Her kjører Apple gatelangs på Grünerløkka

OSLO (Digi.no): Hvite personbiler av typen Subaru Impreza med spanske registreringsskilter og en diger anretning på taket har i sommer kjørt Norge på kryss og tvers.

Flere i redaksjonen har observert bilene, blant annet i forrige uke på Holmlia og Grünerløkka i Oslo. En kollega på sommerferie foreviget også et møte med Apple-bilen på øya Rolla i Troms og Finnmark fylke, som er avbildet øverst i denne saken.

Apple har nemlig lagt seg på hjul for å gi Kart-appen en velfortjent oppgradering, noe som inkluderer 360 graders gatebilder du sømløst kan navigere deg gjennom.

Ambisjonen er å ta igjen hovedkonkurrent Google Maps som har tilbudt slik funksjonalitet i mer enn 10 år. I hvert fall i utvalgte byer.

Bilene har en iøynefallende tårnrigg på taket med mange kameraer, som kan fotografere i alle retninger samtidig. Dette er bensinbiler som også tydelig er merket med «Apple Maps» både i bakruta og på sidene.

Avansert utstyr

Utstyret inkluderer avansert GPS som registrerer retning, posisjon og høyde over havet. Laserbaserte optiske lidar-sensorer måler avstand til bygninger og landemerker. Skanningen er med på å lage høyoppløselige kart med detaljerte tredimensjonale modeller. I riggen finner vi også akselerometre og gyroskoper, omtrent som de vi finner i enhver mobiltelefon.

Apple har ikke opplyst stort mer enn dette, og hadde heller ikke på spørsmål fra digi.no mulighet til å utdype mer om det tekniske utstyret og hva slags sensordata de samler inn.

Ifølge opplysninger Engadget har kommet over tidligere, så skal det sitte en tønneformet 2013-utgave Mac Pro på innsiden av bilen for å prosessere alle inndata. Nettstedet skriver at maskinen har fire SSD-enheter med til sammen 16 terabyte lagringsplass, som skal være nok til å registrere opptil én uke med kartdata.

Tidligere har Google syklet gjennom Oslomarka, kartlagt skiløyper med scooter i Holmenkollen og til og med besteget Mount Everest med tilsvarende utstyr for sin Street View-tjeneste.

Apple og Google er for øvrig i godt selskap med en lang rekke andre som enten tilbyr eller tidligere har forsøkt seg med interaktive kart der du kan panorere 360 grader og se deg rundt gatelangs i utvalgte byer.

Enorm forbedring

Apple Kart har gjort enorme framskritt de siste årene, etter at de måtte tåle mye kritikk i kjølvannet av lanseringen i 2012. I dag kan du slå opp steder de har rukket å forbedre, som blant annet Manhattan i New York eller London sentrum, for en smakebit.

Gatebildene i Kart-appen deres kommer først til syne hvis du zoomer langt nok inn. Da dukker det opp et kikkert-ikon du må trykke på. Eksemplene viser at innhold, presentasjon og bildekvalitet ikke står tilbake for konkurrentene.

Apples norske brukere kan dermed glede seg til bedre karttjenester. Det er imidlertid uvisst når forbedringene av de norske kartene blir publisert. Apple ramser opp alle Norges 11 fylker som områder de kartlegger i sommer. Vi kjenner ikke detaljene og vet ikke hvor mye av Norges 97.746 kilometer med offentlig vei som blir dekket.