Flere permitterer seg selv: − Det er så godt som ingen oppdrag

−Jeg har gått fra å være en verdiskaper i samfunnet til å bli en stor utgift for fellesskapet. Det har skjedd nesten over natta og med et pennestrøk, sier Andreas Ravnestad.

Han er en av flere selvstendige konsulenter som har sett seg nødt til å permittere seg selv fra eget AS, og søke dagpenger fra Nav.

Med strammere økonomiske tider er det færre oppdrag ute til konsulentene. Når oppdragsgivere i tillegg peker på nye innleieregler og velger å ekskludere selvstendige næringsdrivende, blir det tørke.

− Det er så godt som ingen oppdrag å søke på, sier Hege Marie Brown.

Da oppdraget hun var i tok slutt bestemte hun seg raskt for å søke om å få godkjent permitteringen og dagpenger.

Nå har Nav avslått søknaden.

Eneste ansatt i eget AS har stor mulighet til å omstille og tilpasse seg, mener Arbeids- og inkluderingsdepartementet. Selvstendige IT-konsulenter vil derfor få avslag på søknader om dagpenger ved 100 prosent permittering.

Brown frykter hun må selge huset.

Dramatisk endring

Begge kommer fra konsulentbransjen. Der så de fordeler med å begynne for seg selv.

− Jeg skjønte etter hvert at konsulentselskapet tjente sinnssykt mye penger på å ha meg som ansatt. Da jeg regnet på hvor mye de tok i timepris, og hva jeg fikk i lønn, så jeg at det ikke var rettferdig, sier Brown.

Å starte for seg selv ga henne en økonomisk frihet hun ikke hadde hatt før.

− Den store dramatiske endringen i livet mitt, var at jeg fikk muligheten til å kjøpe et eget hjem til meg og sønnen min på ti år, sier Brown.

Også Ravnestad opplevde overgangen som befriende. Han gikk fra å ha ansvar for å selge inn et titalls konsulenter til å selge inn én, seg selv.

− Selv om man tar en risiko når man starter for seg selv, har jeg kjent langt mindre stress og bekymringer som selvstendig enn i tidligere lederstillinger. Og det er ingen tvil om at det er en bedre deal økonomisk, du sitter igjen med en vesentlig større del av den verdien du skaper, sier han.

Begge har hatt langvarige oppdrag, for det meste i offentlig sektor. Men nå ser det ut til å være slutt.

Finnes knapt oppdrag

I mars ble kontrakten Brown hadde med NRK kansellert.

− Jeg har fulgt med i markedet og sett at det ikke finnes oppdrag å søke på. Jeg skjønte at her risikerer jeg å bli stående uten noe å gjøre, sier hun.

Brown tok valget om å permittere seg selv med en gang hun mistet oppdraget. Samtidig har hun sendt inn søknader på det som er av relevante oppdrag. Uten hell.

Også Ravnestad ble ferdig i et oppdrag hos en privat kunde tidligere i år.

− Jeg har aldri vært på benken tidligere. Dette er første gangen jeg er ledig i løpet av 17 år lang karriere, sier han.

Markedet som møtte ham, hadde krympet betraktelig. Veldig mange, både dynamiske innkjøpsordninger, enkeltoppdrag og konsulentformidlere har satt inn krav om godkjente bemanningsforetak, forteller de begge.

De få oppdragene som fortsatt er åpne for selvstendige konsulenter, er vanskelige å få. Det er mange om beinet, og å få det neste oppdraget vil nok ta tid, tror Ravnestad.

Han har permittert seg selv. Det kan han ikke være mer enn 26 uker over en periode på 18 måneder.

− Når den potten er oppbrukt, må jeg søke fast jobb, sier Ravnestad.

Han er ikke alene. Brainbase, et nettverk for selvstendige IT-konsulenter, har spurt sitt nettverk hvordan de opplever hverdagen. Av de 34 som har svart, oppgir halvparten at de enten allerede har permittert seg, eller vurderer å gjøre det.

Ved utgangen av april var det 342 permitterte arbeidsledige IT-folk, melder Nav. Det er en økning på 27 prosent sammenlignet med april i fjor.

− Da ryker huset

Brown er i gang med å søke fast jobb. Det er mye å søke på, men også veldig mange søkere på hver stilling, opplever hun.

− Konkurransen er rett og slett blodtøff, sier Brown.

April kom med et byks i antall ledige IT-stillinger, viser tall fra Nav. Men også antall arbeidsledige øker. Nå står 1600 IT-folk uten jobb.

Brown har alliert seg med et lite konsulenthus, som tilbyr en større andel av det hun kan fakturere enn de store konsulenthusene. Men det er ingen garanti om oppdrag.

Hun er glad for at hun har bygget seg opp en buffer på et par måneder. Likevel, om hun ikke får seg oppdrag eller jobb, blir det vanskelig å betjene huslånet.

− Når bufferen er tom, da ryker huset, sier Brown.

Hun har lagt sjel og kjærlighet i det 300 år gamle huset.

− Det ville vært et uerstattelig tap. Jeg orker ikke tenke på det engang, sier Brown.

Nav sa nei

Dagen etter at Digi snakket med Brown, kommer vedtaket fra Nav.

De har avslått søknaden.

Etaten peker på folketrygdlovens § 4-7: Det kan ytes dagpenger til medlem som er permittert på grunn av mangel på arbeid eller andre forhold som arbeidsgiver ikke kan påvirke.

− I alle bedrifter bør det jobbes kontinuerlig med å sikre tilstrekkelig arbeid, heter det i vedtaket Digi har fått se.

Nav mener permitteringen, som kommer av mangelen på oppdrag, skyldes forhold arbeidsgiveren, altså Brown selv, kunne påvirke.

− Begrunnelsen er at AS-et burde jobbet hardere med å skaffe arbeid. Etter at myndighetene har gitt meg næringsforbud, sier Brown oppgitt.

Hun har allerede bestemt seg for å klage.

Vil få avslag ved 100 prosent permittering

Statssekretær Per Olav Skurdal Hopsø i Arbeids- og inkluderingsdepartementet (AID) har full forståelse for at saken om innleie og kjøp fra selvstendige konsulenter engasjerer.

− Vi jobber nå med ulike sider av saken, og er opptatt av god og tydelig informasjon og dialog med relevante aktører, som partene i arbeidslivet, sier Hopsø i en e-post via AIDs presseavdeling.

På generelt grunnlag er selvstendig næringsdrivende ikke omfattet av dagpengeordningen, ettersom de ikke har hatt inntekt som arbeidstaker, forklarer AID.

− Permitterte, det vil si også de som permitteres fra eget AS, kan ha rett til dagpenger hvis permitteringen skyldes arbeidsmangel og forhold som arbeidsgiveren ikke har kunnet påvirke, og arbeidsgiveren har gjort det som kan forventes for å unngå permitteringer, sier Hopsø.

Nav gjør en konkret vurdering hver gang en eneansatt blir permittert i stor permitteringsgrad, det vi si 80 prosent eller mer.

− Bakgrunnen er at ved så høy permitteringsgrad oppstår det tvil om virksomheten gjør det som forventes for å skaffe fremtidige oppdrag, vurdere omstillinger for å tilpasse seg nye markeder og annet som kan redusere behovet for permitteringer, sier Hopsø.

Slike krav blir også stilt til andre virksomheter som ser seg nødt til å permittere.

− I motsetning til en arbeidstaker som er ansatt under en arbeidsgiver, har en eneansatt i eget AS mulighet for å omstille og tilpasse seg på en helt annen måte. Eneansatt i eget AS, vil i praksis få avslag på søknader om dagpenger ved 100 prosent permittering, forklarer Hopsø.

− De som jobber taper, de som eier vinner

Ravnestad har også begynt å tenke på fast jobb. For ham er det viktig å ha friheten til å kunne velge oppdrag selv.

− I et konsulentselskap har jeg i alle fall en viss mulighet til å påvirke hvilke oppdrag jeg vil ha, sier han og fortsetter:

− Men det paradoksale ved å ta en fast stilling er at timeprisen min sannsynligvis vil øke samtidig som jeg går ned i lønn. Regningen havner hos kunden, mens overskuddet går til noen andre.

De pengene flyter til de med eierinteresser i selskapet, og i mange tilfeller ut av landet. Når flere selvstendige konsulenter blir presset til å gå ut av marked og ta fast ansettelse, blir konkurransen svekket. Det kan gjøre det både vanskeligere og dyrere å finne konsulenter, mener Ravnestad.

− Det fremstår som uforståelig at det offentlige ønsker å strupe konkurransen i et ellers velfungerende marked på denne måten, sier han.

Det er ironisk, mener Brown.

− De nye reglene flytter mer av pengene til dem som allerede tjener mest. Regjeringen ønsker at de som utfører arbeidet skal tjene mer, og at de som kun eier skal tjene mindre. Konsekvensen av dette er jo helt omvendt, sier hun.

I tillegg er det stor risiko for at hundrevis av ressurssterke mennesker nå må søke Nav om støtte. Det stjeler ressurser samfunnet burde brukt annerledes, mener Brown.

− Rammer skjevt

At det er gode intensjoner som ligger bak de nye reglene, tviler ikke Ravnestad på.

− Jeg tror alle synes at det er viktig å sikre alle som jobber innenfor bemanning gode betingelser, det er jo kjempeviktig, sier han og fortsetter:

− Det som er veldig leit er at det rammer IT-konsulenter, som veldig ofte har gode betingelser, og ikke minst at det rammer veldig skjevt: Det rammer selvstendige konsulenter mye hardere enn konsulenthus.

Det hadde vært enklere å forstå om regjeringen ønsket å ramme konsulentbransjen som helhet. Den uforholdsmessige kvelningen av selvstendige konsulenter fremstår som veldig merkelig, mener Ravnestad.

Å være permittert er likevel ikke bare negativt, mener han. Det gir en mulighet til å få en pust i bakken og jobbe med faglig utvikling som sertifiseringer, åpen kildekode-prosjekter og pussing på egen CV og hjemmeside.

− Men ganger man det opp denne situasjonen med hundrevis eller kanskje tusenvis av selvstendige som ender med å måtte permittere seg selv, da ser vi jo på et enormt samfunnsøkonomisk sløseri, sier Ravnestad.

Flere permitteres

Saksbehandlingstiden for å få godkjent en permittering overrasket. Ravnestad klarer seg fint, men han frykter at mange vil slite.

− Hvis man er usikker nå, og ser at man kan bli stående uten oppdrag, gjelder det å permittere og søke om dagpenger så raskt som mulig, sier Ravnestad.