Rettssaken som kan endre KI-kappløpet

Skal OpenAI utvikle kunstig intelligens basert på åpen kildekode til det beste for menneskeheten, eller for å tjene seg rike på kommersielle tjenester bak betalingsmurer?

Elon Musk mener Sam Altman har sviktet ham ved å endre selskapsmodellen fra ideell til kommersiell etter at Musk hadde investert titalls millioner dollar i OpenAIs oppstartsfase. Disse pengene krever han tilbakeført til den ideelle delen av selskapet, fordi han mener Sam Altman har fått urettmessig gevinst av hans investeringsmidler.

OpenAI hevder at Musk går til sak for å sabotere dem og fremme sitt eget KI-selskap xAI og chatboten Grok. I retten vil de både legge frem bevis for at Musk selv foreslo å legge OpenAI under Tesla før han forlot selskapet i 2018, og at han så sent som i 2025 spurte Meta-grunnlegger Mark Zuckerberg om han ville bli med og legge inn et bud på OpenAI.

Tek-drama

Allerede i 2024 ble det klart at Elon Musk ville gå til sak mot selskapet han selv var med på å starte sammen med blant andre dagens CEO Sam Altman i 2015.

Siden den gang har den ideelle organisasjonen Free Law Project offentliggjort over 500 dokumenter med mange hundre vedlegg i saken Musk v. Altman.

Rettssaken i Oakland i California starter med juryutvelgelse i dag, 27. april. Det er duket for et tek-drama av dimensjoner.

Dommeren er den samme som i striden mellom Apple og Epic Games om Iphones App Store-monopol, Yvonne Gonzalez Rogers.

Flere tek-profiler enn Musk og Altman skal i vitneboksen i løpet av de mange ukene det er forventet at rettsaken skal vare, deriblant OpenAIs tidligere CTO, Mira Murati og Microsofts CEO Satya Nadella.

Hvorfor Microsoft?

Etter at Musk trakk seg ut av OpenAI, begynte selskapet å samarbeide med Microsoft. Derfor krever Musk erstatning både fra OpenAI og Microsoft. Han hevder at Microsoft både har hjulpet og medvirket til at OpenAI har brutt forpliktelsene til ham som investor ved å inngå en avtale om kommersielt samarbeid i 2019, etter han selv hadde forlatt skuta. Denne avtalen ble fornyet i 2025.

Ifølge Business Insider krever Musk både milliard-erstatning og tilbakebetaling for immaterielle rettigheter, noe som i ytterste konsekvens kan bety at Microsoft mister tilgangen til chatbot-teknologien de har satset på i hele sin programvareportefølje. Det er ChatGPT Copilot er basert på, og den er inkludert i Microsoft 365 og Windows.

Det vil både gi Microsoft en økonomisk knyttneve og sette dem tilbake teknologisk i kappløpet mot Google og andre konkurrenter dersom de mister ChatGPT. Derfor stiller toppsjefen i retten.

Hva skjer hvis Musk vinner?

Musk krever at Sam Altman fjernes fra OpenAIs styre, og at retten stopper overgangen til kommersiell drift. Hvis Musk vinner, blir de dermed tvunget til å endre både forretningsmodell og toppledelse.

Milliardkravet fra Musk får konsekvenser, og kan lamme selskapets planer både om videre ekspansjon og bygging av datasentre.

– Dette er bare én front i en uhindret milliardærkamp om økonomiske ressurser, statlig støtte og til syvende og sist KI-overlegenhet, sier KI-forsker Oren Etzioni til The New York Times. Han er grunnlegger av Allen Institute for AI og oppstartsbedriften Vercept.

Det etiske spørsmålet for KI generelt er om teknologi-utvikling skal være lukket for å sikre kommersielle interesser, eller basert på åpen kildekode.

I praksis er den største konsekvensen dersom Musk vinner at OpenAIs konkurrenter – fra giganter som Google til utfordrere som Anthropic og mer tvilsomme, kinesiske Deepseek – vil få bedre vekstmuligheter.

Hva om Musk taper?

Hvis OpenAI vinner, kan Sam Altman puste lettet ut. Han kan fortsatt lede selskapet, og jobbe videre for både børsnotering og flere datasentre.

Business Insider skriver at et tap for Musk betyr at juryen har trodd på at han kun har gått til sak for å forstyrre en konkurrent. Dersom det blir tilfellet, må han betale erstatning for det som i det norske rettsvesenet kalles "rettsstridig forstyrrelse av forretningsforhold".

Microsoft kan fortsatt ha ChatGPT integrert i sine produkter, og de vil slippe å tilbakeføre flere milliarder dollar til den ideelle organisasjonen slik Musk krever at de gjør.

Samtidig vil et tap for Musk bli en stor seier for OpenAI og sannsynligvis øke deres stadig voksende markedsandel ytterligere.

– Søksmålet hans er ikke noe mer enn en trakasseringskampanje drevet av ego, sjalusi og et ønske om å bremse en konkurrent, skrev OpenAI på X 7. april, ifølge Business Insider.

Verdt nær et halvt oljefond

Rettssaken må likevel sies å komme på et svært dårlig tidspunkt for OpenAI, som står midt i finansieringsrundene på vei mot tidligere nevnte børsnotering.

Den forrige runden, som ble avsluttet 30. mars, brakte inn rekordhøye 122 milliarder dollar.

Etter denne investeringen ble selskapet verdsatt til 852 milliarder dollar, tilsvarende rundt 8260 milliarder kroner.

Dette utgjør til sammenligning omtrent 40 prosent av det norske oljefondets verdi som natt til 1. april lå på 19.974 milliarder kroner, ifølge NTB.

OpenAI ble grunnlagt i 2015 og er best kjent for chatboten ChatGPT som ble lansert i slutten av 2022. Selskapet har cirka 900 millioner ukentlige brukere og hadde omtrent 13,1 milliarder dollar i inntekter i fjor.

Samtidig har Elon Musk lagt sitt eget KI-selskap xAI under SpaceX, som det forventes at vil gå på børs allerede i sommer, skriver The New York Times. SpaceX er verdsatt til 1 750 milliarder dollar.