Fagskole-boom: Nær doblet elevantall, mye takket være IT-studier

Å studere ved fagskoler har sjelden vært mer populært. Permitteringer og ekstraordinære bevilgninger i forbindelse med pandemien har ført til kraftig vekst i antall fagskole-studenter.

Studentmassen har økt med rundt 50 prosent bare de to siste årene, melder Forum for fagskoler. I 2019 gikk 18.300 studenter ved offentlige og private fagskoler. I 2021 var antallet steget til 27.125 studenter.

70 prosent av veksten i fjor kom fra studier innen tekniske fag, IKT og økonomiske og administrative fag, opplyser Forum for fagskoler, som organiserer rundt halvparten av fagskolesektoren i Norge.

– Den aller sterkeste veksten er innen rene IT-fag, men det er også vekst innen ulike utdanninger som inkluderer digital teknologi, som for eksempel innen kreative fag. Fagskoler som har mye av dette, som Noroff og Kristiania, har hatt en dobling i antall studenter i perioden, sier styreleder for Forum for fagskoler, Knut Erik Beyer-Arnesen i Abelia.

Ekstraordinære studieløp

Da pandemien var et faktum og myndighetene åpnet for at permitterte kunne få støtte fra Lånekassen samtidig som de fikk hjelp fra Nav, var Noroff en av fagskolene som kastet seg rundt og etablerte nye studieløp midt i vårsemesteret 2020. Dermed kunne permitterte og andre nye studenter slippe å vente helt til høsten med å komme i gang.

– Vi satte i gang blant annet studieløp i frontend-utvikling og IT-sikkerhet og fikk en gruppe på 50-60 personer som startet allerede i mai 2020. Vi traff godt med timingen, det er et skrik i markedet etter frontend-utviklere. Vi har opplevd en fenomenal innsøkning på disse studiene, og det gjelder ikke bare oss. Utviklingen ser man i hele fagskolesektoren, sier Noroff-rektor Aage Alexander Foss.

Siden 2019 har Noroff nær doblet studentmassen ved fagskolen, med en vekst på snaut 1500 studenter. Frontend-utvikling og IT-sikkerhet er fagene som vokser mest.

– IT-sikkerhet er den største bolken. Der har vi 700 studenter på fagskolen alene, med frontend-faget som en god nummer to. Ved siden av disse er det teknologistudiene som treffer best – der hvor teknologi treffer de mer kreative disiplinene, som UX-design og UI-design.

I løpet av året styrker Noroff IT-tilbudet og lanserer fagene anvendt maskinlæring og data analyst.

– Dette blir to superkonkrete, praktiske fag hvor du skal kunne gå rett ut i jobb, for eksempel hos et konsulentselskap, som utvikler eller analytiker, sier Foss.

Korte utdanninger i samarbeid med næringslivet

Fagskolesektoren har fått mye politisk oppmerksomhet og vært under kraftig utvikling de siste årene. Under pandemien har sektoren fått betydelige bevilgninger, blant annet for å sikre at studentene greier å gjennomføre studiene.

Myndighetene har også stilt krav om korte og fleksible tilbud utviklet i samarbeid med næringslivet for å sikre kompetanseheving og omstilling av permitterte og arbeidsledige.

Mandag fikk stortingsrepresentant Maren Grøthe (Sp) fra utdanningskomiteen en omvisning på Noroff. Hun påpeker at kompetansebehovet øker på stadig flere områder, og at alt blir påvirket av IT-sikkerhet og teknologi framover.

– Kompetansebehovet øker stadig på flere områder, og alt blir påvirket av IT-sikkerhet og teknologi framover. Det er bra fagskoler tilbyr praksisnære og relevante utdanningsløp studenter både kan ta fulltid rett etter fagbrev, bachelor eller mastergrad – eller kombinert med jobb. Regjeringen vil prioritere utvikling av kvalitet og tilbud ved fagskoler for å møte framtidas kompetansebehov, sier Strand.

I Hurdalsplattformen lover regjeringen en målrettet satsing på høyere yrkesfaglig utdanning og gir fagskolene en sentral rolle i digitaliseringen av Norge, det grønne skiftet og omstillingen i norsk arbeids- og næringsliv.

Noroff mottar ikke statlig støtte, men har god erfaring med å utvikle studieløp i samarbeid med næringslivet og bransjepartnere for å være sikre på at arbeidsmarkedet har behov for de studentene de utdanner.

Atea er en av dem.

Python for finansfolk

– Atea har vært en utviklingspartner og utviklet mange av våre studieprogram. De vet hvor det mangler mest folk, hvor det største kompetansegapet er. De har alltid en oppdatert ekspert å stille med, enten vi skal analysere et innbrudd, skal jobbe med pen-testing eller skyarkitektur, forteller Foss.

Et nytt studium Atea har bidratt til, er det korte, intensive studieprogrammet Python for finance, som er utviklet i samarbeid med innovasjonsklyngen Finance Innovation i Bergen.

– Dette er et halvt års intensivt utdanningsprogram rettet mot folk som har økonomikompetanse, er eksponert for økonomi og finans i jobben sin og som vil lære seg å kode, sier Foss.

– Hvordan går det med studentene etter at de har fullført studiene hos dere, kommer de raskt ut i jobb?

– Vi har ingen fersk statistikk, vi gjør en undersøkelse på pandemi-perioden nå. Men vi vet fra tidligere at en god del går ut i jobb, men en stor andel går faktisk videre og velger en praktisk vei til bachelor og eventuelt videre til en mastergrad.

Nettstudier tar over

Tallene viser, ikke overraskende, at det er den nettbaserte undervisningen som tar over for fagutdanninger med en fysisk adresse. Nettbaserte studier økte med 64 prosent fra 2020 til 2021, mens studier med en kombinasjon av samlinger og nettbasert undervisning økte med 28 prosent. Stedbaserte studier hadde en beskjeden økning med 1 prosent, ifølge tall hentet inn av Forum for fagskoler.

Noroff bekrefter utviklingen.

– Opp mot 75 prosent av våre studenter er nettstudenter. Dette er folk som aldri har satt sin fot på campus. Det er tobarnsmoren som bor i Tromsø, det er 30-åringen i Oslo som vil ha kompetansepåfyll mens han jobber. Det er studenten som ønsker å reise og bor i utlandet samtidig som hun studerer. Og det er en god del som ikke er fra Norge, men studerer fra utlandet, forteller Foss.

Økende alder

En annen utvikling Foss ser, er at studentene som starter, er eldre. Det setter han i sammenheng med pandemien.

– Spesielt på nettstudiene ser vi at alderen blir høyere og at studentene har kompetanse fra før. Her er snittet mye nærmere 30 enn 20 år. Økningen i alder har nok også noe å gjøre med pandemien vi står i, at det er en stor gruppe som ønsker å omskolere seg, sier Foss.

Framover ser rektoren for seg at Noroff skal jobbe enda tettere med næringslivet.

– Behovet for fagskolekandidater er stort, og det uttalte behovet blir bare større framover som følge av utviklingen innen grønne teknologier. Vi følger med på hva som skjer, ikke minst innenfor områder som batteriindustri, sirkulærøkonomi og andre fagområder som berøres av det grønne skiftet.