at EØS ikke åpner for det, men de burde prøvd å gå den veien en gang til.

Administrerende direktør Tor Kristian Gyland i Green Mountain sier at de har jobbet tett med myndighetene for å få til denne dataregistreringen. Han sier at næringen har vært positive til kartleggingen.

– Vi har jobbet tett med myndighetene for å få til dette. Her tar de hele bransjen for å stoppe krypto. Det vitner om lite gjennomtenkte beslutninger, sier han.

31 milliarder i BNP i 2030?

Datasenternæringen sysselsatte rundt 2400 arbeidstakere sommeren 2021. Den gang var det forventet at tallet kan tidobles innen ti år.

Fra 2019 til høsten 2020 ble det investert cirka tre milliarder kroner i norske datasentre.

Rapporten «Datasentre i Norge: Ringvirkningsanalyse av gjennomførte og potensielle etableringer», viste da at datasenterindustrien vil bidra med rundt 31 milliarder kroner i bruttonasjonalprodukt (BNP) i 2030 om markedet vokser i samme tempo som i dag.

Syversen sier at internasjonale selskaper velger markeder der det er forutsigbarhet. Når den reduserte elavgiften forsvinner, kan vi tenke oss at mange av kundene også gjør det, sier han.

Politisk ustabilt

Det skyldes at når rammebetingelsene endrer seg over natta, anser de internasjonale aktørene Norge som politisk ustabilt, sier IKT-Norge-direktøren.

– Disse kundene velger markeder der de har forutsigbarhet på lange kontrakter. Om rammebetingelsene endrer seg over natten, gjør det at vi ikke blir konkurransedyktige. Da kan kundene fort forsvinne til Sverige der datasenternæring fortsatt har redusert avgift. Det skjønner alle.

– Sveriges forrige regjeringen argumenterte for at den reduserte avgiften bør skrinlegges. Vi må nesten håpe at det skjer, men det er langt fra sikkert. Vi burde ventet på en beslutning i Sverige. Nå IKT-Norge se om det går an å finne en løsning som treffer der regjeringen vil – altså kryptovaluta.

– Det står svart på hvitt at det er det de prøver på, men her straffes hele gjengen, sier Syversen til digi.no.