Gjør suksess med skreddersøm og viser åpenhet om lønna til IT-konsulentene

POSTHUSET/OSLO (digi.no): Romerike IT Consulting ble startet opp i 2014 i Eidsvoll, men innså raskt at de trengte å komme seg nærmere kundene.

Ferden gikk fra et næringsbygg i Eidsvoll, som populært blir kalt «brunosten», og inn i et kontorfellesskap i en av Oslos høyeste bygninger, Posthuset.

– Du blir tatt litt mer seriøst når du har adresse i Oslo, konstaterer gründer og daglig leder Henrik Holum (38), som pendler fra hjemmet sitt i Eidsvoll.

Her i det som en gang var hovedstadens brunost, før det utskjelte Postgirobygget ble pusset opp og forvandlet, har IT-konsulentselskapet blomstret.

Gasellebedriften nærmer seg tjue ansatte, som i fjor doblet omsetningen og delte på et millionoverskudd. Det ligger an til ny dobling i år.

Midt i et brennhett marked velger de imidlertid å bytte firmanavn, vel to år etter at de forlot jordbruks- og industrikommunen, som er best kjent for Grunnloven av 1814.

– Særlig ved rekruttering har flere lurt på navnet vårt. Det ble et unødvendig hinder, som skapte flere spørsmål enn svar, sier Holum.

Romerike IT Consulting er dermed historie. Etter en intern konkurranse falt valget på Bspoke, som er gasellebedriftens nye navn.

Det skal henspille på etterspørsel, som i engelske «spoken for», men også oppdrag etter kundens spesifikasjoner med høy kvalitet. En «bespoke suit» er som kjent en skreddersydd dress.

– I New York får man også bespoke pizza, der de lager din pizza og steker den akkurat sånn du vil ha den. Det er litt det vi er ute etter for de ansatte. Vi ønsker å skape en arbeidsplass som er tilpasset de ansatte, og gjør også det samme for kundene på deres spesifikasjoner, forklarer Holum.

Tillater seg å være kresne

Dagens 18 ansatte skal i løpet av året vokse til minst 21. Mens digi.no er på besøk får vi høre at det nyeste tilskuddet ble signert samme dag.

Daglig leder sier at konsulentene i stor grad selv får velge mye av teknologien de skal jobbe med.

Holum bekrefter at etterspørselen i markedet er høy. Kanskje er det derfor de kan tillate seg å takke nei til oppdrag.

– Noen kunder blir litt sinte på oss når vi sier nei til oppdrag. Vi har en senior Java-utvikler som fikk tre tilbud på én gang. Blant annet et oppdrag som del av et forvaltningsteam på tre personer, som satt med vedlikehold av legacy-kode i en bank. Da takket hun nei til det. Vi må være ærlige og si at vi kan si nei, dette var ikke et spennende oppdrag, sier Holum.

Han vedgår at dette er en luksussituasjon. Slik har det ikke alltid vært.

– Det har vært opp- og nedturer siden oppstarten i 2014. Året etter var det egentlig en dipp på etterspørselen etter .NET-kompetanse, for eksempel. Men vi har vært både heldige og flinke.

«Samarbeider med alle»

Bspoke deltar i offentlig anbud, men er for små til å vinne de største rammeavtalene.

Hittil svarer det seg heller ikke med egne selgere. I stedet satser de på en salgsstrategi der de samarbeider med alle, forklarer Henrik Holum.

– De dynamiske innkjøpsordningene er viktige for oss. Der konkurrerer vi direkte og har gode muligheter. Vi snakker med både firmaer, brokere og egne kunder. Vi prøver å ha alle kanaler åpne. Da er det også lettere å ha et større utvalg av kunder med prosjekter og team der vi typisk leverer én eller kanskje to konsulenter.

Målet er ikke å bli størst. For oss er det viktigere å være en god arbeidsplass, men vi må bli større, medgir han.

Experis, KnowIT, Bragd og Ework blant aktørene de jobber med. De deltar også i et nettverk med tre-fire konsulentfirmaer av samme størrelse som dem selv, som samarbeider en del.

Ice, Evry og store banker

Bspoke har bistått i konsulentoppdrag for Evrys kjernebanksystemer, mange av de større bankene, samt også Telenor, Telia og Get.

– Vi har konsulenter som har vært inne på mange av de største prosjektene i landet. Vi konkurrerer om og har tilgang til de samme oppdragene som alle andre. Veldig ofte er det behov for en ekstra mann, sier Henrik Holum.

– Hva slags belegg eller faktureringsgrad har dere?

– Godt over 90 prosent. I snitt er egentlig alle de ansatte, utenom én i oppdrag. Vi budsjetterer med å ha en på benken. Det treffer ganske godt. I tillegg tar vi ut konsulentene en uke i året for kursing, samt en uke på Javazone eller NDC-konferansen.

Vurderer egne produkter

Jarle Adolfsen kan skilte med 27 års erfaring fra bransjen. Han kom tidlig med i selskapet, der han er seniorutvikler og partner.

– Jeg har vært med å dra i gang mobilavdelingen til Ice, som etter at de kjøpte Network Norway trengte drøssevis av konsulenter for å bygge opp systemene sine. Det var en spennende kunde. Nå for tiden jobber jeg hos Ruter med .Net-baserte løsninger, forteller Adolfsen.

Han er også det nærmeste de kommer en teknologidirektør, og virker å være tiltenkt nettopp en slik rolle litt senere. Adolfsen har erfaring som CTO hos Link Mobility tidligere i karrieren.

Det er nyttig bakgrunn, og kanskje særlig hvis Bspoke gjør alvor av planer de har om å utvikle egne produkter, altså programvare de selv eier.

Synet er at det kan være en fin læringsarena, og på sikt kanskje et ekstra bein å stå på, uten at de har noe konkret å røpe.

– Vi har sett på muligheten for å lage systemer for salg, og har kjørt noen interne prosjekter med samarbeidspartnere. Ennå har vi ikke funnet det rette systemet å lage, men har begynt på et prosjekt, sier Holum.

Åpne lønnslister

Bspoke røper at de har valgt å kutte ut bonusordninger. – Vi har heller en høyere fastlønn. Hvis firmaet gjør det bra får vi utbytte alle sammen, sier Holum.

Ifølge ham får alle de ansatte tilbud om å kjøpe seg inn etter prøvetiden. Målet er at alle skal være medeiere.

– Vi ser at det gjør folk mer motivert. Da får de også delta på generalforsamling og får være med å ta avgjørelser.

Uvanlig nok er de også åpne om lønnsnivået til de ansatte. Det innebærer at de forteller hva andre med tilsvarende erfaring tjener.

– Vi har ikke satt nye priser for neste år, men i år starter det på 525 000 for de med bachelor og 550 000 for master. I tillegg kommer det goder for vel 50 000 kroner. Det inkluderer gratis månedkort, lunsj, trening, mobiltelefon og internett hjemme. Alt vi har lov til å betale for, humrer Henrik Holum.

Han røper også at den beste betalte konsulenten i selskapet har en årslønn på 935 000 kroner.

Selv om virksomheten leverer pene overskudd, og både oppdragsmengde, lønnsomhet, stab og omsetningen vokser, så er det først etter sommeren at regnskapet begynner å gå i pluss.

Det forklarer Holum med et rekke kostnader som må regnes inn tidligere på året.

– Vi tjener aldri penger før sommeren. Da kommer det gjerne inn nyansatte i januar, og vi kjøper inn firmatur og kurs, deltakelse på NDC og Javazone, og så kommer det utgifter til headhuntere for de som skal begynne i august.

– Hvis det går som budsjettert så ligger vi an til mellom 2,5 og 3 millioner kroner i overskudd for 2019. Det er en dobling fra i fjor. Det er også budsjettert med en omsetning på mellom 20-21 millioner kroner, sier han.

Konkurrenter mener han at de ikke har. Men i likhet med alle andre må de konkurrere om å tiltrekke seg kompetanse.

– Etterspørselen er veldig stor, men det er liten reell konkurranse. Mister vi et oppdrag får vi et annet, men det er vanskelig å få tak i god arbeidskraft.

– Må tilby noe ekte

Den eneste ikke-teknologen i selskapet er Einar Omdal, chief operating officer. Han er også ansatt for å profesjonalisere rekrutteringsprosessen, eller å få på plass en slik prosess, som han sier.

Bspoke har som alle andre også en turnover. Det hender at ansatte forsvinner ut, men hittil i år har de ansatt 11 nye og mistet tre stykker.

– Jeg har drevet med IT-rekruttering i en del år tidligere. Det var sånn jeg ble kjent med gutta her. Jeg var leverandør inn til dem før jeg begynte, sier Omdal.

På spørsmål om hva som er hemmeligheten med å få tak i gode nok folk, svarer han dette.

– Du må ha noe bra å tilby, noe ekte. Det handler om tillit og valgmuligheter. Vi spiller alltid med åpne kort. Det er ganske uvanlig, sier Einar Omdal.