Meta skal bringe KI og utvidet virkelighet til USAs soldater

Meta, som står bak tjenester som Facebook og Instagram, inngikk nylig et partnerskap med det amerikanske forsvarsteknologiselskapet Anduril om å designe, bygge og ta i bruk et spekter av integrerte XR-produkter som skal tilby krigere med forbedret situasjonsforståelse og mer intuitiv kontroll av autonome plattformer på slagmarken.

– Meta har brukt det siste tiåret på å bygge KI og AR for å virkeliggjøre framtiden dataplattform. Vi er stolte over å samarbeide med Anduril for å bringe disse teknologiene til amerikanske tjenestegjørende som beskytter interessene våre hjemme og utenlands, sier Mark Zuckerberg, grunnlegger og toppsjef i Meta, i en pressemelding.

Kommando og kontroll

Ifølge Anduril skal de samlede kapasitetene til de to selskapene innen blandet virkelighet integreres med Andurils Lattice-plattform, et KI-støttet kommando- og kontrollsystem som ved hjelp av data fra mange ulike kilder skal tilby sanntidsetterretning fra slagmarken.

Selskapene ønsker å tilby rollespefikke XR-grensesnitt som skal gi soldater intuitiv tilgang til det Lattice-plattformen kan tilby, trolig gjennom en form for hjelmmonterte briller.

En «stille majoritet»

Flere av de amerikanske teknologigigantene har i mange år vært forsiktige med å bistå våpenindustrien direkte. Som vi skal komme tilbake til, har det vært enkelte unntak. Men nå kan være at flere av de store selskapene vil la seg friste.

I et intervju med Bloomberg sier Metas teknologidirektør. Andrew Bosworth at tidevannet har snudd i Silicon Valley, noe som har gjort det mer akseptabelt for teknologibransjen å støtte amerikansk militær innsats. Han mener det lenge har eksistert en «stille majoritet» som har ønsket å arbeide med forsvarsprosjekter.

Bosworth hevder i intervjuet at Silicon Valley ble grunnlagt på militær utvikling og at det er en lang historie her som samarbeidspartnerne håper å returnere til.

Opprinnelig basert på Hololens 2

US Army, den amerikanske hæren, annonserte i 2018 det som fikk navnet Integrated Visual Augmentation System-programmet (IVAS), hvor målet var å utstyre hver eneste hærsoldat med en hjelm med støtte for utvidet virkelighet (AR). Tre år senere fikk Microsoft kontrakten om å utvikle en militær utgave av Hololens 2-brillene. Det har blitt hevdet at avtalen kunne få en verdi på opptil drøyt 22 milliarder dollar for inntil 120.000 enheter.

Microsoft leverte 5000 slike modifiserte Hololens 2-briller før Kongressen sa stopp. For brillene var ikke problemfrie og ble kanskje mer til hinder enn fordel. Under tester ble det avslørt «oppdragskritiske fysiske funksjonsnedsettelser» som hodepine, øyetretthet og kvalme.

Nye krefter

I oktober i fjor ble det kjent at Microsoft skulle legge ned produksjonen av Hololens 2, noe som førte til Anduril i februar i år overtok ansvaret for produksjon, videre utvikling av maskinvare og programvare samt leveransetidslinjer.

Microsoft er likevel ikke helt ute av IVAS-programmet. Samtidig med at Anduril overtok ansvaret for programmet, kunngjorde selskapet at det har valgt Microsoft Azure som den foretrukne skytjenesten for all prosessering knyttet til IVAS og Andurils KI-teknologier.