Forsinket brev kan bli avgjørende i krangel om over to milliarder kroner

Det svenske selskapet mener statens salg av overskuddskapasitet av fiber har påført dem store inntektstap i tillegg til en svekket posisjonen i det norske bredbåndsmarkedet.

– Hovedforhandlingene starter på mandag, så det er ikke naturlig for Global Connect å kommentere saken før den er ferdigbehandlet i retten, sier pressekontakt Marte Ruud Sandberg i Global Connect til Digi.

Investert 1,3 milliarder

Det svenske selskapet mener Bane Nor i perioden fra 2012 til 2020 har etablert seg som en kommersiell tilbyder av fiber i strid med statsstøtteregelverket.

Global Connect hevder i sluttinnlegget sendt til Oslo tingrett at Bane Nor har gjort god butikk på å leie ut fiberkapasitet som er til overs langs de norske jernbanesporene.

Samtidig mener infrastrukturleverandøren at Bane Nor har skodd seg på deres omfattende investeringer i togfiberinfrastrukturen i Norge. Totalt skal det svenske selskapet ha investert nærmere 1,3 milliarder kroner i fiberkablene som går langs det norske jernbanenettet.

Deler av disse investeringene skulle de dekke inn ved å selge overskuddskapasiteten til andre aktører.

Til tross for at det svenske selskapet mener de har hatt en leieavtale med den statlige aktøren som skulle sikre den eksklusivitet til videresalg, hevder de at Bane Nor skal ha solgt overskuddskapasitet i det skjulte gjennom mange år.

– Vi kjenner oss ikke igjen

Først fra slutten av 2020 har satsingen vært systematisk og åpen, påstår selskapet. Det svenske teleselskapet hevder det har vært vanskelig å kartlegge omfanget og konsekvensene av Bane Nors virksomhet.

– Bane Nor kjenner seg ikke igjen i GlobalConnects beskrivelser, og det er vel derfor det er en tvistesak. Vi mener at det ikke er en avtale som reduserer handlefriheten vår, og derfor har heller ikke Global Connect noe krav om erstatning, sier Sverre Kjenne, som er konserndirektør for drift og teknologi i det statlige selskapet, til Digi.

Stridens kjerne er en leieavtale mellom de to selskapene fra 2001 – senere reforhandlet i 2005 – som Global Connect mener skulle sikre dem rettighetene til å selge jernbanefiber i 40 år.

Selskapet påstår at Bane Nor prøver å komme seg ut av leieavtalen gjennom en teknikalitet rundt fornyelse av leieforholdet.

– At Global Connects milliardinvesteringer, gjort med bakgrunn i forventende inntekter over en periode på 40 år, skal gå tapt fordi et brev har kommet frem noen dager for sent, vil innebære at det er dypt urimelig å gjøre avtalen gjeldende, skriver selskapets advokat Per Andersen i Kvale i sluttinnlegget som er sendt Oslo tingrett.

Det forsinkede brevet skulle fornye leieforholdet mellom de to partene. Bane Nor skriver i sluttinnlegget at brevet er mottatt for sent, og at det tilsynelatende er poststemplet på et senere tidspunkt enn GlobalConnect påstår.

Avgrensede rettigheter

Bane Nor hevder på sin side at GlobalConnects fortrinnsrett til å selge overskuddskapasiteten er avgrenset til deler av jernbanenettet. De mener at avtalen som ble inngått mellom de to partene bare gikk over tjue år.

Den statlige jernbaneaktøren hevder det svenske teleselskapet tilsynelatende tror de har en evigvarende fortrinnsrett til å selge overskuddskapasiteten i all teleinfrastruktur som Bane Nor eier.

Når Global Connect hevder at leieavtalen mellom partene har hatt en varighet på 40 år, mener Bane Nor at partene ikke har hatt en felles forståelse av hva som faktisk er avtalt.

Det statlige selskapet mener derfor at fortrinnsretten løp ut i 2021 da Global Connect prøvde å fornye leieavtalen på overtid.

I sluttinnlegget til Oslo tingrett skriver Bane Nors advokat Per Sigvald Wang i Kluge at Global Connect i lang tid må ha vært kjent med den statlige klientens kontraktforståelse.

Bane Nor påstår at Global Connect bare kan dokumentere et lidd et tap på rundt én million kroner, og at milliardkravet til den svenske teleleverandøren dermed ikke er sannsynliggjort.