Cognite-gründer om generativ AI: – En gave fra himmelen

For få dager siden lanserte selskapet Cognite AI, som er en tjeneste innen generativ kunstig intelligens (KI/AI), og har som mål å sette fart i digitaliseringen av industrien.

Cognite ble etablert av Aker i samarbeid med Fast-gründer John Markus Lervik ved årsskiftet 2016/2017. Formålet var å kickstarte en teknologirevolusjon i industrien. Slik IT har transformert livene og kontorene våre, skulle OT (operasjonell teknologi) revolusjonere industrien.

– Svært komplekst

– Har dette blitt mer krevende enn dere forventet?

– Å få til denne OT-IT-konvergeringen er svært komplekst. Det er noe helt annet enn å søke generell informasjon på apper og mobiltelefoner. Enkelt sagt er det to problemer. Det ene handler om å få tak i og sette sammen OT- og IT-data slik at man kan vise den industrielle virkeligheten i data. Det andre handler om å bruke disse dataene til å skape verdi. Det har vi jobbet hardt for å få til, sier Lervik som i dag er sjef for strategi og utvikling i selskapet.

Målene med OT er blant annet å få til energieffektivisering, optimalisering av produksjonen og mer effektivt vedlikehold. Selskapet har brukt KI i dette arbeidet, for eksempel til bildegjenkjenning for å detektere sprekker eller monitorere en pumpe.

Problemet har vært at det ikke alltid har vært enkelt å forklare hva som skjer og hvorfor det skjedde.

Gaven fra himmelen

– Men så kom det «en gave fra himmelen», som heter generativ AI. Dette er en teknologi vi har jobbet med siden i fjor høst. Den kan brukes til å analysere, forstå og sette sammen data kjappere og mer effektivt, sier Lervik.

Enda viktigere mener han det er at generativ AI gir en mer naturlig interaksjon med data, slik at det kreves mye mindre kompetanse for å søke og finne data og se sammenhenger - i og med at det beskrives i et menneskelig språk.

Kollega og direktør Andreas Prøsch jobber med med KI-strategien i selskapet. Han påpeker at det er stor forskjell på hvordan man via ChatGPT søker etter data som baseres på informasjon på internett og data som genereres i en industribedrift.

Han poengtere at med ChatGPT kan det oppstå tilfeldige feil, og man kan få et nytt svar på samme spørsmål hver gang man spør, såkalte hallusineringer.

– Kan ikke hallusinere i industrien

– Men i industrien kan man ikke hallusinere og returnere feilaktige data. Med generativ AI i kombinasjon med vår industri-plattform Cognite Data Fusion, vil det være mulig å snakke med dataene og forstå konteksten. I vår løsning kan man stille et enkelt, naturlig spørsmål, så vil vårt AI-verktøy i Cognite Data Fusion finne riktige data fra riktig kilde, sier han.

Det kan for eksempel handle om spørsmål som "Fortell meg hvilke pumper som trenger vedlikehold i løpet av de neste to ukene", og så vil Cognite Data Fusion med generativ AI gi et korrekt svar på dette.

I neste omgang skal brukeren også kunne få svaret direkte omgjort til kode som kjører en applikasjon, for eksempel be om å plotte temperaturen på pumpene.

– Iphone-øyeblikket for industrien

– Det betyr at brukeren ikke trenger å ha dybdekunnskap om alt i bedriften, men likevel enkelt få de svarene vedkommende trenger, påpeker Prøsch.

– Så den generative AI-en overtar jobben som erfarne ingeniører gjør i dag?

– Dette verktøyet betyr mer for ingeniører som ikke har så mye erfaring, for det betyr at flere kan utføre jobbene. Med generativ AI bygges kompetanse inn i systemet, slik at alle kan få den kompetansen. Dette kommer til å effektivisere arbeidsprosessene for industrien på samme måte som Iphone gjorde det for oss konsumenter i 2007, sier Lervik.

Han understreker at det er viktig å stille systemet gode spørsmål.

Din egen copilot

– Det blir som en copilot som sitter ved siden av deg og hjelper til med å generere kodene du trenger for å løse oppgavene. Det er egentlig ganske «mindblowing», sier Lervik.

Han understreker at all innhenting av data skjer innenfor bedriftens egne systemer, og det naturligvis er viktig at dette er trygt og sikkert.

Selskapets nylanserte løsning rulles nå ut, samtidig som den videreutvikles i samarbeid med selskaper som Microsoft, Accenture og Aker Solutions.

De første kundene er på plass. Blant dem er søsterselskapet Aker Biomarine, men også selskaper i USA, Sør-Amerika, Japan, Sørøst-Asia og Europa. Så langt er kundene i hovedsak i energibransjen, men også i kjemikalie-industrien.

– Hvordan ser denne teknologien ut om fem år?

– Det er mange skrekkscenarier om den teknologiske fremtiden, som at jurister og fastleger vil forsvinne. Det vet vi ikke, men det som er sikkert, er at teknologien vil sette fart på den industrielle transformasjonen. Industriselskaper globalt blir mer effektive og miljøvennlige. Spørsmålet er bare hvor fort det går. Uansett vil det bidra til å løfte folk vekk fra de repeterbare og farlige jobbene til mer kreative arbeidsoppgaver, mener Lervik.

– Sentralt for industri-transformasjonen

Han påpeker at denne digitaliseringen vil være svært sentral for den industrielle transformasjonen i Norge.

– Generativ AI vil akselerere dette, og da må vi kjenne vår besøkelsestid. Industrielle data kombinert med AI må norsk industri ta på alvor for å bli mer konkurransedyktig globalt, sier Lervik som understreker at Norge som et svært digitalisert land har alle muligheter til å lykkes.

Prøsch påpeker at for å få fart på industrien trengs en kombinasjon av teknologi, data og domenekunnskap.

– Du må ha alle tre, og da trenger du et godt samarbeid på tvers, sier han.

– Vi er fortsatt en unicorn

Cognite ble et såkalt unicorn-selskap i 2021, da selskapet ble verdsatt til 1,6 milliarder dollar i forbindelse med en investeringsrunde. En unicorn eller enhjørning er et privateid oppstartselskap som er verdsatt til minst 1 milliard dollar.

I februar i fjor kom oljegiganten Saudi Aramco, som eies av den saudiarabiske staten, inn på eiersiden i Cognite med drøyt 7 prosent. I forbindelse med denne transaksjonen ble unicorn-statusen bekreftet.

– Er dere fortsatt unicorn?

– Ja, det er vi. Men det er vanskelig å vite den eksakte verdien så lenge vi ikke er børsnotert, sier Lervik.

Selskapet planlegger børsnotering i USA, men tidspunktet er ennå ikke avklart.

Økende underskudd

Ifølge årsrapporten til Aker ASA økte omsetningen i Cognite fra 669 millioner kroner i 2021 til 885 millioner kroner i fjor. Inntektene kommer i hovedsak fra abonnementsinntekter fra programvaren, lisenser og fra ulike tjenester.

Men også underskuddet øker. Driften gikk 566 millioner kroner i minus i fjor, mot driftsunderskudd på 448 millioner i 2021.

Lervik understreker at utviklingen har vært god så langt i år. Samtidig har han stor tro på at storsatsingen på generativ AI i industrien vil gi positive utslag framover.

– Vi fortsetter å vokse raskt, sier han.