Digitale verktøy har inntatt slagmarken i Ukraina

Mens mange land donerer våpen og kampfly til Ukraina, har ukrainske myndigheter også rustet seg på en annen front: Digital krigføring.

Nylig erklærte president Volodymyr Zelenskyj at Ukraina skal være et foregangsland innen militærteknologi, og i løpet av krigen har myndigheter og frivillige organisasjoner utviklet en rekke nye verktøy.

Nye apper og digitale verktøy har gjort det mulig for den ukrainske befolkningen å bruke mobiltelefonen til å slå alarm om russiske tropper eller få veiledning om førstehjelpsbehandling etter et missilangrep. Og dette har vært viktig.

Det mener Stefan Soesanto, som er forsker ved Centre for Security Studies ved det tekniske universitetet ETH i Zürich og har fulgt utviklingen på nært hold.

– Digitale verktøy har hatt stor innvirkning på krigen i Ukraina. Det fører med seg mange nye muligheter, men det har også stilt verden overfor en rekke nye, viktige spørsmål, som det har vist seg vanskelig å svare på, sier han.

Soesanto gir sju eksempler på til digitale tjenester som har spilt en rolle i krigen så langt.

E-enemy

Hvis ukrainere ser russiske stridsvogner eller soldater, kan de rapportere dem til ukrainske myndigheter via verktøyet E-enemy.

Tjenesten kjører på en chatbot i Telegram-applikasjonen. Når du åpner den på smarttelefonen, begynner boten å stille spørsmål og ber om en forklaring på hva du har sett.

Man kan legge til kommentarer om observasjonen, og for å dokumentere rapportene oppfordrer appen også innbyggerne til å laste opp enten video eller bilder.

Ifølge Soesanto sammenholdes informasjonen med observasjoner fra andre innbyggere for å spore fore eksempel hvordan russiske kjøretøy beveger seg.

For å bruke E-enemy-appen må du identifisere deg via DIIA, Ukrainas offisielle app for offentlige dokumenter.

– Autentiseringen skal forhindre at russisk feilinformasjon spres via appen, sier Soesanto.

Forpost

Forpost er en applikasjon der autoriserte brukere kan sjekke bilers registreringsnummer.

I appen kan brukerne skanne bilskiltene med mobilkameraet. Appen gir deretter en rekke opplysninger om kjøretøyet.

– Appen kan brukes til å sjekke om en bil har blitt brukt av russere, sier Soesanto.

Det er organisasjonen IT Stand for Ukraine som står bak applikasjonen. Ifølge organisasjonens egne tall er appen lastet ned mer enn 40.000 ganger og har behandlet mer enn 15.000 forespørsler.

FirstAidRobot

Applikasjonen FirstAidRobot gjør det mulig for ukrainere å få veiledning i hvordan de skal utføre førstehjelp i krigssituasjoner. Verktøyet kjører også i Telegram-appen.

Man kan for eksempel oppgi at noen har blitt utsatt for et luftangrep og har et sår i magen, sier Soesanto.

Appen gir deretter veiledning i hvordan man skal utføre førstehjelp for den typen skader.

– Det er ganske nyttig hvis du befinner deg i en nødsituasjon.

EPPO

EPPO er en applikasjon med et svært enkelt brukergrensesnitt som kan brukes til å oppdage russiske fly, missiler og helikoptre.

Når man starter appen på smarttelefonen, får man opp en meny der man kan velge hva slags militær enhet man ønsker å rapportere, fra raketter og kryssermissiler til jagerfly og helikoptre.

Deretter peker man mobiltelefonen i den retningen de russiske enhetene befinner seg og trykker på en stor, rød knapp for å registrere den, sier Soesanto.

Informasjonen sendes deretter til det nærmeste luftforsvarssystemet i Ukraina, slik at de kan spore bevegelsene til de russiske luftstyrkene, forteller forskeren.

– Flere av de russiske luftstyrkene flyr svært lavt for å unngå Ukrainas radarsystemer. Appen vil gi det ukrainske forsvaret mer kunnskap om hvordan de russiske flyene og helikoptrene beveger seg, slik at de lettere kan forsvare seg mot dem og skyte dem ned, sier Soesanto.

Appen er utviklet i samarbeid med det britiske selskapet Mateandmate, som på sine nettsider opplyser at appen har blitt lastet ned mer enn 400.000 ganger.

Delta

Delta-plattformen er et såkalt situational awareness system. Det er et militært IT-system som brukes av det ukrainske forsvaret for å få oversikt over hva som skjer på slagmarken.

Systemet ble testet for første gang i 2017 i samarbeid med Nato, og det fungerer som et slags kontroll- og informasjonssenter der det er mulig å innhente og dele informasjon om hva som skjer.

På plattformen kan ukrainske styrker livestrømme video direkte fra egne droner, og det er også mulig for enheter å utveksle informasjon om fiendtlige styrker.

200RF

200RF er et nettsted der brukerne kan legge ut videoer av døde eller fangede russiske soldater.

– I videoene ser man ofte russiske soldater som snakker om seg selv, familiene sine og oppgavene sine i Ukraina, sier Soesanto.

Eksperter på krigsrett har tidligere påpekt overfor Washington Post at tjenesten bryter reglene for hvordan man behandler krigsfanger.

Ifølge Soesanto skal tjenestens navn referere til Cargo 200, en militær kode som brukes ved hjemtransport av døde soldater.

Clearview AI

Amerikanske Clearview, en programvare for ansiktsgjenkjenning, skal også være en del av arsenalet av digitale verktøy i Ukraina.

Selskapet kunngjorde i fjor at det hadde gitt ukrainske myndigheter tilgang til å bruke programvaren, som ifølge selskapet inneholder mer enn to milliarder bilder fra det russiske sosiale mediet VKontakte.

Ifølge The New York Times har tjenesten blitt brukt til å identifisere russiske soldater – levende eller døde – og til å verifisere at reisende i Ukraina er de de utgir seg for å være.

Det sentrale spørsmålet

Stefan Soesanto påpeker at det er et stort og foreløpig uløst dilemma når ukrainske myndigheter og militæret i økende grad benytter seg av borgernes informasjon fra de mange appene. Gjør dette plutselig sivilbefolkningen til stridende?

– Det reiser mange spørsmål om hvordan man skal se på sivile på slagmarken. Vi vet ikke sikkert hvordan russerne har reagert på dette spørsmålet, men man kan tenke seg at de begynner å tenke over hva som skjer når en ukrainer tar frem mobiltelefonen sin, sier Soesanto.

– På den måten kan man si at den ukrainske regjeringen utsetter befolkningen for fare med disse appene, samtidig som de setter russiske tropper i en vanskelig situasjon. Men man forstår selvsagt den ukrainske tankegangen om at man er nødt til å skaffe seg denne typen etterretning.

Ifølge Soesanto unngår mange politikere og juridiske eksperter dette spørsmålet.

– Foreløpig er det ingen som har tatt opp dette spørsmålet på den internasjonale rettsscenen. Alle er usikre på hvordan de skal forholde seg til det. Det har avdekket et slags hull i folkeretten, der krigen i Ukraina er med på å bestemme hvor grensene går. Vi vet ikke hvor det vil ende opp.

Selv om det fortsatt er mange ubesvarte spørsmål knyttet til bruken av de nye krigsappene, er ikke Soesanto i tvil om at bruken av mobilapper i krigføring har kommet for å bli.

Artikkelen ble først publisert på Version 2 for deres abonnenter. Den er tilgjengelig på norsk for abonnenter av Ekstra gjennom vår samarbeidsavtale.