Digitale supermennesker jobber for to

Tallenes tale er tydelig: Antall personer i arbeidsfør alder synker. Derfor er det både behov for å kunne tiltrekke seg ungdom og beholde de erfarne i automasjonsbransjen.

Spennende jobber er et av virkemidlene, et annet er nye digitale løsninger.

De kalles menneskeorientert og må sees på som neste steg i automatiseringen. Vi går bort fra det tysk-introduserte begrepet «Industri 4.0» som særlig fokuserte på rådata, til å se på hvordan mennesker skal fungere på arbeidsplassen.

Det er budskapet fra en av verdens største leverandører av automasjonsløsninger, Rockwell Automation, som nylig sto bak det internasjonale arrangementet ROKLive EMEA 2022 i Göteborg.

For å understreke poenget ble følgende tall lagt på bordet: I de svenske byene Göteborg og Stockholm er det i dag halvparten så mange 20-25-åringer som 30-35-åringer. Altså de som nå tar utdanning.

Ser man 10-20 år inn i fremtiden blir problemet tydelig: Det vil være mangel på folk til å fylle hullene i industrien når dagens 50-60 åringer går av med pensjon. Lignende utfordringer ser man også i resten av Europa. Globalt ligger kanskje Kina og USA litt etter når man ser på den demografiske utviklingen, mens Japan ligger foran.

Behov for videre opplæring

Ifølge Åsa Arvidsson, som er regiondirektør i Rockwell Automation, må flere ting til hvis problemet skal løses, blant annet videreutdanning:

– Alle sier at industrien må gjøres mer attraktiv for ungdom, men dette har vist seg å være en utfordring når den demografiske utviklingen ikke understøtter behovet. Så hvis vi ikke får nok arbeidstakere til industrien utenfra, må vi bruke dem vi har på bedre måter. Det vil by på utfordringer når det gjelder ressurser og hver enkelts evner.

Åsa Arvidsson viser til tall fra EU som spår at det i løpet av de neste fem årene vil være behov for å gi én million industriarbeidere minst én måneds videreutdanning. Det betyr at 1,25 millioner «arbeidsår» forsvinner fra bedriftene.

Et alternativ vil derfor være å ta i bruk noen av de nye digitale teknologiene som kan effektivisere hverdagen. En av dem er utvidet virkelighet (AR, eller det mer generelle begrepet XR, som dekker flere andre teknologier i samme kategori). De er allerede i bruk i en rekke selskaper, men kan utnyttes mye bedre, påpeker Henri Putto, leder for Software & Control for Norden og Baltikum i Rockwell.

– Det har blitt en usikker verden vi lever i, og derfor må vi trekke mer produksjon tilbake til EU. Det er derfor nødvendig å utvide de ansattes muligheter, både fordi vi har en arbeidsstyrke med høy gjennomsnittsalder og for å kunne motivere den unge generasjonen, sier han.

XR og digitale tvillinger

De fleste bedrifter har vært kjent med CAD-filer i mange år. Det er et grunnleggende utgangspunkt for å forstå «digitale tvillinger».

I dag er det lagt flere digitale lag på toppen av den originale teknologien bak CAD-filene, og dette gjør det mulig å bygge både produkter og hele produksjonsapparatet i den digitale verden, forklarer Henri Putto:

– I dag kan vi lage alt automatiseringsutstyret og simulere produksjonen i en digital modell. Ved hjelp av XR kan vi koble modellen til den virkelige verden og bruke den til for eksempel å lære opp de ansatte som skal betjene den når den er klar i den fysiske verden.

Covid har på flere måter bidratt til å få fart på utviklingen – for da ingen kunne reise ut i verden, fikk digitale løsninger breiet seg.

Problemer med komponenter har også hatt en uforutsett bivirkning. For selv om utviklerne ikke har klart å skaffe en bestemt brikke til et system i den fysiske verden, har det ikke vært noe i veien for at samme brikke kan testes i et virtuelt system.

Og for unge mennesker vil det ikke være noe rart med å bevege seg inn og ut av den virtuelle verdenen. For som folkene bak Rockwell sier: Unge mennesker i dag leser aldri en manual.

I stedet lærer de av andre eller går på nettet og finner en forklaring på YouTube eller lignende steder. Den skrevne teksten er med andre ord på vei ut.

Derfor blir AR også helt avgjørende for bedriftenes produktivitet når produksjonen først har startet.

Med færre ansatte på gulvet må den enkelte kunne utføre flere spesialistroller samtidig. Gjennom AR kan den enkelte få tilgang til riktig kompetanse, for eksempel gjennom en videolink til den ekte eksperten, som kanskje sitter på den andre siden av jorden.

Men mennesker har fortsatt en viktig rolle, selv om halvparten av arbeidsstokken er borte om ti år og ungdommene ikke leser bøker, understreker Henri Putto. For selv om en sjakkdatamaskin i dag kan slå selv den beste menneskelige sjakkspilleren, kan ingen slå en sjakkdatamaskin i samarbeid med et menneske:

– Derfor vil vi ikke se fabrikker fulle av roboter og uten mennesker, slik noen kanskje drømte om tidligere. Men grensen mellom hva mennesker og roboter kan gjøre, vil endre seg. Derfor kommer vi til å se digitale supermennesker, sier han.

Denne artikkelen ble først publisert på Ingeniøren for deres abonnenter. Den er tilgjengelig på norsk for abonnenter av Ekstra gjennom vår samarbeidsavtale.