Synes du small talk er vanskelig? Dette bør du si – og ikke si – på sommerfesten

– I Norge er det konsensus om at nordmenn ikke liker small talk, og mange mener det virker uekte og tilgjort. Men small talk er en form for sosialt lim. Det er gjør at vi får slått fast at vi har det hyggelig sammen og ikke er fiendtlig innstilt til hverandre. Gjør man det, er det mye som løsner, sier kommunikasjonscoach Hanne Lindbæk, som har fordypet seg i viktigheten av småprat, har gjort en TED Talk om temaet og jevning prater om temaet i podkaster, som hos Tekna.

– Small talk er smart for all nettverking og for å bli kjent med mennesker som kan bety noe for oss i fremtiden, mener hun.

Kan læres

Hanne Lindbæk har skrevet boka «Kommunikasjonskoden» og står bak firmaet «Ergo; ego», som hjelper bedrifter med egen formidling. Hun er også skuespiller og tror særlig fagorienterte kan kvie seg for small talk fordi det bryter med det de anser som sin rolle.

– Det er forventet av meg at jeg er ekstrovert som skuespiller, og folk definerer meg inn i en rolle som god i small talk, men det stemmer ikke alltid. Andre anser seg som introverte og tror de ikke klarer det. Vi faller for stereotypier også når det gjelder hvordan vi ser på oss selv. Men moralen er at small talk kan læres, sier hun.

Lindbæk mener small talk er viktig som opptakt til all annen prat. Hun legger til at den danner grunnlag for de fleste salg og at det setter stemningen foran et hvert møte.

– Small talk er viktig for jobben man skal gjøre, og livet blir hyggeligere om man mestrer det.

Viktig på sommerfesten

Sommerfesten på jobb kan være et ypperlig sted å trene seg på small talk, oppfordrer Lindbæk.

– Small talk er viktig når man trenger å vise en ålreit variant av seg selv, og det er en god start når man skal ha det gøy på en fest!

Har man det moro, vil også andre ønske å snakke med deg.

– Og kanskje du kan snakke med han som alltid er litt utenfor. Om du bidrar til god stemning, har du skapt en fin fest.

Kroppsspråk

Small talk er ifølge eksperten når du snakker om hverdagslige og ufarlige temaer som folk ikke har sterke meninger om. Første bud i god småprat er å ha et imøtekommende kroppsspråk.

– Man må se ut som om man trives! Og ikke ha full øyekontakt hele tiden – det kan oppleves invaderende. Man bør stå i litt sidevinkel. Da er det lettere å se ut over lokalet og lettere for nye mennesker å komme til, råder Lindbæk.

På en jobbfest bør man også gå rundt og snakke med flere.

– Blir man stående for lenge med én, kan det føles litt merkelig. Men man kan bryte av, gjøre noe sammen og si: «Skal vi gå og se om det er mer kake der», foreslår hun – og råder spesielt ledere til å sirkulere blant de ansatte.

– Blir sjefen bare stående med en liten gjeng, blir mange gående hjem fra festen og føle seg avvist.

Dette bør du si

Lindbæk har konkrete råd til hva du bør (og ikke bør) snakke om når du skal småprate.

1. Her og nå-kommunikasjon. Start for eksempel med å spørre om alt som foregår på festen. Hvem er det du kjenner her? Kommenter stedet dere er på. Hvordan var festen i fjor? Det er ikke så farlig hva du velger. Non-verbal kommunikasjon er det viktigste. Small talk er for å skape trygghet og vise at vi har det OK sammen.
2. Kommunikasjon om sesongen eller tiden vi er i. Det blir god small talk om du snakker om ting dere kan ha til felles, slik som været, Champions League-finalen om noen er fotball-interessert, eller om planer for sommerferien. Under pandemien var det lettere å småprate med fremmede, fordi alle hadde noe felles. Man kan fortsatt snakke om pandemien, mener coachen.
3. Still spørsmål. Trikset er å se på small talk som en tenniskamp der begge server spørsmål til den andre og ingen holder på ballen for lenge. – Du må skape en balanse. Og følg alltid opp et utsagn med et spørsmål til den andre. Ikke hold monolog, da er tenniskampen over, råder Lindbæk.
4. Snakk om positive ting. Du skal helst ikke provosere for mye eller bli for krass for fort. Sutring gjør deg heller ikke til festens midtpunkt, mener Lindbæk.
5. Drikk med måte. Alle samtaler blir morsommere når man begynner å drikke, men deretter verre jo mer man drikker. Så ikke drikk deg kanakas!

Kan benytte ChatGTP

Er du i beit for temaer å småprate om, foreslår Lindbæk digitalisering eller kunstig intelligens.

– Om et år sitter vi vel med ChatGTP når vi small talker, smiler hun.

Kommunikasjonseksperten tror småprat vil bli enda viktigere i tiden som kommer, og hennes viktigste råd er å begynne å trene.

– Vi er omgitt av digitaleinstallasjoner som oppdaterer seg selv. Gjør ikke vi mennesker det samme, er vi lost. I fremtiden må vi tenke på oss selv som software som må oppdateres.

Vise uformelle sider

Christian Winther Farstad, førsteamanuensis ved Institutt for ledelse og organisasjon på Høyskolen Kristiania og medansvarlig for Teknas lederutviklingsprogram GILA, mener det er viktig å by på litt mer uformelle sider av seg selv på jobbfester.

– Slike sammenkomster gjør det mulig å treffes utenfor de mer formelle rollene man har på jobb. Dette åpner for å bli bedre kjent med hverandre på et mer personlig plan. Det er stor enighet om at tettere relasjoner på jobben kan påvirke prestasjonene. Small talk som et verktøy kan derfor være gull, mener han.

Farstad oppfordrer imidlertid ledere til å være bevisste på at mange synes small talk er krevende.

– Vi vet at noen mennesker er mer aktive i sosiale settinger, og de er kanskje mer trent i dette sammenlignet med dem som er mindre aktive. Dette kan bidra til å skape A- og B-lag på arbeidsplassen, der de pratsomme blir sett på som vinnere. Som leder bør man derfor tenke over hvordan man kan hjelpe flest mulig til å delta, også i de uformelle settingene. Dette handler om å lage rammer hvor det er trygt å åpne opp og dele av det mer uformelle i seg.