Goodbye Watson: Novo dropper samarbeid med IBMs kunstige intelligens

Doktor Watson var valgt ut for å hjelpe Novo Nordisk med å velge ut de beste legemiddelkandidatene og gjøre livet enklere for millioner av mennesker med diabetes.

Dette var beskjeden fra legemiddelbedriften for to år siden, da danske Ingeniøren intervjuet sjefen for digital health, Geert Reyniers. Men i dag har Novo droppet samarbeidet med nettopp IBM om Watson-plattformen:

«Vi jobber ikke lenger sammen med IBM Watson Health, siden fokuset vårt innen digital helse har utviklet seg i en annen retning enn hva vi hadde regnet med da kontrakten ble underskrevet for fire år siden. Vi samarbeider derfor med andre leverandører som passer bedre til våre behov på området», opplyser Novo Nordisks presseavdeling i en e-post til Ingeniøren.

Novo Nordisk ønsker for tiden ikke å opplyse noe mer om saken, bortsett fra en skriftlig kommentar fra kommunikasjonssjef Benedicte Strøm, som opplyser til næringslivsavisen Finans at:

«Novo Nordisks digitale helsereise utviklet seg i en ny retning som ikke var forventet på den tiden da samarbeidet vårt ble etablert».

Hun forsikrer likevel overfor avisen at begge selskapene er enige om å fortsette «de gode forretningsforbindelsene» og utvikle et samarbeid innen andre teknologiske områder.

Tilbake i 2017 opplyste Geert Reyniers forøvrig at bedriften spesielt så muligheter for å kombinere Watsons kunnskaper fra forskningsartikler med real-world­-data om pasientene for på den måten å dokumentere hvorfor en bestemt medisin virker – og på hvilke pasienter. Novo var allerede den gangen i ferd med å bruke teknologien for å undersøke effekten av sin nyeste insulin Tresiba på brukerne.

Novo Nordisk ønsket også å bruke AI-teknologien for å bli ledende på markedet for regulering av diabetes med teknologier i området for Internet of Things og wearables som for eksempel treningsklokker, online insulinpenner, og lignende. Disse skulle mate inn data på en slags virtuell assistent som ved hjelp av AI hjalp til med å regulere pasientens blodsukker.

Denne strategien omfattet blant annet samkjøring av IBMs skysystem som inneholder millioner av pasienter, med en skydatabase som samler pasientdata fra bedriften Glookos diabetes-app Cornerstone4Care.

En doktor med utfordringer

IBMs Watson fikk sitt helt store folkelige gjennombrudd i programmet Jeopardy i 2011, da den feide alle motstandere av banen. Etter dette har det blåst en teknologi-hype gjennom spesielt det bioteknologiske området.

Bedrifter som Pfizer, Novo og Lundbeck har kastet seg ut i forsøk med Watson, og også radiologer i den danske Region Hovedstanden har kjørt forsøk med Watson.

Men Watson har støtt på flere problemer blant annet i Danmark, hvor Watson i forsøk på Rigshospitalet foreslo livsfarlig medisin da den skulle hjelpe til på kreftavdelinger.

Interne dokumenter fra IBM har også vist at det er tallrike eksempler på farlige og feil behandlingsforslag når den samarbeider med leger. Doktoren har for eksempel foreslått en blødende lungekreftpasient medisin som hindrer blodet i å koagulere.

I en lengre artikkel i IEEE Spectrum forteller flere leger også at de fremdeles ikke har sett de store gevinstene ved bruk av Watson.

«Jeg mener at de (IBM, red.) ikke er i forkant av utviklingen innen AI», sier radiologprofessor Eliot Siegel, som er ansatt ved University of Maryland og har samarbeidet med IBM.

«Det mest interessante nå, foregår hos Google, Apple og Amazon», sier Eliot Siegel.

Saken ble først publisert på danske Ingeniøren, og gjøres tilgjengelig på norsk for abonnenter av Digi Ekstra gjennom vår samarbeidsavtale med Teknologiens mediehus/Ingeniøren.