Er det på tide å bli ferdig med Richard Stallman og gå videre?

Richard Stallman, som har stått i første rekke blant forkjemperne for åpen kildekode i en årrekke, og som selv har inspirert mange av retningslinjene for bruk under Creative Commons-lisenser, annonserte denne uka at han er tilbake i styret i Free Software Foundation. Allerede har flere hundre personer signert et åpent brev som krever at Stallman går av.

Det er nå halvannet år siden Stallman måtte trekke seg fra det samme styret, etter en rekke kontroversielle uttalelser om blant annet overgrep og incest, og flere meldinger om respektløs oppførsel overfor kvinnelige konferansedeltakere og meddebattanter. En twitter-bruker har samlet noen av sitatene her.

Nå signaliserer Stallman at han er tilbake, og at han ikke har tenkt å trekke seg igjen.

Dropper samarbeid

Dette vekker oppsikt, og mange har allerede kunngjort at de dropper samarbeid med eller trekker støtte til Free Software Foundation. Styret i Open Source Initiative erklærer at de mener det er upassende at Stallman har noe som helst verv i friprog- eller åpen kildekode-miljøet.

Richard Stallman har en imponerende merittliste. Ifølge Wikipedia-profilen hans lanserte han GNU-prosjektet i 1983, han har grunnlagt Free Software Foundation, han har utviklet GNU Complier Collection, og skrevet The GNU General Public License. Med GNU-prosjektet har Stallman vært en drivende kraft bak åpen kildekode, og han har står bak utviklingen av mye brukt programvare som GNU Compiler og GNU Debugger. La det ikke være noen tvil om at hans bidrag til bevegelsen har vært betydelig, kanskje til og med avgjørende.

Når personen står i veien for budskapet

Spørsmålet er om Stallmans person har blitt viktigere enn budskapet til organisasjonen har var med på å grunnlegge. Er han i dag så viktig for organisasjonen at det er verdt å ta belastningen med å bli tatt til inntekt for alle hans kontroversielle syn og uttalelser, eller er det på tide at Stallman tar et skritt til siden og lar andre slippe til?

Den dugnads- og delekulturen som er skapt av Stallman og hans likesinnede, er etter mitt skjønn noe av det beste med IT-kulturen. Det er en konstruktiv tilnærming til å løse felles problemer, som bidrar til felles verdiskapning.

Derfor er det synd hvis denne nå risikerer å svekkes fordi enkeltpersoner tillegges avgjørende betydning. Å være tillitsvalgt er ikke det samme som å ha en jobb. Å bli fratatt en jobb skal være vanskelig. Å miste et tillitsverv, forutsetter bare at det finnes andre som kan gjøre jobben bedre enn deg.

Ny tid, nye forventninger

Som tillitsvalgt skal du skape oppmerksomhet rundt organisasjonens budskap, ikke ditt eget. Dersom din person forstyrrer eller avsporer organisasjonens virksomhet, er du ikke en effektiv tillitsvalgt.

IT-bransjen har kommet enormt langt fra 1980-tallet og fram til i dag. Vi ser en helt annen profesjonalitet og et langt større mangfold. For ikke å snakke om verdiene som skapes og forvaltes, både av alle de store, små og gigantiske bedriftene, men også av friprog-bidragsyterne.

Dermed er det ikke overraskende hvis alle som i dag fortsatt bidrar til delekulturen, ønsker og forventer bedre forvaltere av verdiene enn det Richard Stallman har vist seg å være. Derfor bør han også takkes høflig av og avløses av nye krefter som bedre forstår sin egen tid. Og nei, det er ikke Cancel Culture, som mange ynder å kalle det. Hvis noen har kansellert noen i denne saken, er det Stallman som har kansellert seg selv.