– Det er ikke enkelt å fange opp det som er nøye utformet for å gå under radaren vår

– På nettsider, apper og plattformer brukes algoritmer til å forutsi hva du som forbruker vil være mest interessert i å kjøpe, klikke på eller lese om – og til å påvirke dette. Basert på våre data serverer algoritmene oss skreddersydd reklame, anbefalinger og innhold. For bedrifter er derfor algoritmer et effektivt og lønnsomt verktøy for å nå og påvirke de rette forbrukerne – og å få innsikt om oss.

2. Hva er positivt med algoritmer?

– I dag har forbrukere veldig mange valgmuligheter, og antall alternativer har eksplodert de siste tiårene. Selv om vi gjerne tenker på valgmuligheter som noe positivt, krever samtidig det å velge og evaluere både tid og innsats. For mye informasjon eller for mange alternativer kan føre til at vi rett og slett ikke klarer å ta et valg, eller at vi utsetter det. Ved å filtrere bort alternativer som anses som mindre relevante, og dermed snevre inn valgmulighetene våre, kan algoritmene forenkle valg for oss, påpeker hun.

– Problemet er når dette skjer uten at vi er klar over det og når vi ikke forstår hva som ligger bak «anbefalingene». Uten begrunnelser blir det vanskelig for oss å vurdere om anbefalingen faktisk er bra for oss eller bare reklame.

3. Hvordan påvirkes vi?

– At alternativene vi ser, filtreres og forhåndsutvelges, er i utgangspunktet ikke så ulikt en fysisk butikk – også her velges det ut hvilke varer du ser. Den store forskjellen er imidlertid at algoritmene skreddersyr utvelgelsen og påvirkningen. En fysisk butikk er utformet helt lik for alle som går inn i den, uavhengig av hvilke butikker du har vært i før, hvor mye du tjener eller hvor mange ganger du har sett på en spesiell genser. På nett brukes data om deg til å få deg til å klikke, kjøpe eller laste ned.

– Manipulerende design er et annet grep nettsider og apper bruker for å få enkelte alternativer til å framstå som mer attraktive enn andre. Det er ikke tilfeldig at boksen for å «godta» å dele data er blå og iøynefallende, mens «ikke godta» er grå og anonym. Eller at du må lete deg gjennom mange sider for å finne ut hvordan du skal si opp et abonnement, mens det å tegne abonnementet kan gjøres ved kun ett klikk.

4. Hva kan gjøres for å motvirke skjult påvirkning?

– Vi må øke bevisstheten om hvor omfattende påvirkningen fra algoritmer har blitt – ikke bare for produkter, men også politiske budskap og verdensbildet vårt generelt. Samtidig er det ikke enkelt å fange opp det som er nøye utformet for å gå under radaren vår. Manipulerende design retter seg mer mot underbevisstheten vår enn våre evner til å vurdere og overveie. Dette undergraver vår selvbestemmelse og burde ikke være lovlig, mener Bjørlo.

5. Hva bør forskningen fokusere på framover?

– Vi trenger mer forskning om hvordan algoritmene påvirker oss mennesker. Spesielt for barn og unge, som er ekstra sårbare for påvirkning, og som kan ha dårligere forutsetninger for å merke at de blir påvirket. Vi trenger mer kunnskap om hvordan vi kan gi forbrukere mer kontroll over sine opplevelser på nett.