Får ingen penger fra staten: Starter nasjonalt senter for kunstig intelligens likevel

– Dette er en fantastisk mulighet for norske bedrifter til å øke satsingen på kunstig intelligens, sier Eirik Andreassen, leder for Nemonoor.

Nemonoor er et av de to sentrene som stiftes på bakgrunn av Norges deltagelse i Digital Europe. Det er en European Digital Innovation Hub (EDIH), og skal sørge for at norske virksomheter bruker mer kunstig intelligens.

Årevis med forskning

Senteret skal muliggjøre tilgang til kunnskap om anvendt kunstig intelligens som har blitt bygget opp gjennom mange år, ifølge Andreassen. I tillegg vil senteret ha en sterk kobling til fagmiljøer i EU, gjennom Digital Europe-programmet.

Senteret skal være oppe og i drift fra august eller september i høst, og være i drift i syv år.

Nemonoor består virksomheter som DigitalNorway, Institutt for Energiteknikk (IFE), NORA/UiO, Norway Health Tech, NTNU, SINTEF, Smart Innovation Norway og Ålesund Kunnskapspark (ÅKP). De vil sørge for at de deltagende virksomhetene får tilgang til kunnskapen, testsentrene og nettverket de trenger for å lykkes med å ta kunstig intelligens i bruk.

Vi vil primært fokusere på løsninger som bygger på prediksjon, maskinsyn og språkmodeller, og vi retter oss mot private og offentlige virksomheter i hele landet, forteller Andreassen.

Europeisk finansiering

Gjennom Digital Europe-programmet tilrettelegger Innovasjon Norge for EDIH-ordningen. EU finansierer halvparten av driftsbudsjettet, men dette fordrer at de resterende midlene kommer fra landet selv.

I februar var det stor usikkerhet om kommunal- og distriktsdepartementet (KDD) ville bidra til å delfinansiere ordningen. Det er KDD som er ansvarlig for programmet. Du kan lese digi sin dyptgående sak på situasjonen her. Etter revidert nasjonalbudsjett ble lagt fram var det klart at dette ikke er tilfelle.

– I revidert budsjett måtte vi innenfor et begrenset handlingsrom prioritere styrking av blant annet sivil beredskap innenfor cyberområdet og mottak av flyktninger fra Ukraina. Norge har til hensikt å være en aktiv partner i DIGITAL og sørge for at vi får størst mulig utbytte fra programmet, forteller statssekretær Gunn Karin Gjul i KDD.

– Vi er kjent med behovet for midler til medfinansiering av prosjekter under DIGITAL og jobber derfor for å finne andre løsninger på finansieringen, avslutter hun.

Mener Norge henger etter

Andreassen er skuffet over den manglende nasjonale finansieringen, og sier dette står i sterk kontrast til hva Finland, Sverige og Danmark gjør for å delfinansiere sine EDIHer.

Han mener Norge henger etter nabolandene våre når det gjelder bevilgninger til bruk av avanserte digitale teknologier.

– Hvordan finansierer dere senteret uten støtte fra regjeringen?

– Det er flere av aktørene som alt har finansiering allerede gjennom andre budsjettposter, eller private aktører som dekker det av eget driftsbudsjett. Noen av tjenestene vi tilbyr ser vi dessverre at vi må ta betalt for også, som vi vet har en negativ effekt, forteller Andreassen til digi på telefon.

Han presiserer at de kun trenger om lag 30 prosent av totalen finansiert, og ikke hele 50 prosent, siden en rekke tjenester alt har finansiering.

Går glipp av store fordeler

– Det er også en større usikkerhet jo lenger frem i tid vi ser, ettersom de tjenestene som alt har den nødvendige finansieringen har en kortere tidshorisont enn prosjektet selv. Det er de siste fire årene som er mest usikre, forteller han.

Det er likevel ikke snakk om noen risiko for at senteret ikke kan være operativt, men Andreassen er bekymret for at de vil kunne gå glipp av flere store fordeler uten ytterligere finansiering.

– Vi vil jobbe for at hele næringen og staten skal se at det er verdi i det arbeidet vi gjør, slik at vi kanskje etter hvert får finansieringen vi ønsker oss, avslutter Andreassen.

Ed, Edd og EDIH

EDIHene (kan uttales «eddy»), er en del av EU sitt 7-årige Digital Europe-program som har som formål å sikre at både offentlige og private virksomheter kan ta i bruk avanserte teknologier. EU har gitt tilsagn til opprettelsen av 136 EDIHer per dags dato.

Det skal sikre at kunnskapen i hvert av medlemslandene gjøres tilgjengelig for virksomheter gjennom hele unionen.

Norge har forpliktet seg til å betale nær 1,9 milliarder kroner i kontingent til programmet, i perioden 2021 til 2027.