Fujitsu ber om unnskyldning for IT-skandale som sendte uskyldige i fengsel

Hundrevis av postarbeidere i Storbritannia ble i årene 1999 til 2015 feilaktig anklaget for tyveri, svindel og forfalskning av regnskap.

I det som nå er kjent som den britiske postskandalen, og en av de verste rettsskandalene i britisk historie, forsvant det tilsynelatende penger ved lokale postkontor.

Uskyldige mennesker ble tiltalt og dømt for underslag som i virkeligheten og først lenge etterpå viste seg å være alvorlige feil og mangler i programvaren Horizon fra Fujitsu.

Ofrene har brukt opptil 20 år av livet på å renvaske seg. Mange mistet jobbene sine, ble skilt og måtte selge hus og hjem. Andre måtte sone i fengsel eller fikk betingede dommer. Sakene har vært koblet til en rekke selvmord.

– Vi beklager virkelig

I en høring i Det britiske underhuset denne uken kom Fujitsu med en unnskyldning for sin rolle i skandalen. Det melder blant annet BBC og Ars Technica.

– Fujitsu ber om unnskyldning for vår rolle i dette forferdelige justismordet. Vi var involvert helt fra begynnelsen. Det var bugs og feil i systemet, og vi bisto postvesenet i deres forfølgelse av postarbeiderne. Det beklager vi virkelig, sa Paul Patterson, som leder Fujitsus europadivisjon.

Postvesenet visste om bugs og feil i regnskapsprogrammet Horizon allerede på et tidlig tidspunkt, ifølge ham.

Europa-sjefen blir sitert på at Fujitsu er «moralsk forpliktet» til å utbetale kompensasjon til ofrene.

Patterson skal ha begynt å jobbe for den japanske IT-giganten i 2010 og ble forfremmet til sin nåværende stilling i 2019. Han sier det er uklart for ham hvorfor Fujitsu ikke rettet opp programvarefeilene da de ble oppdaget.

Bryter tausheten

Fujitsus globale toppsjef Takahito Tokita deltok denne uken på World Economic Forum i Davos.

Der fikk BBC en kort seanse med Fujitsu-toppen mens han vandret ute i den snødekte alpelandsbyen.

I forkant skal han ha avslått seks forespørsler om intervju, men gatelangs kommenterte han skandalen offentlig for første gang.

– Dette er en stor sak som Fujitsu tar svært alvorlig, sier Tokita til BBCs reporter.

Han ble også spurt om han vil komme med en unnskyldning.

– Ja, selvfølgelig. Fujitsu har beklaget innvirkningen på postarbeidernes liv og deres familier.