Rapport: KI-ingeniører i de ledende selskapene avslører ekstremt press og «rotterace»

Kunstig intelligens er i en rivende utvikling for tiden, og konkurransen mellom teknologiaktørene på dette feltet blir stadig mer intens. Ingeniørene bak teknologien merker dette bedre enn noen, noe som kommer frem i en ny rapport.

Den amerikanske nyhetskanalen CNBC har vært i kontakt med KI-ingeniører hos de toneangivende selskapene Amazon, Google, Microsoft og Apple, som alle melder om svært krevende arbeidsforhold.

Utbrenthet og «rotterace»

Ingeniørene ba om anonymitet av frykt for represalier, og fordi de ikke er autoriserte til å snakke med medier.

En fellesnevner for ingeniørene CNBC snakket med var at de føler seg utbrente på grunn av ekstremt press, lange arbeidsdager, korte tidsfrister og svært høyt tempo. Flere fortalte at de selv eller kollegaer søkte andre jobber for å komme seg ut av KI-feltet.

Ingeniørene presses hardt av arbeidsgiverne for å få ut nye funksjoner og produkter så raskt som mulig, og flere av dem fortalte at sikkerhet og diskusjoner rundt potensielle skadevirkninger ofte må vike på grunn av tempoet.

En ingeniør hos Microsoft sa til CNBC at selskapet er involvert i et «KI-rotterace», mens en ansatt i Amazons KI-avdeling opplyste at alle på teamet hans ble tvunget til å jobbe med et produkt som lå bak skjema og at mange av dem ble «kastet» inn i prosjektet uten relevant erfaring.

En KI-ingeniør hos Google sa at hun forstår presset for å levere produkter raskt med tanke på den intense konkurransen innen generativ KI, men problemet er at dette foregår mens selskapene kutter kostnader og stillinger over en lav sko for å møte krav fra investorer.

Minimal feiltesting

Andre ankepunkter som ingeniørene nevnte var at de ofte jobber i miljøer med minimal eller ingen feiltesting, som fører til at feil må fikses på kort varsel – ofte på nattestid – og til at koden holder lavere kvalitet.

Selskapene har ifølge kildene også en tendens til å prioritere hurtighet og innovasjon for å holde tritt med konkurrentene, som går på bekostning av etiske vurderinger og ringvirkninger for samfunnet.

Presset kommer ikke bare fra selve arbeidsgiverne, sier ingeniørene, men ikke minst også fra investorer og aksjonærer som krever raske fremskritt. Dette fører ofte til at produkter utvikles mest for å ha noe å «vise frem», snarere enn for å løse reelle problemer.

Noen føler også at de utvikler KI kun for sin egen skyld, uten tydelig definerte mål eller for å møte behov blant brukere.

Amazon var det eneste selskapet som svarte på CNBCs forespørsel om kommentarer.

– Det er feilaktig og villedende å bruke en enkelt ansatt sin anekdote til å karakterisere opplevelsen til alle Amazon-ansatte som jobber med KI, sa talspersonen. Vedkommende bedyret at Amazon jobber med å utvikle pålitelige og sikre KI-løsninger, og at selskapet støtter sine ansatte i dette arbeidet.