Vurderer du å bli selvstendig konsulent? Dette må du være klar over

– Man bør være bevisst på risikoen ved å starte for seg selv, men det er ikke så skummelt å som mange kanskje tror, sier Hege Marie Brown.

Den erfarne UX-designeren kan se tilbake på en karriere der hun har jobbet som alt fra frilanser til konsulent i større konsulenthus, samt som fast ansatt leder. Men for to år siden valgte hun å satse for fullt som selvstendig konsulent. Siden da har lønna vokst i takt med at hun trives mer og mer med det å styre eget foretak.

– I et større konsulenthus går alt overskudd av arbeidet du gjør, til ledelsen av selskapet. Du er også mer som en maur i en maurtue, uten særlig innflytelse på strategien i selskapet eller på hvilke oppdrag du må ta. Som selvstendig konsulent får du mer makt over både hverdagen og inntekten, mener hun.

UX-designeren anslår at hun tjener nesten tre ganger mer som selvstendig enn som fast ansatt. Men friheten motiverer mer enn den økte lønna.

– Jeg er mye friere og har mer kontroll på min hverdag. Om jeg skal ha en ukes ferie, trenger jeg ikke be om tillatelse. Jeg kan også ta meg en dag fri og la være å fakturere, om det ikke er midt i et prosjekt.

Flere nye selskap

Det er lukrativt å være IT-konsulent, og det kan være enda mer økonomisk gunstig å jobbe selvstendig. De siste årene har også flere firmaer spesialisert seg på å koble selvstendige konsulenter med oppdragsgivere, noe som gjør det enklere for selvstendige å få flere oppdrag, og dermed litt mer trygghet. Hege Marie Brown har valgt å jobbe via Folq, et selskap som tar mellom 5 og 7 prosent av omsetningen for å koble selvstendige konsulenter med oppdragsgivere.

– Når du jobber gjennom et slikt selskap, får du det meste av timelønna di selv, samtidig som du får tryggheten ved at du ikke er helt alene. De hjelper deg med alt fra fakturering til tips om hvordan du bør drive selskapet ditt, forteller Brown.

Hun tror også hun får flere og mer spennende oppdrag via selskapet.

– Mange av oppdragene jeg får her, ville jeg aldri fått alene som frilanser. Og nå slipper jeg å ringe rundt etter oppdrag og forhandle pris på vegne av meg selv. Jeg ser på dem som en sportsagent, mens jeg er Tiger Woods, smiler hun.

– Da jeg var helt frilans og gjorde alt av markedsføring selv, tjente jeg dårlig og jobbet livet av meg. Nå har jeg en helt annen hverdag. Det handler selvfølgelig om at jeg har et mer etablert navn, men også at jeg nå har et mellomledd.

Ny trend

Professor Arne Krokan ved Institutt for industriell økonomi og teknologiledelse ved NTNU forteller at det blir stadig vanligere å selge kompetansen sin via ulike digitale plattformer.

– På den tiden da vi bare hadde papir og telefon, var det vanskelig å koordinere arbeid, og det lønte seg for firmaer å ansette folk. Men nå har vi fått digitale verktøy som gjør det enklere å koordinere arbeid på nye måter, sier han.

Krokan forteller at anbefalinger både fra arbeidsgivere og arbeidstakere på slike plattformer reduserer transaksjonskostnader.

– Via nye plattformer kan man få oversikt over både tilgjengeligheten og prisene konsulentene tar. Man kan også se anbefalinger som gir en indikator på om dette er folk jeg kan ha tillit til. Det reduserer usikkerheten for oppdragsgiver, mener han.

Professoren legger til at det imidlertid kan være flere ulemper med å organisere arbeid på denne måten, både for arbeidsgiver og arbeidstaker.

– Det gir økt fleksibilitet for bedriftene som leier inn, men de må kanskje betale mer for de flinkeste folka. Som selvstendig konsulent har du kontroll over hvor mye du vil jobbe og hvor du vil jobbe. Men så har du en usikkerhet rundt tilgang på oppdrag. Og du går glipp av godene ved å være ansatt, som feriepenger, pensjon, forsikringer og ansattgoder.

Krokan mener likevel at trenden med å jobbe selvstendig vil vokse, særlig nå etter pandemien.

– Flere fikk erfaring med å koordinere arbeidet sitt digitalt under pandemien, og plattformene som tilbyr slike oppdrag, blir stadig bedre og mer effektive. Når stadig flere har erfaring med å tilby jobb og kjøpe inn arbeidskraft på denne måten, vil nok denne trenden bare øke, mener han.

Oppsving etter covid

Daglig leder Eldri Coll Mossige i Folq merker godt at et stadig økende antall IT-folk vil jobbe for seg selv.

– Da jeg begynte her i 2019, hadde vi 150 konsulenter, mens vi nå har 1800. Frilans-revolusjonen er en global trend, og det er blitt et veldig oppsving i interessen etter covid, mener hun.

Hun sier at kundene i større grad nå etterspør selvstendige konsulenter.

– Før leide kundene inn større team som skulle lage konkrete løsninger. Men nå har alle selskap innsett at digitaliseringen er kommet for å bli og at de derfor må ha sterke inhouse-team som kan drive kontinuerlig utvikling av systemene. Dermed ønsker de nå å håndplukke erfarne enkeltkonsulenter med spesialkompetanse, som kan fungere som en del av deres inhouse-team i kortere eller lengre perioder.

Behov for flere kvinner

Folq kvalitetssikrer alle sine konsulenter, og Mossige forteller at kun 20 prosent av de som registrerer seg, blir godkjent. Men hun oppfordrer spesielt kvinner til å tørre å bli selvstendige.

– I kvalitetssikringsprosessen spør vi konsulentene om hvorfor de ønsker å jobbe selvstendig. Fleksibilitet, og at du kan tjene godt og har mulighet til å velge både arbeidsmengde, oppdragsgivere og prosjekter – og dermed i hvilken retning man utvikler egen kompetanse – er viktig for mange, forteller hun.

– Vi vil gjerne ha flere kvinner. Det er ingen grunn til at ikke damer også skal ta en større del av omsetningen man får som selvstendig.

Brown er enig.

– Det er synd om kvinner overdimensjonerer risikoene med å jobbe slik. Hvis det føles uhåndterbart, er det mange av oss der ute som allerede har gjort det og er villig til å hjelpe og gi gode råd, sier hun og oppfordrer alle selvstendige konsulenter til å alliere seg med en mentor eller coach.

– Du mister fellesskapet og noen å dele erfaringer med når du jobber for deg selv. Men et alternativ er å ha gode mentorer. Jeg har hatt stor verdi av å jobbe med profesjonelle coacher. På den måten kan man bygge selvtillit og trygghet, noe som kan være nødvendig i de periodene det føles ensomt og krevende.

Folq-damenes beste råd for deg som ønsker å bli selvstendig konsulent:

1. Kartlegg egne kvalifikasjoner og hvor stor etterspørsel det er etter dette i markedet. – Du må starte med å skrive en god CV, som får frem dine kvalifikasjoner, og ta en sjekk på egen salgbarhet i markedet, sier Mossige.

– Du må tenke over hvor høy risiko du er villig å ta. Fordelen om du er ung, er at du kanskje ikke har så mange utgifter, men du får bedre oppdrag om du har mer erfaring, mener Brown.

2. Etabler et faglig nettverk. – Det å ha mange kontakter er en fordel, men også det å ha gode rådgivere, samarbeidspartnere eller mentorer, sier Brown.

– Du bør kartlegge hvem du kjenner som kan hjelpe deg og gi deg oppdrag. Du bør også ha et faglig nettverk, men du kan bygge det med andre selvstendige eller få deg partnere, mener Mossige.

3. Lag struktur for arbeidet. – Bli klar over hvordan du vil strukturere arbeidet og hvordan du vil gjøre det administrative i selskapet ditt, sier Brown.

– Vil du ha kontorplass, eller trives du med bare å sitte på kjøkkenet? Skal du ha regnskapsfører eller føre regnskapet selv, og i så fall: Hvilket regnskapsprogram vil du bruke? Du bør skaffe deg oversikt over hva som kreves når man driver eget selskap og tenke gjennom hvordan du skal gjøre jobben, råder Mossige.

4. Få oversikt over rettigheter og plikter. – Som frilanser mister man rettigheter som sykepenger og pensjon, så man bør vurdere hvordan man løser dette. Jeg har et holdingselskap som eier mitt aksjeselskap, og jeg tar både ut utbytte og lønner meg selv gjennom AS-et. På den måten får jeg pensjon, feriepenger og de samme sosiale rettighetene som andre, sier Brown.

– Vi anbefaler alle selvstendige konsulenter å opprette et AS fremfor å drive gjennom enkeltmannsforetak. Da får du en registrert lønn, noe som gir deg full opptjening i folketrygden med alle rettigheter det medfører, sier Mossige.

5. Selvprofilering. – Du bør ha noen tanker om hvordan du profilerer deg selv. Skriv om det du jobber med og ha en oppdatert profil på Linkedin. Du bør ha et utstillingsvindu, råder Mossige.

6. Økonomisk buffer. – Du bør være flink til å sette av buffere, slik at du kan håndtere å få noen måneder uten oppdrag, råder begge.